Конечно, Лора чувствует себя взбудораженной и даже перевозбужденной. Она такое узнала о себе! Но тут, когда Тейт засыпает ее вопросами, девушка замечает, что ему словно не хорошо. Он не улыбается, а в глазах видна боль. Она так расстроила его, когда ушла с Констанс? Испытав жгучее чувство вины, Пирс касается кончиками пальцев его лица, пока что игнорируя вопросы. Ответит, как только узнает, в чем дело.

— Эй, ты чего? — ее голос нежен, как и касания. — Я тебя обидела? Прости меня, пожалуйста. Я не должна была так уходить и задерживаться, но произошло нечто действительно очень важное.

Девушка выразительно обводит взглядом улицу, как бы ещё раз показывая, что она имеет в виду.

— Прости меня, пожалуйста, хорошо? — ещё раз просит Лора и ласково целует парня. — Я никуда от тебя не уйду. А теперь… Теперь..

У нее вновь перехватывает дух. Пора ответить на вопросы.

— Да, ты сможешь вернуться назад. Ты по-прежнему привязан к дому, но ты сможешь выходить вместе со мной, когда я применяю свои силы. Билли Дин сказала, что я могу быть некромантом. Что я… Что я, возможно, смогу со временем возвращать мертвых к жизни.

Правда, какова тому цена? Что, если она сама умрет, попытавшись воскресить кого-то? Такое очень вероятно. Но пока ведь у неё есть время на практику. И тут можно совместить приятное с полезным.

— Мы с тобой сможем ходить на свидания, — мягко усмехнулась Лора. — На настоящие.

Она уверенно взяла Тейта за руку.

— Хочешь сходить куда-нибудь прямо сейчас?

Отредактировано Camilla Macaulay (2023-01-10 00:57:43)

Тейт немного сбивчиво поведал Лоре о своём конфликте с матерью. Девушка снова почувствовала укол вины — мало ли что парень мог успеть надумать, пока она была у Констанс дома? Ещё и задержалась так сильно. Неудивительно, что у матери и сына сложные отношения — вряд ли бы Лэнгдон пошёл на то, на что пошёл, в девяносто четвёртом, если бы у него все было радужно дома. Да и самой Пирс Констанс сразу показалась не очень легким человеком со своими мотивами. Вряд ли женщина помогла ей распознать свой дар по доброте душевной. Ей непременно что-то от неё понадобится.

— Я понимаю, — мягко, ободряюще улыбается Лора.

А затем Тейт склоняется и целует ее. Девушка чуть вздрагивает. Приятно. Призрак словно подпитывает ее природные силы. Но одновременно с этим дело и в другом. Например — в его следующих словах. Лора хлопает ресницами, услышав признание в любви, смотрит на парня во все глаза, пока внутри все сжимается в комок, стягивающийся тугим узлом. Никто и никогда не говорил ей подобных вещей. Кажется, даже в уголках глаз пощипывает и собирается влага.

— Я никогда раньше не любила, — завороженно отвечает девушка, еле чувствуя собственные губы. — Думала, что все это — романтический бред, пустые россказни. Я не знаю, как правильно должна чувствоваться любовь, но рядом с тобой я чувствую себя иначе. Цельной. Нужной. И мне не нужен никто другой, кроме тебя, поэтому…

Признание парня подкормило ее уверенность в том, что она собирается его воскресить. Даже если это может быть опасно для неё, Лора не представляет себя ни с кем, кроме Лэнгдона. Она будет практиковаться. И все получится.

— Я думаю, что я тоже люблю тебя, Тейт. Ты словно тот недостающий кусочек меня, который я искала всю свою жизнь.

Иначе и не скажешь — Пирс не солгала, когда в их первую ночь сказала, что чувствует, будто знала его всю свою жизнь. Парень будто бы изначально был ей… родным?

— Да, Билли Дин сказала, что я ведьма. Нужно будет поискать… Не знаю, в интернете что ли.. Больше информации об этом. Вдруг я смогу выйти на местный ковен или типа того? Я бы хотела многому научиться.

Я бы хотела вытащить тебя отсюда.

— Отлично, — вторит его смеху Лора. — Тогда пойдём. Тут буквально через улицу есть отличное кафе.

И Пирс ведёт его за руку. Для неё этот мир был привычен. Ничто не вызывало в ней восторга. Вокруг неё существовала лишь серая обыденность. Но сейчас, идя по улице под руку с Тейтом, который с любопытством разглядывал, как изменился город за тридцать лет, Лора и сама словно видела его впервые. Посмотрела на все под иным углом. На потемневшее небо, на котором уже зажглись звезды, а где-то со стороны океана ещё виднелись алые всполохи заката. На живых людей, снующих вокруг. Конечно, парень мог каждый год выходить в Хэллоуин, но… Сейчас все было иначе, верно?

Вскоре они добираются до точки назначения. На входе в кафе звякает колокольчик. Пара располагается на кожаных диванчиках у окна. Чуть потасканная официантка принимает у них заказ: гора картошки фри, молочные коктейли, пара двойных чизбургеров. На последних Лора очень настояла, потому что в этом месте их делали просто волшебно.

— Так что, это наше первое официальное свидание? — улыбается Пирс. — Теперь мы с тобой вольны ходить куда угодно и когда угодно.

Однако нельзя не обратить внимание на то, что пока Лоре так открыто пользоваться своими способностями сложно. Под глазами залегли легкие тени, и во всем тебе ощущалась слабость. Но оно того стоило.

Это чувство было для неё абсолютно ново. Оно жгло сердце, одновременно окутывая его сладкой дымкой, дурманило и затуманивало разум. Лора сидела напротив Тейта в закусочной, словно они нормальные подростки на свидании. Но разве это и не было так в какой-то степени? Девушка потянула немного молочного коктейля через трубочку. Ее любимый вкус — бабблгам с кусочками орео. Она часто ошивалась в этой кафешке одна, читая книги про спиритизм, потому даже знала владельца. Мистер Кук был приятным пожилым мужчиной и теперь смотрел на парочку из-за барной стойки с нескрываемой теплотой. Лора всегда выглядела такой одинокой, сидя за дальним столиком, а теперь вдруг появилась здесь с парнем. Когда взгляды Пирс и мистера Кука переселились, он задорно подмигнул девушке. Со старческим озорством.

— Не знаю, — с улыбкой она пожала плечами. — Куда ты захочешь. Иногда мне кажется, что я обходила Лос-Анджелес вдоль и поперёк. А для тебя многое здесь может быть новым. Или наоборот — что-то может оставаться таким, как ты привык.

Они могут просто прогуляться по городу. Могут съездить в любое место. А что, если…

— Как насчёт Санта-Моники?

Конечно, это было далековато, но всегда можно воспользоваться услугами таксистов. Тем более, что в Санта-Монике был парк аттракционов. Нельзя сказать, что Лора была большой фанаткой подобных мест, она предпочитала уединение, а не толпы живых людей, но ей очень хотелось, чтобы Тейт мог заново прочувствовать жизнь на полную катушку. Американские горки там, чертово колесо.

— А что, если… — Пирс усмехнулась своей же идее. — Будешь иногда гонять со мной в школу? Ты всегда сможешь стать незримым для других учеников и учителей. Я просто помру в этом социальном гнезде ужаса без тебя.

Правда, это все та же самая школа, в которой Лэнгдон в своё время устроил расстрел учеников. Возможно, ему будет неприятно там находиться.

— Я тоже учусь в Уэстфилде, так что пойму, если ты не захочешь появляться там.

В библиотеке был целый мемориал погибшим. Хорошо хоть, что подстреленный учитель ушёл на пенсию.

Находясь рядом с Тейтом, Лора и сама начинала ценить собственную жизнь. Чизбургер казался вкуснее, чем обычно. Небо — гуще, звезды — ярче, музыка — бодрее. Не удержавшись, она протянула руку и взяла ладонь парня в свои пальцы. Чуть сжала, улыбнувшись.

— Я думаю, что вместе мы можем… Знаешь, быть против всего мира. Он не кажется мне таким никчемным, когда рядом находишься ты.

Поэтому я обязана сделать так, чтобы мы остались рядом друг с другом на всю жизнь.

Ночь уже вступала в свои права, но Лора не собиралась отправлять домой. Джудит точно плевать, где она шляется, мачеха и не заметит ее отсутствия. А папа… Девушка достаёт телефон и быстро печатает ему: «спокойной ночи <3». Всегда прокатывает — звонить не будет теперь уж точно.

— Значит, Санта-Моника.

Обезоруживающая улыбка.

Их ужин уже подходит к концу, когда Тейт говорит ей приятные вещи — что снова хочет жить с ней. Именно этого Пирс ведь и добивается. А затем он задаёт и прямой вопрос.

— Да, я этого хочу. И более того — я планирую это реализовать.

Девушка допивает свой коктейль, вновь достаёт телефон, чтобы вызвать такси.

— Только не думай, что я совсем сошла с ума или себя переоцениваю. Мне надо учиться, и я это знаю. Билли Дин сказала, что я некромант. Одно это слово подразумевает под собой воскрешение мертвых. Поэтому так важно, чтобы я нашла местный ковен. Тогда я смогу вернуть тебя к жизни.

Сейчас Лора говорит предельно серьезно и сосредоточенно.

— Я хочу быть с тобой так, чтобы нам ничто не могло помешать. Джудит, может, и ладит с этим Чадом, но что будет, когда приедет мой отец? Что, если и он решит сбежать из дома с привидениями, как уже делали предыдущие владельцы? И заберёт меня в том числе. А если решит вовсе переехать в другой штат? Он всегда мечтал жить в Нью-Йорке. А ещё — о том, чтобы я поступила в Лигу Плюща, что тоже означает мой переезд на восточное побережье через два года. Как бы мы ни хотели, у нас не так много времени. Да и даже… Если я смогу забрать тебя в образе призрака, кто отменял мою собственную смерть? Может случиться что угодно. Болезнь, несчастный случай. Старость. Тогда ты автоматически вернёшься в дом, а я…

Что-то Лора даже разнервничалась, пока говорила все это. Ее пальцы, которые сжимал Тейт в своих, похолодели и задрожали. Лэнгдон был первым человеком в ее жизни, с которым ей по-настоящему хотелось остаться вместе. Пирс на мгновение зажмурилась, чтобы перевести дыхание. Ей на телефон как раз пришло уведомление о подъехавшем такси.

— Нам пора отправляться навстречу развлечениям, — вновь мягко улыбнулась она и жестом подозвала к себе официантку, чтобы расплатиться.

Лора так мечтала о воскрешении Тейта отнюдь не из-за того, что ее не устраивало ее нынешнее состояние. Она может быть с ним и мертвым — не проблема. Тем более, когда она может выводить его из дома. Дело было в ином — а именно в том, что она описала. Девушку страшило будущее, в котором что-то может их разлучить. И именно это она спешит пояснить, едва завидев, что парень бледнеет ещё сильнее, чем до этого.

— Пойми меня правильно, — мягко говорит Пирс, вновь сжимая его пальцы. — Я могу и хочу быть с тобой в любом виде. Но просто я боюсь. Боюсь обстоятельств, которые могут быть мне неподвластны. Такие, как переезд, например. Поэтому мне так важно развить свои способности и вернуть тебя к жизни — чтобы никто и ничто не могло нам помешать.

Лэнгдон спрашивает, мог бы он ей помочь. Но Лора пока сама не знает, что именно необходимо сделать. Ей нужен ковен.

— Я не знаю. Но я обязательно узнаю.

Уже в машине парень сетует на то, что у них нет фотоаппарата, вновь вызывая улыбку у Пирс. Она сидит, положив голову ему на плечо, и теперь достаёт свой телефон, открывая фронтальную камеру.

— Мы уже живем в двадцать первом веке, — с улыбкой напоминает она. — Улыбнись.

Камера щёлкает. Девушка открывает фотопленку и демонстрирует Тейту селфи, на котором они оба улыбаются, прижавшись друг к другу в темноте автомобильного салона.

Они добираются меньше, чем за двадцать минут, по почти пустым дорогам без пробок. Санта-Моника, как и всегда, переливается яркими огнями. Их высаживают прямо у причала у океана, на котором располагается парк аттракционов. Не смотря на ночное время суток, здесь много народу. Много и молодёжи, пытающейся скоротать последнюю неделю перед началом учебы в столь веселом месте. В воздухе пахнет сахарной ватой и попкорном. Со всех сторон играет музыка, смешиваясь превращаясь в причудливую какофонию звуков. Народ вопит и смеётся на разных аттракционах, позволяющих пощекотать себе нервишки. Но над всем остальным здесь возвышается громадное чертово колесо.

— Предлагаю начать с него, — Лора кивает в сторону колеса. — А то мы только поели, и я стремаюсь идти сразу на американские горки.

Живой, заливистый смех.

Сейчас они словно обычные подростки. На обычном свидании. Лора так отвыкла проводить время не в одиночестве, что не может до конца поверить в своё счастье. Тем более — поверить в то, что рядом с ней ее парень. Не просто что-то типа приятеля без чувств, кем был Грэг, а Тейт, которого она, кажется, любит.

Нет, она в лепешку расшибется, но сделает все для того, чтобы они могли быть вместе при любом исходе.

Пара подходит к небольшой очереди, ведущей к колесу обозрения, Пирс покупает билетики. Улыбается, берет Лэнгдона за руку, когда к ним как раз неторопливо подъезжает свободная кабинка. Они забираются внутрь. Механизмы чуть поскрипывают, поднимая их выше и выше. Лора сияющими глазами наблюдает за Тейтом. Наверное, суть колеса в том, чтобы смотреть на город, но девушка не может оторвать глаз от его лица. Тянется к призраку, кладёт ладонь на его щеку и целует в губы. Кабинка чуть покачивается.

— Потрясающее зрелище, — говорит она, подразумевая отнюдь не вид на город.

Затем все же оглядывается по сторонам, когда они достигают самого пика. Ночью Лос-Анджелес так красиво переливается.

— Знаешь, в последний раз я была тут лет в двенадцать. Ещё с мамой. Не думала, что после ее смерти захочу с кем-нибудь сюда вернуться.

Это, и правда, большой шаг для Лоры.

Она вновь переплетает с парнем пальцы. Кладёт голову ему на плечо. Улыбается так, что щеки уже болят.

— Мне с тобой очень хорошо.