На земле есть места, в которых граница между человеческим и подземным мирами тонка, как мембрана. Их можно раз за разом запечатывать, разрушать до основания, предавать забвению, но история всегда возвращается на круги своя. Отголосок призрачных колоколов Темен Ни Гру всегда будет звучать под мостовой Редгрейв-Сити. Остров Маллет, разрушенный до основания, снова возникнет, будучи в действительности не географическим объектом, а блуждающим зеркальным коридором, отражающим ад. И, разумеется, Фортуна с ее высокими стенами и средневековыми улицами будет внушать живущим на ее земле людям странные мысли, даже если ее покинет последний адепт Ордена Меча.

Ад не зря вырос кругами: кое-чему суждено повторяться. Годы назад море выбросило на побережье Фортуны разломанные доспехи Нело Анджело и обломки Ямато. В этот раз оно выбрасывает на отмель двух полудемонов.

— Отстань, Данте, я не буду открывать портал прямо в пиццерию, - говорит один из них другому, словно продолжая начатый где-то под водой разговор.

Опустившись на песок в паре метров от пены прибоя, он упирает локоть в согнутое колено и отдыхает, глядя, как садится в чистом небе солнце, окрашивающее горизонт в оттенки рыжего и розового. Он думает о том, что возвращаться с каждым разом сложнее; особенно если ты считал, что тебе и не положено возвращаться.

Они и вправду не должны были вернуться. Для Вергилия это было закономерным итогом того, что он сделал, а Данте... Ну что ж, им было что обсудить. Не то чтобы они действительно обсуждали, конечно, но степень серьезности и злости ударов после тех или иных реплик выдавала, где всё ещё осталась старая обида, где возникла новая, а где её на самом деле нет. Подчас выслушивать младшего братца уже было утомительно, и как минимум по три раза в сутки он нарывался на настоящую смерть, но, к счастью, противники в Аду не заканчиваются. Клипот снова и снова пытался выбросить корни вверх, словно чувствуя поток воздуха, несмотря на то, что граница закрылась; снова и снова багровая земля изрыгала из себя десятки тварей, набрасывающихся толпой. Словом, это было чистилище, которое Вергилий находил приемлемым и даже отчасти приятным - когда Данте не напоминал ему о ходе идущего наверху времени.

Иногда он мечтательно тянул, что у какой-то сложно произносимой группы как раз должен выйти альбом. Или вслух размышлял, не сдала ли Леди агентство в аренду семье пакистанских беженцев. Или - его коронное - спрашивал: ну что, как думаешь, твой пацан уже перестал тебя материть? С Данте сложно было понять, хотел ли он просто уколоть, или правда надеялся когда-нибудь выбраться. В любом случае, укол был действенен: каждый раз Вергилий внутренне закипал. Он не желал терпеть этих предположений о том, что могло бы быть, когда они не должны были вернуться.

Но вот, спустя год с лишним после крушения Древа они снова здесь. Разумеется, не потому, что проломили брешь в реальности ради выхода альбома. Настал момент, когда корни перестали появляться на прежнем месте и начали блуждать, и довольно скоро система их появлений стала ясна. Всегда существовали неизменные точки истончения и врата-маяки, дырявящие ткань мироздания иголками - но теперь полотнище всё больше и больше начало напоминать ветхую рассыпающуюся тряпку. Безвластие в демоническом мире распахнуло все тюрьмы, куда Уризен и Мундус запечатывали тех врагов, которых по каким-то причинам не могли убить, и все эти бывшие пленники вцеплялись в застрявшие в границе остатки корней и расшатывали их, пока не пробивались наружу, чтобы напиться человеческой крови и вернуться со знаменами. Охотиться за ними по всему Аду было все равно черпать воду решетом. Они провели так несколько месяцев (или сто восемь зарубок, ориентировочно означающих сутки), пока в один день Вергилий не сказал, что, возможно, залатать всё это будет удобнее снаружи, а лежащий на земле Данте не выставил большой палец вверх и с энтузиазмом не промычал, что быть сверху вообще всегда лучше.

В реальности сверху - слишком тихо, несмотря на шум воды, и слишком светло, невзирая на гаснущие в море лучи. Слишком много неба и течения жизни, встраиваться в которую кажется таким бессмысленным.

Вергилий оттирает ножны Ямато, чтобы в них не въелась соль, и только после этого наконец озвучивает то, что нужно озвучить:

- У Неро есть кое-что мое. Мне нужно это вернуть.

Он чувствует, с каким выражением косится на него растянувшийся рядом Данте, и что он собирается сказать, но все равно не находит нужным добавить, что это «кое-что» - просто книга.

В любом случае, найти Неро – значит не тратить время на поиски эпицентра событий: вряд ли здесь что-то могло измениться. Поднявшись, Вергилий вытягивает Ямато, сжимает лезвие ладонью, чтобы оставить след крови, - так портал сразу приведет к тому, кто делит ее с ним, - и разрезает пространство крестом. Стены крепости Фортуны продолжают выситься в отдалении, скрывая свой оскудевший фанатический мирок, а из недр воздушного разрыва, как из морской раковины, доносятся звуки города, драки и пальбы.

Приподняв бровь, Вергилий рефлексом кидает внутрь призрачные клинки.

- Ты идешь, или остаешься загорать? – не оборачиваясь, раздраженно спрашивает он Данте.

[status]there's no coming home[/status][lz]Constellations of blood pirouette, dancing through the graves of those who stand at my feet; dreams of the black throne I keep on repeat.[/lz][icon]https://i.imgur.com/g9ahmPr.jpg[/icon]

- Кха-кха... - задыхаясь от сигаретного дыма, испускаемого его извечной напарницей, сидящей за рулем их не пойми как едящего “тарантаса”, он приоткрыл окно на дверце, чтобы хоть как-то пустить свежий воздух в своих накачанные сигаретным дымом легкие. 

- Черт возьми, ты хоть понимаешь, что этот фургон больше похож на паровоз? - выругался Неро, пытаясь отмахнуться от всего этого дымного смрада, прогоняя его в открытое окно. Усилия, прилагаемые охотником, были тщетны. Нико лишь сделала затяжку глубже и щедро поделилась всем с Неро, который за пару лет уже превратился в заядлого пассивного курильщика (а ведь даже ни разу сигарету в зубах не держал) 

- А ты больше похож на бомжа - съязвила Нико, как всегда, одержав победу в их словесной перепалке. Неро оставалось только недовольно махнуть рукой и отвернуться в сторону открытого окна, чтобы не видеть её злорадной ухмылки. 

Поскольку его напарница была божественным водителем, то просто не могла наехать на очередную колдобину, которая ненадолго подбросила их обоих в воздух. Неро в очередной раз выругался, но вдруг заметил, что из полочки фургона выпал томик сочинений Уильяма Блейка. Неро поднял его с пола и стряхнул с книги пыль. 

“ Я и забыл, что ты здесь. . .” подумалось парню, пока он убирал книгу в задний карман куртки. 

Недолгую тишину, сопровождающуюся периодически выдыхаемым сигаретным дымом, прервал телефонные звонок. Неро, подбросив телефонную трубку локтем, поймал её в воздухе, произнеся уже в сотню раз повторяемую фразу:

- Devil May Cry!  - 

Поток малопонятных фраз и вопросов, которые доносились от изрядно взволнованной женщины на том конце провода заставили Неро изрядно поднапрячься, чтобы понять, что к чему: 

-  Нет, мэм. Мы не сатанисты. Нет, мертвых мы не изгоняем. И даже от призрака умершей тетушки не избавим. Мэм? Демоны? Разрушают город? Почему вы сразу с этого не . . . - телефонная линия прервалась, послышались только гудки, которые заставили Неро изрядно поволноваться. Давненько демоны не сеяли хаос в относительно крупных населенных пунктах, так еще и в городе неподалеку. 

- Поддай газку, - обратился он к Нико, - Кажется, у нас наметилась работенка! - 

                                                                       ***

Алая Королева радостно гремела мотором, входя в плоть очередного демона и разделив его надвое. Неро и представить не мог масштаб произошедшего. Демоны просто заполонили город, словно он снова оказался в Редгрейв - сити. Повсюду разрушенные дома, полчища демонов всех сортов и расцветок, кровь и что-то, что когда-то было людьми. Издержки профессии охотника на демонов, постоянно наблюдать за смертью, хаосом и разрушениями. Увы, как бы ты не старался, всех не спасти, тем паче, в одиночку. 

- Пора надрать и вам задницу, ублюдки! - указывая на очередную группу крупных демонов, крикнул Неро. Демоны, что-то недовольно буркнув, стремительно всей оравой кинулись на охотника. Это было зря. 

Первый, крупный ящероподобный, был встречен электрическим разрядом прямо в лицо. Неро сжал его отвратительную морду усовершенствованным бичем дьявола, который Нико подогнала под отросшую руку. ( он настолько привык к удобству протезов, что иногда просто ленился использовать нормальную руку). Демон во мгновение превратился лишь в горстку пепла. 

Несколько хитрых эмпуз, что решили зайти за спину и атаковать Неро пока тот якобы не видит вряд ли ожидали, что в них через пару мгновений прилетит 8 пуль из Синей Розы. Головы этих мелких засранцев лопнули как воздушные шарики, обрызгав демонической кровью все вокруг, кроме Неро, который сделав сальто назад разрезал еще одного демона в воздухе напополам. 

Приземлившись на ноги, он закончил начатое и вскоре все демоны в этом квартале были повержены, а Алая Королева, словно оправдывая свое название, довольно гудела обагрённая демонической кровью. 

-  Что ж, с этими покончено, - заключил Неро, посмотрев вдаль узкой улочки, пытаясь понять куда ему лучше пойти дальше, - Я уверен, что этими засранцами кто-то командует, они слишком тупы, чтобы учинить такие разрушения без босса, один вопрос: кто? -  он водрузил меч на плечо, погрузившись в размышления. Пусть и обладая небольшим по сравнению с Данте опытом, он понимал, что за простыми демонами всегда стоит кто-то больший, но пока в этом городе ему встречались лишь простые черты, которые служили разве что мясом. 

Он понимал, что, если не двигаться дальше, ситуация яснее не станет. Запрыгнув на одну из крыш полуразрушенного дома, он осмотрелся и продвигался вперед, прорубая себе путь при встрече с очередными демонами. 

-  Какого черта тут творится. . . - вслух удивлялся он, оглядывая адские панорамы. С небольшой высоты картина была немного яснее. Демоны будто лезли прямо из воздуха, будто в этом городе теперь собственный филиал ада. Неро подозревал, что демонов в мире стало чуточку больше, но с подобным он столкнулся впервые после Редгрейв - сити, словно что-то повлияло на нынешний мир. Тяжелее было от того, что если происходящее здесь действительно что-то серьезное и ставит под угрозу существование мира, то теперь это дерьмо ему расхлебывать в одиночку. Отмахиваясь от навязчивых негативных мыслей, он двигался дальше, пока краем глаза не заметил двух шедших внизу зевак, которые удивительно спокойно разгуливали по улицам, которые кишели оравой демонов. Из-за густого тумана, вызванного пылью и пожарами в городе, Неро не сразу разглядел кто это. 

-  Эй, вы что тут делаете, придурки? - обратился к ним Неро, водрузив и свисая с крыши, - Бегите, пока вас тут не порешали! - Однако, он заподозрил нечто неладное. Он чувствовал, что в этих двоих слишком много силы, будто что-то начало сдавливать ему грудную клетку. Он изрядно напрягся, крепко сжимая рукоятку меча. Возможно, он наконец-то наткнулся на тех, кто стоит за всем этим хаосом. 

Спрыгнув с крыши, Неро выставил меч вперед и снова обратился к двум незнакомцам, однако, как только туман вблизи стал рассеиваться, он понял обратное: 

- Твою-же #$@!#@@!!!1!!!1!!!%%!#@!%%@#!@%%!%%%!%!!%%!%#!@@#!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!@! -

Отредактировано Nero (2021-02-05 00:51:45)

Предположение Неро о том, что это они привели с собой свару демонов, настолько же смехотворно, насколько смехотворен к-несчастью-брат Вергилия сам по себе. В момент, когда Данте «ложится позвонить», они вдвоем вызывают у него смутные, но отнюдь не ностальгические воспоминания Ви: вроде бы ты нанял двух самых сильных охотников на демонов, чтобы урезонить свое альтер-эго, но в итоге один слишком стар, другой слишком молод, один месяц лежит в корнях Клипот в позе Пьеты Микеланджело, второй кое-что делает, но и близко не может подобраться к Плоду, и вот ты сам уже волочишь меч Спарды по земле, потому что сил оторвать его от нее у тебя нет. Нет, безусловно, ответственность за всё, связанное с Древом, лежала на нем, но было бы неплохо, если бы остальные потомки Спарды при этом тоже были бы хоть немного менее бесполезны.

Во-первых, если бы они привели демонов как вырвавшихся за ними преследователей, то это вряд ли была бы паразитическая мелочь. Во-вторых… да, на мгновение Вергилий задумывается о том, какую свиту он бы взял с собой, если бы вернулся к демоническому пути. У него всегда была определенная склонность к эффектным появлениям, соединяющая стремление заявить о себе с намерением четко продекларировать, где именно он находится, и что он не намерен уклоняться от боя, если кому-то так хочется найти свою смерть. Какой смысл прорываться сквозь границу миров, чтобы потом по-крысиному прятаться по подворотням и терроризировать спальные районы? Легендарная башня, легендарное мировое древо – честно говоря, он немного по этому скучает…

Впрочем, очередные лишенные всякого уважения к старшим реплики Неро, чьи подошвы возвращаются на асфальт почти в ту же секунду, что острие его меча высекает из него сноп крошек, возвращают Вергилия в реальность, где он покончил с такими появлениями по длинному ряду причин. В ответ он только поднимает ладонь к лицу, прикладывает пальцы к переносице и с издевательской сокрушенностью качает головой, вдобавок дернув плечом, когда Данте в очередной раз принимается вслух переводить его действия со спардовского на человеческий язык.

Что вообще означает слово «скучать»? Да, Неро ему интересен. Ему интересна форма силы, которую он из себя представляет – потому что то, что он прямо сейчас делает со своей рукой, которая, как Данте напомнил ему примерно пять тысяч шестьсот раз, отросла обратно, заставляет задуматься о том, а была ли все же его мать полностью человеком. Ему интересен сам факт его существования: полностью, до последней мышцы и кости, сформированное создание с его кровью в жилах, не являющееся ни клоном, ни фантомом, а его собственным продолжением в этом мире. Что-то, столь отличное от него в мышлении, поведении, истории – и всё же перенявшее от него, как минимум, жизнь. Он не может говорить о большем, потому что строптивостью и своими плебейскими замашками Неро настолько напоминает Данте в молодости, что кажется, будто братец, как в детстве, добрался и успел первым нацарапать свое имя на спорной игрушке. Но и того, что есть, более чем достаточно. Поэтому Вергилия вводили в такую ярость все эти неуместные и лишенные будущие замечания Данте в аду, и поэтому сейчас он избегает слишком надолго встречаться с Неро взглядом, потому что, невзирая на демонстрируемое разочарование, тот выдает весь этот интерес, со стороны кажущийся одержимо маниакальным желанием разобрать на запчасти и рассмотреть, что внутри этой черепной коробки.

К счастью, этот ребенок тоже с полуслова предпочитает драку – если только, конечно, это не их драка с Данте.

- Ты совсем не повзрослел, Неро, - насмешливо тянет Вергилий, хотя искрящая сшибка Алой Королевы с Ямато доставляет ему немалые неудобства: реактивное усиление так велико, что ему приходится наполовину покрыться демонической коростой, чтобы устоять на месте, причем мостовая вокруг его подошв надламывается и покрывается трещинами, разбежавшимися до ближайшего фундамента, который начинает трескаться тоже. Научить чересчур «заводного» отпрыска манерам Вергилий может, а вот перестать разговаривать стандартными унижающими противника репликами – нет; это происходит само собой, словно помимо его воли, и начинает исподволь его беспокоить.

- То есть, по-твоему, это единственный инцидент с демонами за текущий год? – на его лбу вздувается вена, но ему все же удается отбросить сына назад и обрушиться на него сетью ударов, накапливающих в воздухе эффект расщепленной шаровой молнии. Одна из отбитых волн уходит в сторону и невидимым лезвием вонзается в стену здания буквально в нескольких сантиметрах от того идиота, которого Данте уже один раз спас ударом камня, и которого этот опыт ничему не научил. – В противном случае, твой вывод о том, что мы – причина их появления, несостоятелен.

Возможно, он правда хотел бы сказать что-нибудь другое.

Удар.

- И мне хотелось бы вернуть то, что я тебе оставил.

Удар. И где, черт возьми, этот недоумок, когда раз в жизни ему пригодилась бы его помощь в чем-либо, кроме расчленения особенно крупных тварей?

Удар, и одновременно шесть призрачных клинков шпигуют телефонную будку, как ящик фокусника, в котором распиливают ассистенток.

- Данте! – рявкает Вергилий вне себя. – Хватит там прохлаждаться!
[status]long way home[/status][icon]https://i.imgur.com/g9ahmPr.jpg[/icon][lz]Constellations of blood pirouette, dancing through the graves of those who stand at my feet; dreams of the black throne I keep on repeat.[/lz]

Лезвие Алой Королевы со скрежетом встречает сопротивление, пытаясь прорубиться сквозь преграду что оказался Ямато. Охотник вкладывает вес всего тела в этот удар, снова в момент соприкосновения поддавая “газу” от чего акселератор ревел как сумасшедший и был на пределе своих возможностей. Нико бы разрезала бы его на кусочки за подобное отношения к оружию, а его единственную “нормальную” руку выставила бы в музее одноруких рукожопов. Но Неро было все равно, он заметил, что Вергилий явно недооценил его и частично принял демонический вид, чтобы выдержать столь могучий удар. Парень даже ухмыльнулся, заметив это. Его персональная маленькая победа, но расслабляться времени е было.  Его, так называемый, отец или в просторечье батя из ада (что не удивительно, он выглядит как чертов демон!) перешел в наступление. 

Признаться, Неро не так представлял себе их встречу за минувший год. Он долго осознавал произошедшее в Редгрейв-сити, пытался убедить себя, что теперь он не один, у него есть семья и все будет по-другому. Словно тот мальчуган-сирота с улиц Фортуны, что в юношестве поддался влиянию старших и вступил в Орден меча и не существовал вовсе. Теперь у него была родня, которую он больше не мог позволить себе потерять. Только вот родня в данный момент пыталась его прикончить. . . 

Вернувшись с небес на землю, Неро все еще пытался перехватить инициативу и додавить Вергилия, чтобы нанести хотя бы один удар, однако, позволить этому случиться тот не собирался. Он задал охотнику резонный вопрос, от которого тот на пол секунды потерял концентрацию, задумавшись над ответом. Этого времени хватило, чтобы конкретно отхватить. (пиздец каламбур я ору пока пишу). Парня отбрасывает назад, но в этот раз он контролировал свой свободный полет и приземлился на ноги и тут же встал в защитную стойку, чтобы парировать последующие атаки. 

- То есть, по-твоему, орда демонов и ваше внезапное появление, когда от вас ни слуху, ни духу — это просто чудесное совпадение? - раздражённо спрашивает Неро, тем не менее в его голосе выражено и удивление, - За последний год это первый случай, когда демоны хотят уничтожить целый город! Если это не причина вашего появления, то тогда что? Вам надоело пытаться друг друга убить, и вы решили убить меня? - 

Парень уже не был расположен к мирным разговорам, поскольку был изрядно раздражен сложившейся ситуацией, а вспыльчивость, как известно, была его особо сильной чертой. Впрочем, перешедший в атаку Вергилий, только подтверждал его слова. Неро с трудом отбивал один удар за другим. Атаки его отца были настолько сильны, что с каждым ударом он вдавливал ногами асфальт, скользя назад. Здания позади него рушатся под его натиском. Сил сдерживать его уже практически не оставалось, но окна для контратаки так и не было. Впрочем, Вергилий был невозмутим и как позже догадался Неро, он думал, что ведет мирную беседу. Особенно внезапно прилетевший вопрос “о том, что я тебе оставил” лишь заставил Неро скорчить удивленную физиономию и выдать только: “Чего?”.  Однако, он не успевает понять, что имеет ввиду Вергилий. 

Их бой прервал сильный грохот, что раздался из-под земли. В горячке поединка легко забыть, что ты находишься в опасном месте и демон может появится в любую секунду. У Неро не было специального образования, линейки, для того чтобы измерить рост вылезшего из-под земли, да и в системах измерений он был не силен, но подобного и не требовалось, чтобы заключить весьма логичный вывод: он был просто капец какой огромный! 

Впрочем, этот гигант явно нашел себе дверь не туда, поскольку его угораздило нарваться на легендарного охотника на демонов - Данте, что показал себя во всей красе, грациозно отправив грозного исполина к праотцам. Все было прекрасно, ровно до того момента, как Неро понял, что эта огромная тушка неизвестно какого роста падает прямо на него!

— Вот дерьмо! - лишь такое стихотворение смог выдавить из себя Неро, прежде чем попытаться спастись. Используя меч как опору, он в один прыжок подлетает к стоящему слева от него зданию, пробегая по его стенам и затем, оттолкнувшись от неё, совершает пируэт в воздухе и приземляется неподалёку от Данте, тут же взрываясь ласковыми словами о том, что он их чуть не прикончил тушей гребаного демона! 

Парень позволяет себе нескольку секунд отдышатся, прежде чем водрузить Алую Королеву на плечо и попытаться начать диалог с семьей с самого начала. 

Но прежде чем Неро попытался произнести хоть слово, Данте перебивает его и задает вопрос о самой волнующей его вещи, то, без чего человеческая раса была бы обречена на забвение, пережив эпоху тысячелетия боли и отчаяния. Даже Прометей, что даровал людям огонь и подвергся знаменитому наказанию не испытывал тех страданий, что испытывал бы Данте. . . да, речь о чертовой пицце. 

- Что? Ты о чем, повсюду демоны, какая пиц. . .? - 

                                                                             ///

- Я просто поверить не могу! Нет, ты серьезно, Данте? - Неро ворчал всю дорогу из-за того, что ему пообещали ответить на все вопросы лишь после того, как они вместе дружно сядут в местной пиццерии. 

Однако, как оказалось, не судьба. 

- Вот твоя пиццерия! -  рявкнул Неро, протезом указывая на остатки бывшего ресторана быстрого питания, что разумеется был уничтожен под натиском демонов, возможно, самым первым, ради психологических страданий охотника на демонов, - Ты действительно ожидал другого? - 

И вот, Неро и Вергилий, стоя неподалеку друг от друга, смотрят на сидящего на коленях человека, что будто бы потерял смысл этой жизни. Его страдания разносятся по всей округе, а крик отчаяния напоминал волчий вой. 

- Гребанный цирк, я этого больше не вынесу! - Неро хватается руками за голову и между тем замечает уцелевшую неподалеку телефонную будку и в его голове рождается идея. Он подходит к телефону, доставая из кармана последнюю монетку и бросает её в таксофон, параллельно с этим набирая уже до автоматизма выученный телефонный номер. 

- Нико? Да, это я. Тут такое дело, только слушай меня внимательно. Данте и Вергилий вернулись! Я серьезно. Нет, демоны меня об асфальт не приложили, не перебивай! Это дело жизни и смерти! У нас же осталась пицца? Что? Нет, ты же знаешь, я не курю. . . Привези скорее. Да-да, очень смешно. Жду! -

Самая быстрая в мире доставка пиццы от компании Devil May Cry  была организована, правда, Нико, в очередной раз не справившись с управлением и вылетев с обрыва прямо на Неро, чуть его не прикончила. Впрочем, обошлось. 

Не теряя ни секунды времени, он запрыгивает в фургон, хватает оттуда коробку с чудесным, но слегка испорченным, продуктом и тут же бросает эту коробку под ноги скорбящего  Данте, приговаривая: “Вот твоя пицца!”

Отредактировано Nero (2021-03-06 19:52:28)

Пока все эти переговоры глухого со слепым свидетельствуют только об одном: он сделал поспешные выводы, и они выбрались наобум, чересчур понадеявшись на осведомленность здешних охотников на демонов. Возможно, та женщина, Триш, знает чуть больше, но, насколько Вергилий успел понять за десять минут знакомства, она будет кокетливо молчать о своих домыслах до тех пор, пока вопрос не будет правильно сформулирован.

В любом случае, то, как бестолково стопорится дело, ужасно раздражает. Вергилий отпихивает подсунутую ему под нос коробку с пиццей (да, он тоже голоден из-за перехода в более физический мир, но он слышал столько баллад об этом продукте, что тот вызывает у него принципиальную тошноту), и почти тут же ощущает в ладони переплет. Его удивляет и невольно трогает, что Неро вытаскивает книгу из-под подкладки, а не выкапывает из горы мусора в каком-нибудь грязном углу фургона. Этот предмет имеет для него значение якоря из детства, привязки ко времени, когда он мог смотреть на мир вокруг еще ничем не испорченным взглядом ребенка. Он отдал ее сыну, желая, чтобы у того (чем бы тот сам ее ни считал) осталось свидетельство, что однажды он тоже был чем-то вроде человека. Теперь он снова здесь, и необходимости в свидетельствах и завещаниях больше нет, в отличие от успокаивающего ощущения тиснения под пальцами. Правда, Неро расстается с книгой с явственной жалостью, и это тоже удивляет.

Проведя по корешку, Вергилий открывает страницу наугад, как любила делать, гадая по книгам, их мать. «Сад любви».

I went to the Garden of Love,
And saw what I never had seen:
A Chapel was built in the midst,
Where I used to play on the green.

Сардонически хмыкнув и улыбнувшись, он закрывает сборник обратно и убирает его так же – во внутренний карман плаща. В это время остальные разрабатывает грандиозный по своей сложности план «рубить куда-нибудь дальше», и Неро машет им «запрыгивать», чтобы, по-видимому, ехать в том самом избранном направлении. Потрясающе.

Переглянувшись с Данте, Вергилий распахивает узкую дверь рядом с неоновой вывеской «Devil may cry» и втискивается внутрь. Помещение с газовой плиткой, диваном и странным домашним хламом вместо оружейного арсенала не рассчитано на его рост, и приходится пригибаться, чтобы не задевать потолок. Сгорбившись, он проходит к водительскому сидению, вытаскивает из-под танцующей фигурки на приборной панели карту и тоже вчитывается в нее, схватившись за спинку кресла, потому что Нико уже ударила по газам, с места бросая машину в скоростной предел.

- Это самая первая точка? – указав место, спрашивает он. – Значит, мы должны быть там.

- Либо эта, либо второй крест. Место изначального пролома, резонно, да! – уловив мысль, девица жизнерадостно выкручивает руль, и фургон, снеся что-то на тротуаре, с грохотом и скрежетом разворачивается на полном ходу на сто восемьдесят градусов. На взгляд Вергилия, Николетта слишком разговорчива, слишком язвительна, и вообще странно напоминает человеческую женскую версию Гриффона, но она была по-своему добра к Ви, и он это ценит.

Видимо, приходит момент, чтобы снизойти до ответа Неро, которого все еще выводит из себя внезапность их появления. (Интересно, каким образом они вообще могли бы появиться не внезапно?). Данте воспользовался моментом и не стал ничего объяснять, а теперь не будет и подавно, ведь здесь есть диван, на котором можно лежать, пусть даже для этого нужно сначала примотать себя к нему.

- В мире демонов нестабильно, - рублено выдает информацию Вергилий, отойдя назад, чтобы сесть рядом с хлипким пластиковым столом, и перекрывая голосом дорожный гул. – Корни Клипот начали блуждать, это реакция на истончение границы в разных местах. Освобождается много старых запечатанных демонов, и все рвутся наверх без организации. В действительности я считал, что ситуация здесь будет гораздо хуже. Не очень понимаю твоего возмущения, Неро. Мы чем-то тебе помешали? Ты не хотел бы видеть нас на этом свете?

Усмехнувшись, опершись на локоть и подперев голову рукой в потерявшей цвет перчатке, он осознает всю заманчивость сна. Езда, пусть даже езда Нико, укачивает, а в последний раз они отдыхали тогда, на берегу озера из соли, когда кости на ногах в первые два раза срастались неправильно…

- Хватит бестолково биться с ветряными мельницами, - с усилием моргнув, обращается он уже к Данте, и для верности пинает его по голени сапогом, чтобы слушал, а не спал. – Возьмем живым того, кто окажется с зачатками мозгов, и допросим. Знаю, в аду никто так и не дал внятного ответа. Но на земле они более восприимчивы к пыткам, - последнее он добавляет обыденно, как пункт к списку покупок. Просто кое-что, о чем он очень много знает.
[status]long way home[/status][icon]https://i.imgur.com/g9ahmPr.jpg[/icon][lz]Constellations of blood pirouette, dancing through the graves of those who stand at my feet; dreams of the black throne I keep on repeat.[/lz]