Переезд — как банально. Переезд — это всегда сложно. Особенно, когда все решают, в принципе, не спрашивая мнения, ставя перед фактом. «Дорогая, в этом году ты станешь новенькой в захолустном американском городке, где всегда льют дожди, всегда холодно, и это совсем не похоже на нашу родную и жаркую Мексику».

Прямо противоположно.

Бьянка выросла с родителями и младшими братом и сестрой в Сьюдад-Хуаресе, мексиканском городе, граничащим с американским Эль-Пасо в Техасе. В паре десятков миль от города у них было свое ранчо с лошадьми, и теперь семье пришло в голову придурковатое решение внезапно переехать в один из самых мокрых и холодных штатом США — Вашингтон. Самый северо-запад карты.

Спасибо, что не Аляска.

Отец решил попытать счастье в Америке. Родители долго выбирали город, в итоге остановив выбор на Сиэтле. Но переезжать в мегаполис они позже передумали, узнав о наличии рядом индейской резервации Квилетов. Ранчо было продано, но часть лошадей семья забрала с собой, открыв здесь свою конюшню.

Бьянке предстоит отправиться в с старшую школу в Форксе в сентябре. Какова гарантия, что здешнее образование откроет ей путь в любой университет? Да никакой.

Ее младшему брату Рикардо было всего четырнадцать, а младшей сестренке Луне — девять. Тяжело было каждому из детей, но, чем ты старше, тем тяжелее дается адаптация к совершенно новому для тебя обществу и культуре.

Их дом находился на окраине Форкса, а сама новая конюшня — прямо на пути к резервации индейцев. Как только все было более-менее обустроено, родители дали объявление о поиске новых работников. Подойдут как и взрослые, что могли бы работать на постоянной основе, так и школьники, что могли бы помогать до начала учебного года. Сейчас нужны все. Это было максимально взаимовыгодное предложение — все знали, что жителям резервации не хватало рабочих мест.

И именно сегодня наступил день «икс». Бьянка с отцом и младшим братом стояла перед кандидатами. Среди них, как и ожидалось, подавляющее большинство оказалось местными индейцами. Девушка безразлично вглядывалась в лица собравшихся. Среди них встречались как и довольно возрастные, но бодрые и крепкие мужчины, так и средних лет, так и совсем подростки. Похоже, ее ровесники. Вскоре Рикардо отправился выкрутасничать на своем литом черном жеребце Орионе. Отец, Хулио, объяснял, какие имеются вакансии и обязанности. Бьянка же поглаживала по гриве свою любимую кобылицу Эстеллу. Ее шерсть отливала переливающимся ванильным оттенком. Почти светилась, не смотря на отсутствие солнца на пасмурном небе. Сущий ангел, довольно фырчащий, мягко беря кусочки сахара с ладони Розалес бархатистыми губами.

— Бьянка, — привлек внимание отец. — Расскажи поподробнее ребят о том, что от них требуется.

Едва мистер Розалес это сказал, как тут же скрылся с остальными взрослыми в загоне. Дочь даже не успела кивнуть. Вообще-то Хулио был любящим и заботливым папой, но, похоже, даже он сейчас пребывал в легком стрессе. Как он умудрялся быть таким ответственным, но при этом не слишком любящим организаторскую деятельность? Наилучшую хватку имела мать семейства, Мария, но та была вынуждена остаться сегодня с младшей дочерью. Как и ожидалось, у Луны поднялась температура из-за процесса оклиматизации.

Требовались люди для уборки, охраны и ухода за лошадьми. Очевидно, подростки будут помогать именно с последним. Бьянка вздохнула, в последний раз погладила Эстеллу и, передав поводья Майклу, ветеринару, подошла к группке своих сверстников. Их было совсем немного, и все были индейцами.

— В общем, — начала Бьянка. — В скором времени я и те, кто уже это умеют, научат вас правильно седлать лошадей и самой верховой езде. А пока расскажу, что из себя представляет уход. Лошадей моют по мере их загрязнения, но обычно в любом случае не менее раза в день. Щетки и скребки вам выдадут. В процессе лошадь необходимо массировать. При мытье нельзя поливать их целиком, нужно делать это постепенно. Чтобы они не простудились, нужно избавляться от излишней воды с помощью как раз скребка. Необходимо делать это каждый раз после тяжелой работы животного. Про расчесывание расскажем отдельно позже. Поилки необходимо регулярно обновлять. Угощать их также можно далеко не всем. Ковкой вас заниматься никто не просит, для этого есть специально обученные люди. И, конечно, как и сказал мой папа, если вам не в кайф работать с животными, то лучше этого и не делать. Нам нужны здесь лишь те люди, кто их, действительно, любит.

Выдав эту речь, Розалес шумно выдохнула. Мало того, что ее почти насильно увезли, так теперь и заставляют обучать несносных пацанов. А из нее выйдет явно не самый терпеливый наставник.

Пока девушка говорила, она старалась равномерно задерживать внимательный и профессиональный взгляд на лице каждого из парней. Про себя она отметила, что один из них пришелся ей по вкусу чуть больше других. Они все были явно физически сильны и довольно красивы, но этот паренек с растрепанными волосами, живыми глазами и дерзковатой ухмылкой привлекал внимание.

Но не то чтобы Бьянка искала здесь себе отношения. Хотя, завести пару-тройку друзей, может, было бы и неплохо. Не сидеть же целыми днями дома все лето. Рикардо и Луна буквально доведут ее.

— Есть вопросы?

Хоть погода здесь была и не айс, но нельзя сказать, что этот штат некрасив. Дышится здесь легко, даже голова слегка кружится от такого обилия кислорода в прохладном воздухе с оттенком аромата хвои. Говорят, для легких полезно. Особенно после вечного зноя и запаха песка и пыли. Непривычно видеть столько зелени после редких кактусов, растущих на много миль вокруг старого мексиканского ранчо. Проданного ранчо.

И то и дело по коже проходит волна мурашек от даже самого лёгкого порыва бриза, дующего со столь близкого отсюда Тихого океана. И освещение здесь как в легкой дымке. Все от туманов и высокой влажности.

Эти пацаны, кажется, совершенно не хотят работать. То и дело раздаются смешки, с их лиц не сходят озорные, вовсе несерьезные улыбки. Особенного с лица того самого парня, на которого Бьянка обратила внимание чуть ранее. Больно дерзкий. Но, может, то и неплохо. Розалес любит, когда у людей имеется индивидуальность.

Но тут тот выдает вопрос, что совершенно не связан с предстоящей работой. Явно, конечно, индеец лишь шутит и придуривается, пытаясь выпендриться перед друзьями. Да, в благие намерения мужского пола Бьянка верит редко. Даже странно — почему? Дурных историй отношений она за плечами не имеет. Напротив, ее бывший парень, Шон, совсем не был плохим. Они даже разошлись тихо и мирно. Просто поняли, что чувства не разгорелись дальше симпатии с обеих сторон. Шон вскоре начал встречаться с другой девчонкой, но Бьянку это не огорчило. Они молоды, они ищут для себя подходящего человека. Наверное, у нее слишком завышенные требования. Розалес — девушка серьезная, но при этом глубоко романтичная. У нее всегда все продуманно и под контролем, она прилежно учится. И отношений она желает таких, в которых будет безопасно. Таких, в которых будет поддержка с обеих сторон, без современного «никто никому ничего не должен».

Но разве такое встретишь у ровесников? У них дурь и ветер в голове. Они хотят развлекаться и не строить будущее со школьными влюбленностями.

Наверное, Бьянка была слишком старомодна и слишком зажата. Наверное, надо себя отпустить, отпустить все вокруг и не переживать по пустякам. Но сложно это сделать, когда это для тебя это не пустяк.

В какой-то момент девушка поняла, что слишком долго молчит, чуть нахмурив брови, так, что едва не пропустила второй вопрос.

— По поводу оплаты говорите с моим отцом. Я здесь сама лишь помогаю.

Решив, что ее дело здесь завершено, Розалес уже было собиралась развернуться и пойти в амбар, как вдруг поняла, что не может оставить и первый вопрос без ответа.

Они вновь повернула голову к тому индейцу и довольно прямолинейно сказала:

— И нет, парня у меня нет. Но не нужно играть со мной.

Молодец. И не будет, если будешь так всех распугивать.

Бьянка вновь была преисполнена решимости скрыться в амбаре, как вдруг один из дружков этого дерзкого парня лукаво покосился на него и, открыто улыбнувшись, обратился к Розалес:

— А че, не хочешь сегодня прийти к нам на костер в Ла-Пуш?

Девушка опять притормозила, посмотрела на компанию ребят с задумчивым сомнением.

— Смотря зачем, — ответила она, почему-то глядя в глаза именно тому дерзкому.

«Это можно исправить». Звучит так, словно исправить нужно саму Бьянку. Словно одиночество делает ее какой-то неполноценной.

Да, вот так неадекватно она реагирует на самый простой подкат. Ощетинилась, выпустила иголки, уже было собираясь обрубить этот разговор на корню, но лишь затем поймала себя на мысли о том, что, если она так будет себя вести дальше, то все ее мечты и останутся лишь мечтами. Потому Розалес попыталась расслабиться и лишь дичайшим усилием воли заставила себя прекратить хмуриться. Кивнула.

Тем временем парень выступил вперед и представился. Джеффри. Может, мексиканка полна стереотипов, но она ожидала что-то вроде Красный Орел, Могучий Медведь, Зоркий Сокол и прочее. Совсем не вполне обычное американское имя.

Ну ты и зашоренная, Розалес.

— Бьянка, — вновь кивнула она.

И замолчала. Помялась немного. Бросила взгляд на амбар, а затем вновь на Джеффри.

— Я скажу отцу, что мы уходим. Не думаю, что есть смысл начинать работу прямо сейчас, когда он занят с остальными кандидатами.

Девушка уже повернулась к загону для лошадей, когда вдруг обернулась обратно, добавив:

— Я сейчас.

А то вдруг ещё они решат уйти без нее.

Однако, Бьянка все же не была уверена, что все это — шибко хорошая идея. Особенно тогда, когда за ее удаляющейся от ребят спиной послышались смешки. Не злые, даже, похоже, добродушные. Но все равно Розалес не привыкла быть в центре внимания и чувствовала себя довольно скованно. Она сейчас делает это лишь из-за того, что считает необходимым хотя бы попытаться выйти из зоны комфорта. Она не сможет всю жизнь прожить в скорлупе.

И, в тому же, этот Джеффри, их заводила, кажется приятным, если отбросить все собственные предупреждения насчет парней-сверстников. Ведь никто не заставляет ее тут же с ним спать, верно? Пообщается, а если не понравится при более близком знакомстве, всегда можно уйти.

Да и предложение посмотреть на закатное небо у океана очень топит ее скованное льдами сердце. Романтично же. И нельзя пропускать такую красоту мимо. Ибо следом за ней так и вся жизнь пройдёт.

Отец отпустил Бьянку без лишних разговоров. На его лице даже расплылась странная и смутно напоминающая довольную улыбка. Кажется, вечером, когда она вернётся домой, Хулио будет рассказывать за ужином Марии, что дочь уже обрела новую компанию и вообще зря ругала своих чудесных родителей за столь внезапный переезд.

Рикардо возжелал попроситься с сестрой, но, благо, отец, заметив на лице дочери мелькнувшее страдальческое выражение, попросил сына остаться и помочь ему с сеном. Видимо, понял, что не особенно социальной Бьянке будет трудно заодно приглядывать и за неугомонным и слишком активным младшим. Пусть она сама расслабится и пообщается с ровесниками, а не вновь будет вынуждена держать все под контролем.

За такую дочь можно и не опасаться. Слишком ответственная, чтобы натворить глупостей.

Вскоре Розалес вернулась к индейцам. Удивительно, но те едва ли не смирно дожидались ее на месте. Хотя то лишь на первый взгляд. На самом деле те продолжали лукаво хихикать и словно подначивать Джеффри на что-то в своей странной дружеской, но не злобной манере.

— Мы можем идти.

Собственный голос показался Бьянке чужим из-за образовавшегося в горле небольшого нервного комка. Поспешив его сглотнуть, девушка выдала слегка вымученную, но слишком натянул улыбку и поравнялась с Джеффри, когда они двинулись в сторону лесной чащи. По ее предположениям до пляжа здесь можно пройти напрямую и не слишком далеко.

— Я никогда раньше не видела океан.

Какие неловкие попытки пообщаться ра светские темы.

Нельзя сказать, что внимание ребят к ее персоне вызывало у Бьянки какую-то неприязнь. Очень даже напротив — когда этот интерес искренен. Не такой уж она была и зашоренной. В Сьюдад-Хуаресе у Розалес была своя небольшая компания друзей, и, наверное, именно потеря старой дружбы и необходимость строить все с самого начала в новом месте и бесила ее в этом переезде больше всего. Девушка привыкла к стабильности. Но родители считали, что умение начать с чистого листа, умение лавировать под обстоятельства — необходимый навык для выживания в нашем мире.

И не так уж Бьянка с ними несогласна. Иначе бы сидела и дулась в своей комнате, а не пошла бы гулять с молодыми индейцами.

— Я надеюсь на это, — улыбнулась девушка уже чуть менее натянуто, вполне готовая посмотреть с Джеффри и остальными новыми знакомыми на океан, увидев, что те настроены дружелюбно.

А позже они закидали ее вопросами о родине.

Вздохнув и внутри все же тоскуя, она ответила:

— Я с севера Мексики. Мой город граничил с вашим техасским Эль-Пасо. Те края значительно отличаются от Форкса. Даже, я бы сказала, во всем являются его полной противоположностью.

Бьянка вновь с раздражением передернула плечами, ощутив на коже мокрый и прохладный ветер здешних мест. Она еле удержалась от колкости, но вдруг посмотрела в глаза Джеффри, взгляд которых выражал такой искренний интерес, что нарастающая злоба внутри тут же осела. После Бьянка оглядела лес вокруг будто как-то совсем по-новому. Огромные папоротники, сгустки тьмы во влажном мхе на внушительных размеров валунах, еле пробивающийся сквозь плотные кроны деревьев дымчатый свет. Болотные и изумрудные тона. Не так уж тоскливо. Красиво и… Вдохновляюще. И запах здесь такой… Как будто так пахнет сама жизнь. Мокрой почвой, солью океана, влагой, щекочущей ноздри. Это тебе не сухой зной и песчаные бури.

— Но я не считаю, что противоположности — это плохо, — уже мягче добавила Бьянка. — Важно уметь чувствовать и видеть все грани жизни.

Говоря это, Розалес с улыбкой смотрела в лицо Джеффри и совсем не заметила, как услышала звуки всплесков пенящихся, разбивающихся волн о темный мокрый песок, перемешанный с мелкой галькой. Сегодня, кажется, объявляли штормовое предупреждение. Волны казались огромными, безжалостно разбиваясь на тысячи мелких брызг. Небо заволокло тучами, где-то вдали гремело и сверкало.

Океан был столь внушителен, что у девушки перехватило дыхание. Она только и смогла вымолвить:

— Вау.

Стоит ли признаваться незнакомому парню в своей грусти? А стоит ли признаваться в грусти самой себе? Будет ли она тогда слабой? Или же, напротив, окажется слаба, если признать того не сможет?

Потратив несколько секунд на проникновенный взгляд в сторону океана, Бьянка взвешенно ответила:

— Не то чтобы грустно… Не знаю. Все такое новое. Иногда мне казалось, что я немного чужая даже у себя дома. А тут такие перемены ещё… Многие говорят, что я слишком серьезная.

Девушка покачала головой и улыбнулась, переведя взгляд на Джеффри, ободряюще толкнувшего ее плечо своим:

— Не бери в голову.

Ведь подобные кризисы свойственны всем подросткам, верно?

А этот парень уже положил начало к расположению к новому месту, а само новое место располагало к задушевным открытым беседам. Круг замкнулся. Несомненно, в хорошем смысле.

— А ты умеешь? — по-доброму засмеялась Бьянка, чуть удивившись. — У нас были популярны целые банды байкеров, но я всегда их опасалась.

Какой-то из друзей Джеффри окликнул их, подзывая к себе, и тут Розалес поняла, что так и не узнала их имен. Как некрасиво с ее стороны. Но…

— Секундочку! — чуть повысив голос, чтобы перебить шум ветра, попросила она.

Ей хотелось подольше постоять рядом именно с этим парнем. Почему? Рядом со всеми ними ощущалась лёгкость, но именно рядом с ним ещё и душевное спокойствие, некий уют, защищенность. Идеальный баланс. Возможно, Бьянка была слишком романтично восприимчива ко всему. Хотя при этом умудрялась быть и слишком ответственной букой. Вот здесь у нее уже баланса не было. Лишь не сочетаемые крайности.

— Я.. Мне в любом случае надо взять все ваши номера, если я буду помогать папе на конюшне вместе с вами. Мы.. Можем создать чат.

Или диалог на двоих.

Погода заметно ухудшалась. Вот-вот ливанет. Волны достигали нескольких метров, наверное? Если бы только Бьянка могла верно предположить. Гром звучал все ближе. Но уходить не хотелось. Она ведь никогда не видела океан. Тем более — шторм.

Или дело не только в природе?

— Если гарантируешь безопасность, то я буду не против, — с улыбкой ответила Бьянка.

Вы только посмотрите на нее — прежняя Розалес никогда бы не согласилась кататься на байке!

А далее она заодно и с радостью обменялась соцсетями с Джеффри, даже поразившись тому, с какой лёгкостью индеец шел на контакт. Тут тебе никакого раздутого самомнения — парни из больших городов вероятнее сразу начнут видеть под обменом номерами возможность затащить в койку. Девушка мельком и обратила внимание на «инстаграм» Джеффри, пока нажимала кнопку «подписаться». Красивые виды природы, натуральная эстетика, настоящая жизнь. Ее страничка отличалась. Тут тоже встречались фото мексиканской природы, но большую часть публикаций занимали моменты с ее старыми друзьями. А вот — фото Бьянки на лошадях, ее грамоты за научные конкурсы, спортивные соревнования. Идеальная девушка. Во всем.

А после переезда в Штаты ее «инстаграм» заглох. Ни одной новой публикации за прошедшие пару недель. Последняя — они с лучшей подругой в слезах обнимаются на прощание. Будто жизнь кончилась.

Но сегодняшняя встреча — не повод ли зажить жизнью абсолютно новой?

Ветер задул с такой силой, что несколько соленых брызг долетели до лица, а затем по коже тут же ударили собственные распущенные волосы.

И на предложение Джеффри пойти к нему что-то внутри заранее ответило «да», как бы ни было безрассудно и опасно идти куда-то с кучкой незнакомых парней. Им.. нет, ему ей хотелось доверять сильнее, чем любому из тех, кого она знала до. И почему же, интересно?

— Я позвоню родителям, — медленно кивнула Бьянка, завороженно наблюдая за тем, как ветер играется с буйными прядками индейца, и за его белоснежной и такой открытой улыбкой. — Не думаю, что они будут против, что я пережду грозу. Вряд ли они успеют забраться меня.

И словно в подтверждение ее последним словам небо раскололось яркой молнией, а следом послышался раскат грома. Здесь становилось уже опасно, так что ребята двинулась куда-то, где Розалес прежде никогда не была. Но уже поймала себя на мысли, что хотела бы бывать там чаще.

Романтик и циник в одном флаконе.