[indent] Многие видели в Скуало одаренного ребенка, а родители даже считали его вундеркиндом. Сам же Скуало не любил школу для детей мафиози. Слишком много мишуры, пафоса и снобизма. Учеба вообще давно начала раздражать Скуало, потому что ею он пресытился, она была однообразна и не слишком интересна. Одно время он даже запоем читал новые учебники на каникулах, хотя школьная программа и добрейшие учителя этого не требовали, ходил на какие-то тупые дополнительные занятия, которые мать считала очень полезным, а также интересовался прикладными науками. Но потом наступил в его жизни момент, когда школы стояла поперек горла.

[indent] Когда это все началось?

[indent] Наверное не тогда, когда Скуало начал откровенно скучать на уроках, то и дело подрисовывая к портретам ученых, писателей и деятелей культуры усы, очки и трубки, день за днем меняя их скучные образы. И даже не тогда, когда хоть какой-то интерес к школе у него просыпался только в те моменты, когда Дино отсаживали от него подальше, а передавать ответы другу на тестах стало настоящим квестом. Скуало надоело все достаточно давно. Наверное, по мере взросления начинают трансформироваться интересы и взгляды на мир. Школа увлекала, когда была похожа на испытание. Но время прошло, а Скуало закончил этот сложный квест.

[indent] Теперь у него были совершенно другие интересы.

[indent] Впервые меч в его руке оказался из любопытства. Старая трофейная прадедушкина сабля давно весела над камином и привлекала внимание разве что слуг, которые периодически чистили ее от пыли. Пришлось расколотить какие-то дорогущие фарфоровые статуэтки, что стояли над камином, напугать пару горничных, а также разломать лепнину с семейным гербом, так как оружие буквально к нему прилепили, заработать синяки, но все-таки достать дедову саблю. Оно того стоило, хотя за изрубленные розы ему тогда влетело.

[indent] Отец оказался понимающим человеком, поэтому не прошло и пары недель, как в их доме появился англичанин, который пообещал, что обязательно обучит искусству фехтования. Генри Гранвиль Фицалан  действительно учил исключительно «искусству», а не настоящему бою на мечах. Он был нудным, от него часто пахло луком и подгорелой овсянкой, его уроки были скучными, хотя стоит отдать должное этому англичанину, держать меч в руках он научил. Мать уже тогда грезила о спортивной карьере для сына, но сам Скуало понимал, что то, чему он учился в стенах дома, было полным и бесполезным дерьмом. Меч — это не игрушка и не волшебная палочка, которой можно пафосно махать, стоя в красивых позах. Меч — это оружие. И Скуало взялся за меч только ради одной цели — он хотел превзойти его.

[indent] Отец всегда говорил, что нельзя восхищаться кумирами. Восхищение — это один из способов проявления собственной никчемности. Любой идеал для того и существует, чтобы стремиться к совершенству и однажды просто превзойти его. Император Мечей — пафосно звучало. Его Скуало увидел на одном из званных вечеров, куда обычно детей не берут. Но Скуало мог быть незаметным и не путаться под ногами у взрослых. Его больше интересовало содержимое библиотек и оружейных таких больших поместий. Император Мечей выделялся из толпы не только всем своим внешним видом, но и той чудовищной аурой, которой буквально распугивал даже самые матерых убийц. Император Мечей звучало очень круто. И Скуало внезапно подумал о том, что нет ничего сложного в том, чтобы научиться владеть мечом и превзойти того, кто превзошел все известные стили боя на мечах.

[indent] Пройти тот же путь и стать в разы лучше.

[indent] Это было просто на словах. Обычного учителя, которого родители выписали из Англии, было недостаточно. Англичанин только чопорно цокал языком, когда Скуало отказывался выполнять упражнения, построенные на правильно исполнении всех этих бесполезных стоек, финтов и вольтов. Он не любил рапиру и уж точно ему не подходила дедовская сабля. Грубая и простая спата, которая слишком быстро оставила на нежной коже кровавые мозоли, но Скуало из принципа отказывался брать предложенные учителем перчатки.

[indent] И вот настал тот момент, когда Скуало осознал, что перешагнул через уроки фехтования также, как и через учебу в школе. Скуало понимал, что, если останется на месте, не попытается искать развития, то останется никем — мальчишкой, которой наивно в юном возрасте мечтал превзойти самого Императора Мечей.

[indent] Сбежать из дома в его возрасте мечтал каждый, кто хоть раз прочитал «Приключения Тома Сойера и Гекльберри Финна». Ну вся эта романтика Дикого Запада, жизнь в шалаше и попытки сплавиться вниз по реке на самодельном плоте. Мысль сбежать засела в голове у Скуало и грызла его, как червячок противоречия, то и дело заставляя взвешивать все за и против. Просто так взять и сбежать было нельзя. Все закончится или тем, что захочется жрать и, не пройдя пары километров, придется вернуться домой или подручные отца схватят на пути в соседний город. А если схватят, то дома его бы ждало наказание. О, отец просто любил воспитывать и вбивать умные мысли с позиции силы. Пороть отец любил с наслаждением и расстановкой. И после такой порки ты не просто сидеть или лежать на спине не мог, но точно знал, что усвоил родительский урок надолго. Последний раз ему так доставалось, когда он на пару с Дино залезли в соседний сад за яблоками. Яблоки было недозрелые и кислющие, так что было вдвойне обидно получить несправедливое наказание.

[indent] Дино был вообще отдельным случаем - никчемный, способный запутаться даже в своих собственных ногах. Скуало часто спрашивали, почему он тащит за собой этого бесполезного Каваллоне. Скуало в ответ лишь усмехался каждый раз, когда ему намекали на этот своеобразный балласт в компании. Мало кто знал, насколько интересным мог быть Дино, который пусть и с недоверием, часто поддерживал всего его безумные идеи. С годами у них оставалось все меньше общих интересов, но тратить время, делая две контрольных на занятиях Скуало было не жалко.

[indent] Тем более, у Дино сейчас тоже период был не сахар. Его отец слег с тяжелой болезнью и Дино то и дело намекали на то, что ему следует готовиться к тому, чтобы стать новым боссом. Из Дино был такой же босс, как из Скуало балерина со спортивной рапирой. Поэтому, когда у Скуало засела в голове мысль сбежать, он спросил Дино прямо в лоб, когда на одной из больших перемен они молча жевали под большим деревом бутерброды.

[indent] - Эй, Дино. Ты никогда не задумывался о том, чтобы сбежать? Ну бросить все это дерьмо... знаешь, быть боссом, жить по расписанию. Твоя жизнь не записана в чьем-то органайзере. Ты не думал о том, чтобы сбежать из дома и найти самого себя в путешествии?

[indent] - Пытался? Ха? И как далеко ты ушел от дома? До соседней улицы? Тебя нашли в тот же вечер? Думаю, ты потом пару дней на пятой точке не мог сидеть.

[indent] Дино был слишком предсказуемым, но он был забавным парнем, которого Скуало считал своим другом. Несмотря на то, что они были такими разными, ему нравилось дружить с нескладным Каваллоне, способным запутаться в своих собственных ногах. Скуало задавал это  вопрос просто так. Вообще он не ожидал от Дино какого-то убедительного ответа. Дино был не таким, как все. Глянешь на него и понимаешь, что такого хлюпика куры лапами загребут. И уж сбегающим из дома его было сложно представить. Мафиозный мир был не для Дино. Ему бы подошла жизнь какого-нибудь скромного учителя рисования или музыки. И то если Дино повзрослеет и вытащит руки из жопы. Но Скуало знал, что с его отцом было все плохо, а это значит, что в любой день может настать тот самый «день икс», когда на шею Дино накинут ярмо и скажут «соответствуй статусу босса!». Скуало также знал, что учитывая слабохарактерность Дино,  вокруг него соберутся дармоеды, которые так или иначе станут серыми кардиналами и будут управлять семьей тайно, используя слабость и неопытность молодого босса. Ставя себя в такие моменты на место Дино, Скуало понимал, что собрал бы манатки и точно сбежал.

[indent] - Твоя жизнь — дерьмо, Дино. Я тебе не завидую. Думаю, времени видеться со старыми друзьями у тебя не будет, когда станешь боссом.

[indent] Скуало принялся жевать свой бутерброд. Пусть перемена была большой, от нее по факту осталось не так уж и много, чтобы расправиться с небольшим завтраком. Пережевывая сэндвич, Скуало думал о том, как правильно донести до Дино свою мысль. Нет, Каваллоне в ужасе не побежит никому докладывать о том, что его однокашник задумал какое-то безумие. Ну попытается доказать Скуало, что тот  не прав. Так было всегда, когда Супербия за руку тащил друга в очередную авантюру.  Скуало действительно хотел сбежать из дома. И у него была для этого очень-очень важная цель. И он знал, что Дино его не поддержит. Наверное, единственная причина, почему бы Скуало остался, был Дино. Как оставить-то пацана в школе? Скуало посмотрел на друга, который смотрел на свой сэндвич так, как будто не понимал, как его есть или ждал, когда тот укусит его в ответ. Если его отец умрет, то Дино, заберут из школы, пристроят к нему крутого репетитора, который уж точно сделает из нескладехи босса. Может быть так было бы лучше. Частные репетиторы иногда приносят больше пользы, чем школы, где забивают тебя, как личность.

[indent] - Ты помнишь того лидера Варии, Дино? Тюр... ну такой здоровый мужик с одной рукой! Знаешь, я бы хотел его победить! Превзойти по силе!

[indent] А для того, чтобы победить Первого Императора мечей нужно было совершенствовать себя, искать себя и свой собственный путь. Скуало не видел себя лидером мафиозной семьи — он был далек от этого. И Скуало понял, что он другой, когда его захватили настоящие сражения на мечах. Ему казалось, что это тот самый воздух, которым он бы хотел дышать.

[indent] - Я хочу уйти из дома, Дино, - добавил Скуало тихим, почти заговорщицким шепотом. - Может даже найти для себя учителя, чтобы стать мечником. Не хочу закончить, как ты, когда на меня вешают упряжь босса, - он похлопал парня по плечу так, что тот чуть не выронил бутерброд. - Вот о таком побеге я говорю, Дино. Когда у тебя нет ничего, кроме дороги и цели. И это не побег в соседний город или лес, где тебя найдут люди отца, а потом высекут ремнем и оставят на неделю без сладкого. Я о том, чтобы уйти из дома навсегда и стать кем-то большим, чем сын главы мафиозной семьи. Хей, как тебе такая идея?

[indent] - Ты сейчас похож на своего собственного отца. Говоришь его словами о долге, семье и ответственности, - Скуало похлопал ладонью по голове парня, а потом взъерошил его волосы. - Это то, что тебе вбивали в эту голову годами, заставляя чувствовать ответственность, что удавкой затягивается на твоей шее. Вопрос только в том, похоронит ли тебя забота о семье, вздернув на этой удавке, или вытащит на берег.

[indent] Всю эту чушь Скуало как-то говорил и его отец, что задача дона — заботится о своих людях, ведь именно в его руках вся ответственность. Скуало считал все это чушью и по жизни был индивидуалистом. Он считал, что человек сам кузнец своей судьбы и жизни, а значит, должен сам за себя нести ответственность. Мир мафии — это мир хищников, где обычно каждый сам за себя. Да, многие семьи были связаны договорами, но бывало так, что рано или поздно тот, кого ты считал частью своей семьи, наносил тебе удар в спину. Так зачем заботиться о тех, кто может предать тебя? Скуало этого искренне не понимал. Но он и Дино были разными людьми. Если Дино душили дома морально, то отец Скуало вбивал в него науку физически. Наука это вышла боком.

[indent] Скуало не романтизировал свою идею побега, как в каких-то тупых приключенческих романах, когда у тебя только в голове ветер, впереди километры асфальтовой дороги, пустые карманы и огонь горит в груди. Скуало прекрасно знал, что если сбежит из дома, то много с собой не унесет. В отличие от Дино, если его поймают, то накажут сильнее, чем получасовая лекция о том, как себя не должен вести наследник семьи. Если бежать из дома, то в том, что есть на тебе, возможно с пригоршней денег в кармане на первое время, что отложил с завтраков в школе. Скуало знал, что многие так живут — путешествуют по миру, перебиваясь редкими заработками. Да ему было только двенадцать лет, но за лето Скуало вытянулся в росте и не тянул на сопливого подростка. У него хватит сил, чтобы выполнять мелкую работу, если это будет необходимо для того, чтобы найти того, кто научит его искусству.

[indent] Искусству убивать.

[indent] Дино правильно описал Тюра. Он был убийцей. Скуало видел его только раз. Лидер Варии вообще не баловал своей персоной какие-то светские приемы. Но вот так вышло, что он внезапно появился и просто своей аурой раздвигал толпу зевак, словно бы ледокол, шел вперед в поисках своей цели. Он не был похож на опоздавшего гостя, скорее незваного, от которого все шарахались в сторону. Тюр внезапно появился и просто прошелся по залу, выхватил меч.... потом Скуало кто-то схватил за руку, сердобольная матрона попыталась закрыть ему глаза. Скуало слышал крик женщин, видел кровь и то, как упал убитый Тюром человек. Позднее отец, словно бы пытаясь оправдать произошедшее и избавить сына от якобы «психологических травм», пояснил, что убитый предал Вонголу.  Скуало тогда было плевать. Он закрывал глаза, снова и снова видел это быстрое движение руки с мечом. Всем тем учителям фехтования, которых нанял отец, было далеко до Тюра. Тогда Скуало понял, что все то, чему его учили дома, было простым детским садом.

[indent] Скуало достал из кармана яблоко, вытер его об рукав рубашки, а потом извлек из-за пояса тонкий перочинный ножик и разрезал яблоко пополам. Он примерно представлял, что сейчас творилось в голове у Дино. Как еще у того обед обратно не попросился от головокружительных предположений, было прям удивительно. Он протянул половину яблока Дино. На самом деле Скуало не звал его с собой сбежать. Дино был балластом, как бы мерзко это не звучало по отношению к другу. Дино не был убийцей, скорее, он был создан для чего-то другого, возможно тоже важного, просто он еще не нашел себя. И Скуало надеялся, что Дино наконец-то возьмем себя в руки. Почему? Потому что Скуало понимал, что на Дино ему было не наплевать. Он верил в то, что, если вернется из своего похода сильным, то с ним будут считаться, а значит, он сможет защитить Дино от того дерьма, что творилось обычно вокруг него, вырвет его из порочного круга семьи Каваллоне.

[indent] - Я хочу стать убийцей, - наконец нарушил тишину Скуало, откусывая яблоко. - Таким, как Тюр! Нет, я хочу быть лучше, чем Тюр! Что плохого в том, чтобы стать мечником? Мы живем в мире мафии, руки наших отцов в крови. Я никогда не романтизировал этот мир, как ты, делая вид, что все хорошо. Ты только представь меня с мечом! Великим мечником! Только тогда я смогу хоть что-то изменить, Дино!