На самом деле, это было удивительно. Дебра всегда презрела ровесниц, что тут же кидались в омут с головой, стоило им влюбиться. Она не верила в это чьё-то «навсегда», воспринимая все довольно цинично. Даже когда она сама встречалась с Лукой, все было не так, как сейчас со Стивом. Брукс не испытывала комфорта рядом со своим бывшим. Она не могла быть до конца собой, примеряя на себя разные маски, чтобы угодить Луке. Ни в сексе, ни в самих отношениях она не была раскрепощена, не могла расслабиться. А тут у неё появляется Рэйвен, с которым за считанные часы все изменилось.

Дебра любила контроль во всем — эта дарило ей иллюзию уверенности в себе. Со временем, когда девушка стала черстветь, она стала жить по принципу: «лучшая защита — это нападение». С тем же несчастным барменом из «Мутабора» так и было. Брукс приходила к нему, брала то, что хотела, и уходила. И то нельзя сказать, что она получала несказанное удовольствие. Очередная иллюзия.

Со Стивом же все было по-настоящему.

И сейчас, когда они пели вместе, это чувствовалось. Их версия «Mad World» была не такой бодрой по мотиву, как в оригинале, но и не такой печальной, как кавер из «Донни Дарко». Их версия была мелодична и наполнена искренними чувствами. Сойдёт для медляка на предстоящем мероприятии.

— Черт, а круто, — изумилась Нелли.

Подруга была достаточно сентиментальной девушкой, а будучи пьяной, могла и вовсе прослезиться. Вот и сейчас Сью подала ей салфетку, чтобы та промокнула мокрые ресницы.

— Ребят, — обратилась ко всем Дебра после окончания песни. — Мы тут решили..

Она оглядела всех присутствующих. Народ был пьян и расслаблен, так что самое время сказать так, чтобы никто не возмутился.

— Ну, короче, мы хотим спеть дуэтом на этой тусовке Ламберта. Вне зависимости от того, чья группа победит. И, конечно, на эту вечеринку пойдём всей толпой.

Ребята начали переглядываться. Пару мгновений все молчали, пока первым не подал голос Марвин.

— Не, ну а че, идея клевая, — одобрил барабанщик. — У вас это.. Голоса сочетаются классно.

— И есть химия на сцене, — согласился Джо, почти прочитав мысли самой Дебры.

«Летучие Мыши» поддержали их единогласно. Но теперь Брукс ждала комментариев со стороны «Острых Предметов».

Нельзя сказать, что Дебра нервничала перед прослушиванием. В любом случае, если выиграют «Летучие Мыши» или «Острые Предметы», они круто проведут время на празднике богатых детишек. Почему-то, что победит какая-то другая группа, она даже не думала. Слышала всех их на фестивале, и они явно были хуже. В ней говорила не гордыня. Простая объективность. 

Прослушивание проходило в «катакомбах» на ее же районе. Приятно удивляет и радует, что не придётся тащиться через половину города. Они с ребятами договорились встретиться на месте, когда как Стив встречал ее у ее дома. Надев джинсы, футболку с перевёрнутым крестом, кеды и косуху, она спустилась вниз. Парень уже был у подъезда и как раз докуривал.

— Привет, — улыбнувшись, она тут же потянулась за поцелуем. — Нервничаешь?

Они дошли пешком довольно быстро. Вышли раньше, так что даже зашли по пути за хот-догами, а к назначенному времени уже встретили друзей из обеих групп у репетиционной базы. Джо, осматриваясь вокруг, снова ныл, что устал репетировать в гараже.

На самом деле, ребята отлично сошлись друг с другом. Когда они уже оказались в главном зале, то только и делали, что шутливо и беззлобно поддевали друг друга. «Мы вас размажем». «Да ладно, это вы будете плакать от нашего выступления, как сучки». По мере появления и других групп, напряжение возрастало. Но Дебра все так же оставалась спокойной, прижимаясь к Стиву. Но тут в зале наступила гробовая тишина. Девушка обернулась, чтобы понять, что же тотчас заткнуло всех панков.

В зал вошли Тревор Ламберт и какая-то невысокая и очень сисястая блондинка.

Смутно знакомая.

— Эт че, Сильвер? — удивился Джо.

— Какая ещё Сильвер? — переспросил Марвин.

— Да ладно! — хохотнула Нелли. — Вот это она себе папика нашла.

— Да бля, какая Сильвер? — так и не понял барабанщик.

— Королева выпускного бала четыре года назад, — вспомнила и сама Дебра. — Помнишь, в розовом такая? На неё половина нашего класса надрачивала.

— Да и я тоже, — заржал Джо.

— Не вздумай ей это сказать, — Марвин дал гитаристу подзатыльник.

Как там ее.. Фелиция.. Фелисити?

Да, точно. Блондинка обернулась на них и ободряюще улыбнулась. Странные дела — в школе эта Сильвер казалась очень депрессивной.

Ладно. Вот теперь, чем ближе было выступление, Дебра начинала немного нервничать. «Острые Предметы» поют четвёртыми, а «Летучие Мыши» сразу за ними. У них песня про церковь и ад — потому Брукс и напялила эту футболку с перевёрнутым крестом.

— Ну че, удачи типа, — Джо стукнул кулачком Пола в плечо. — Мы все равно заставим вас соснуть потом.

— Ой, нахуй иди, гаражный рокер, — отозвался с хохотом Пол.

Да, они точно подружились.

— Просто будь собой, — шепнула Дебра Стиву на ухо и тут же поцеловала в губы. — Ты у меня самый лучший.

Из план был таков: кто бы ни победил, другая группа приходит под видом помощников по сцене. Нельзя сказать, что Дебра так уж желала этой победы. Конечно, про них узнало бы больше людей, но у них не было продюсера. Из-за этого все усложнялось. Потому она, как основатель группы, считала важным сначала найти поддержку и опору, и уже потом покорять разные площадки.

Когда выступали «Острые Предметы», Брукс с гордостью смотрела на своего бойфренда. Все же Стив был безмерно талантлив. Он заслуживает платиновых альбомов и туров по стадионам. Дебра так же отметила и то, что Сильвер шепталась с Ламбертом и явно была очень довольна. Кажется, ясно, кто сегодня выиграет. И хорошо — Рэйвен выложился по полной.

Так же она искоса наблюдала за Биллом. Тот ничего не знал ни об их плане, ни вообще о том факте, что она — девушка Стива. Интересно, насколько сильно продюсер бомбанет, когда узнает, что же они подготовили?

«Острые Предметы» возвращались со сцены, а «Летучие Мыши» готовились выходить следующими. Дебра, проходя мимо Стивена, подмигнула ему и шепнула:

— Ты — будущая легенда, — гордо усмехнулась она. — Я тебя люблю.

Сейчас она не стала публично выражать чувства, чтобы этот их Билл ничего не заметил.

«За то, что я так всех ненавижу, я отправлюсь в ад».

«Благословите меня, святой отец, ибо я согрешила».

«Выхожу замуж за Дьявола, слышишь ли ты свадебные колокола?».

Их выступление было агрессивно и не лишено драйва. «Летучие Мыши» искренне кайфовали на сцене. Так, словно это был их сольный концерт, а не прослушивание. Но все еще впереди. Может, сегодня и не их день, но он обязательно настанет.

Спустившись со сцены, ребята жадно похватались за бутылки с водой. Было видно, что Сильвер они понравились, когда как по Ламберту можно было сказать, что ему не нравится никто. Пижон.

Вскоре выступили ещё две группы, и теперь все ждали объявления результатов. Брукс широко улыбнулась, когда Фелисити сообщила, что победили «Острые Предметы». Тут же посмотрела на Стива, показав ему большой палец вверх. Нужно будет придумать, как по-особенному его поздравить, когда этого Билла не будет рядом. Ее ребята не казались особенно раздосадованными — кроме Джо, наверное.

— Да ладно тебе, — хлопнула его по плечу Нелли. — Мы же все равно попадём на тусовку.

А пока…

К ним внезапным образом подошла Фелисити Сильвер. Спрашивала об их продюсере и даже взяла контакты.

— Джо, ты не можешь хоть раз не ныть о гараже? — поддел его Марвин, когда Ламбертовская блондинка отошла.

— Вот! — счастливо взвизгнула Нелли. — Если Сильвер займётся нами, как же будет круто!

Как оказалось, не смотря на проигрыш в конкурсе, «Летучие Мыши» получили много больше. Дебра была согласна с тем, что внимание Фелисити многого стоило — ее крышует Тревор Ламберт, а это автоматически гарантирует им успех. Они будут выступать на лучших площадках. Получат призвание.

Билл был занят бумажной волокитой, и теперь Брукс смогла тихонько подкрасться к Стиву.

— Поздравляю с победой, — она оставила на его губах лёгкий поцелуй. — Прикинь, баба Ламберта, по ходу дела, собралась нас продвигать. Так что у нас сразу два повода для праздника.

Но, конечно, все после предстоящего мероприятия.

К ним подходит этот ебаный Билл, тут же сокрушая праздничное настроение и создавая напряженную атмосферу одним своим видом. Ну и мерзкая же рожа. Продюсер глядит на Дебру свысока, но и она не отстаёт — не смотря на ее низкорослому, взгляд ее убийственен. Детёныш змеи.

За них вступается Пол, но сама Брукс сжимает руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Ей сейчас очень многого стоило промолчать. Она прекрасно понимает, что нельзя вступать в конфронтацию. Но рожу Биллу начистить хочется. Она хоть и маленькая, зато юркая. С лёгкостью выцарапает глаза.

Стивен тоже злится. Да злится так, что у него на лице написано пожелание смерти. Дебра осторожно, чтобы никто не видел, касается его спины. Если они оба сейчас с цепи сорвутся, может случиться что-то плохое.

Но тут Билл говорит то, от чего у девушки волосы дыбом встают. Он угрожает отправить Рэйвена обратно в психушку.

Совсем ахуел что ли?

Брукс сжимает челюсть, делает едва заметный шаг вперёд. Это одновременно и желание заслонить Стивена собой, и тяга дать продюсеру в наглый ебальник.

Ребята заступаются за своего вокалиста. «Летучие Мыши» тоже наблюдают за всем со стороны. Держатся чуть поодаль, чтобы не ухудшать ситуацию, но все слышат. Следят за реакцией Дебры, готовые то ли оттащить свою солистку, то ли ввязаться в драку. Они могут и то, и другое.

Едва Билл заливается смехом и отходит в сторону, Брукс беспомощно, но озлобленно хватает Стива за рукав косухи и тянет парня в сторону. Злится она, конечно, не на него.

— Он, правда, это может? — голос даже почти ломается. — Вернуть тебя в лечебницу?

И что тогда делать? У них ведь существует система принудительного помещения человека в психиатрические клиники со стороны родственников. Если родители сделали это со Стивом, а Билл его вытащил, то..

Дебра буквально сотрясается от гнева. Какого хуя? Что этот продюсер себе позволяет?

И главное — что тогда делать? Она не знает никого влиятельного, кто мог бы помочь. Хотя бы юриста. Надо присосаться к этой Фелисити Сильвер и как можно скорее. Если она станет их продюсером, а ее крышует Ламберт, то, может, она могла бы помочь? Если, конечно, она не Гитлер в юбке, наподобие этого Билла.

— Может.. Может… Я не знаю. Мы можем не петь вместе на тусовке. Вдруг эта гнида что-то тебе сделает за это?

Отлично. Теперь у неё будет новый навязчивый страх, что не даст ей спокойно спать по ночам.

Ещё раз бросив взгляд, полный ненависти, на этого уебка, Дебра обнимает Стива и крепко-крепко прижимает к себе. Запускает руки под его косуху.

— Ты останешься у меня сегодня? Мамы не будет дома, — шепчет она ему куда-то в шею.

Хотелось отвлечь себя чем-то другим. Например, мыслями о совместном пробуждении с Рэйвеном.

— Я просто… Я просто не знаю, что я буду делать, если…

Теперь у неё разовьётся паранойя. Дебра уже чувствует, как ее холодные и липкие щупальца обвивают шею.

Ей нужна продюсерская опека Сильвер. Это теперь решено на все сто процентов. Не ради успеха и славы, нет. Ради того, чтобы Дебра могла к кому-то обратиться за помощью, если что-то пойдёт не так. Если у неё попробуют отнять Стива. Хотелось верить, что девушка девушку поймёт.

— Да, — неуверенно кивает Брукс. — Да, понимаю.

Нихрена она не понимает. Она тоже хочет спеть вместе с Рэйвеном, но что, если это в итоге их разлучит? Но ладно. Если Стив этого хочет, то она попробует успокоиться.

Зато сегодня ночью они будут спать вместе. Смогут обняться, забыться, не думать ни о ком и ни о чем. Она приготовит ему что-нибудь вкусное. Можно будет посмотреть что-нибудь на выбор парня. Что-нибудь не тревожное и доброе. То, чего не существует в парадигме Сент-Монро Сити.

— Если.. — у неё язык не поворачивается ответить на этот вопрос.

Стив смотрит ей прямо в глаза и простодушно улыбается. Но это не уменьшает ее тревоги. Напротив — когда она смотрит на него, у неё щемит сердце.

— Если кто-то попробует забрать тебя. Если кто-то попробует причинить тебе боль.

Дебра знала, что из себя представляют психиатрические лечебницы в этом городе. Наслышана от мамы. Хоть та и работает медсестрой в кардиологии, многие ее сокурсницы пошли в психиатрию. Удивительно, что здесь до сих пор не применяют лоботомию. Хотя электросудорожная терапия работает вовсю. Официально — с согласия пациента. Но все мы знаем правду о жестокости сотрудников в таких заведениях.

У Дебры дрожь прошла по позвоночнику от этой мысли.

— Давай смоемся отсюда поскорее, пока этот ваш Билл не заметил.

Ламберт и Сильвер как раз ушли, так что продюсер вот-вот вернёт своё внимание к группе. Потому Брукс лишь помахала на прощание своим ребятам и повела Стива прочь с территории репетиционной базы. На улице грозил начаться ливень. В воздух словно поднялась вся городская пыль, как бывает летом перед грозой. В Сент-Монро даже погода ебанутая.

Весь путь до дома девушка не выпускала руки Рэйвена. Вскоре они поднялись на лифте, прошли в квартиру. Дебра все еще чувствовала себя беспокойно, отчего ещё сильнее ценила присутствие Стива рядом сейчас. Ведь если его упекут обратно в желтый дом, то таких моментов у них не будет очень, очень долго.

Она, разувшись, тут же прошла на кухню. Привычка — сразу по прибытию пить кофе. И побольше. Хотя сегодня она бы ещё подлила туда чего покрепче. Кажется, в маминой комнате была бутылка рома..

Дебра совсем поникла. Стояла на кухне, залипнув на чайник. На то, как из носика валит пар. Пришла в себя девушка лишь тогда, когда почувствовала мягкое касание до своей талии. Она вздрогнула, а когда обернулась к Стиву.. Нервы сдали. Брукс внезапно тихо разревелась, хватаясь пальцами за футболку парня и утыкаясь носом ему в шею. Ужасно.

— Извини, — она шмыгнула носом, плечи ее продолжали содрогаться. — Я обычно не такая, просто.. Просто я очень тебя люблю.

С каких пор ее стало так легко напугать?

Она не может объяснить, почему разревелась. Дебра никогда не была слабой. Никогда. Никто не видел в ней мягкости, Брукс казалась всем маленькой железной леди. Черствая, как забытые на микроволновке сухари. Может — даже с плесенью. Но чтобы эта девушка рыдала из-за парня? Почти никогда такого не было. И то, в первый раз она плакала от обиды, что получила ни за что по лицу. Здесь же дела обстояли иначе. Стива можно назвать ее первой любовью, потому что все, что было до, меркнет перед ним.

Дебра вроде никогда и не была влюбчивой. Ее сердце завоевать было трудно, а тут…

Тушь с густо накрашенных ресниц начала подтекать, оставляя чёрные разводы на футболке Стива. Ее пальцы дрожали, когда она хваталась за ворот, сжимая ткань.

— Нет, — девушка усиленно трясёт головой из стороны в сторону. — Нет-нет-нет. Не хватало ещё, чтобы ты мне чего-то не рассказывал.

Но Дебра не верит, что все так просто обойдётся. Этот Билл ещё устроит им проблем — очевидно, учитывая не согласованный с ним дуэт.

— Я.. Я уничтожу его, если он это сделает.

Может даже убить. Только дайте из чего.

Брукс немного неуклюже утирает тыльной стороной ладони свои слёзы. Не хватало ещё стать пандой из-за всего этого. На щеках уже образовались чёрные полосы.

— Хочешь, я сделаю пасту с фрикадельками? — она даже вымучивает из себя улыбку. — Как в «Леди и Бродяге».

Стив вроде любил все такое, так что и Дебра вспомнила свой любимый из детских мультиков. Ещё она любила «Принцессу и Лягушку», потому там — вуду, Новый Орлеан, джаз и целеустремлённая главная героиня.

— Послушай.. Мы же не дадим ему разлучить нас, да? Ты… Ты же не позволишь?

Вот как бывает, когда ты становишься зависима от чужого запаха, перестукивания сердца и звука дыхания за считанные дни.

— Ты не сумасшедший, — вновь шмыгнув носом, возразила Дебра. — Ты настоящий. И чувствительный. Умеешь чувствовать так, как другие не могут.

Это был для неё один из важнейших критериев. Одна из любимых вещей в Стиве. Искренность и ранимость. По-любому он уже обжигался из-за этого — и не только с родителями. Брукс же никому не позволит сделать ему больно. Даже себе.

— Эм, ну…

Она беспомощно оглянулась по сторонам. Какое дать ему задание.

— Просто сиди смирно и говори со мной.

Или же…

— Ну, можешь ещё помыть посуду потом, — девушка рассмеялась.

От слез голос казался чуть гнусавым, но постепенно все возвращалось на свои места. Дебра могла мыслить более трезво и четко. И здраво. Да, это главное.

Она налила все больших кружки кофе. Для себя и для Рэйвена. Поставила воду в кастрюле на огонь и присела за стол, любуясь своим бойфрендом.

— Кстати, — ей в голову пришла нелепая мысль. — Тебе сегодня не показалось, что вы с этим Ламбертом похожи?

Дебра рассмеялась.

— Нет, ну правда. Черты схожи, и у тебя его глаза.

И забавно, что оба предпочитают сисястых блондинок.

Следующие часы прошли достаточно спокойно. Брукс приготовила их обед-ужин, они поели. Теперь же лежали на ее кровати, обнимаясь, и девушка искала, что бы им глянуть этой ночью. Ужасы и триллеры стоит отмести сразу, наверное? И как Стив может быть таким отвязным и таким сладким одновременно? Парадокс.

— Честно — понятия не имею, что там с новинками. Может, у тебя есть идея, что бы ты хотел мне показать?

Иначе Брукс опять выберет что-то типа «Донни Дарко».

Ноутбук мягко сполз с ее колен на скользкое мелководен покрывало, когда Дебра обернулась к Рэйвену и поцеловала его со всей своей нежностью. Пылкостью. Жадностью. Она ведь его никому не отдаст. Глаза любой выцарапает.  Или любому.

— А у Пола, Джорджа и Майкла есть девчонки? — внезапно поинтересовалась она.

Просто Дебре было интересно пообщаться с ними. Наверняка, они хорошо знали Стива. Даже если не лично — им могли помогать их парни. Понатаскивать информации. Отчего-то ей не хотелось спрашивать в лоб. Ей хотелось преподнести  какие-то дары за помощь, а не быть грубой и неотесанной.

Черри адски зашабуршала в клетке. Била лапками, смотря в их сторону умоляюще.

— Нет, мелочь, ты уже ела. Я и так тебя перекармливаю.

Она вновь посмотрела Стивену в глаза, немного поменяв своё положение, чтобы удобнее было.

— Ты же любишь меня?

Маленькая хитрость. Дебра знала ответ, но решила попросить парня сказать это снова. Вслух.

— А кто-то спорит? — усмехается девушка.

Ее смешит то, как Стив отзывается о Ламберте. Тот, и правда, производил впечатление человека чересчур серьёзного и властного. Должно быть, та самая грустная Фелисити, какой она была в школьные годы, оставалась очень виктимной по сей день, раз повелась на такого мужика.

Но Дебра решила, что это не ее дело. Сильвер нужна им, как дамочка с крутыми связями, не более. Та, кто может решить их проблемы по щелчку пальцев, если те возникнут.

Уже в кровати, спустя время, Стив предлагает выбрать что-то из мультиков. Брукс в очередной раз умиляется им. Ее парень — чудо. И потому она спешит потрепать его за щеку.

— Ой, я всякую срань любила. Знаешь, там «Дом-Монстр» какой-нибудь. Или Хэллоуинские спецвыпуски. Не знаю… Это ставит меня в тупик.

Она призналась абсолютно честно и рассмеялась. Отчего-то своё детство Дебра помнила смутно. А что ей нравилось — так тем более. Более осознанными воспоминания становились лишь ближе к десяти годам.

— Просто они никого не приводили на тусовку, вот и подумала, — опережая вопрос Стива, сказала Брукс. — Нелли вот очень любит девичники.

Обычно Дебра очень легко справлялась со стрессом. По крайней мере — внешне она всегда сохраняла спокойствие, даже если внутри переживала шторм. Очень собранная и сдержанная девушка. Ее было не довести до слез. Раньше. А тут она стухла, стоило какому-то Биллу выдвинуть угрозу в сторону Рэйвена. Это могло быть похоже на какую-то даже не самую здоровую фиксацию. Но ей было плевать.

— Люблю, — отозвалась Дебра с улыбкой. — Очень люблю.

Иначе бы так с ума не сходила.

Он целует ее, и она охотно отвечает, заползает на парня сверху, с удобством устраиваясь на его бёдрах. С каждым разом она ощущает все больше сексуального рвения с его стороны, и это не может не радовать. Брукс одним рывком стаскивает с него футболку, припадает губами к его шее. И в самый ответственный момент, когда ее пальцы потянулись к молнии на его джинсах…

Звук проворачиваемого ключа в замке.

— Бля-бля-бля, — девушка быстро соскочила со Стивена, принялась поправлять на себе одежду, взбивать прическу.

— Дорогая?

— Да, мам, сейчас!

Сегодня Дебра прогадала. Натали вышла на замену молодой девочки в их отделении больницы и должна была остаться на всю смену до утра, но, видимо, что-то изменилось. Ее отпустили домой.

— У нас гости? — продолжал звучать голос из прихожей.

Должно быть, мама заметила обувь.

— Эм.. Да. Секундочку.

Девушка выбежала из комнаты, опёрлась плечом о дверной косяк, тем самым преграждая путь матери. Но Натали и не собиралась никуда проходить — она так и стояла в прихожей, лукаво глядя на дочь. Мальчиков та ещё домой не приводила.

— Тебя отпустили? — неловко зажимаясь, спросила Дебра.

— Да. Сюзанна приняла смену, — кажется, Натали не собиралась отступать и как-то переводить тему. — Ты нас не познакомишь?

— Да-да, конечно.

Дебра знала, что мама точно не разозлится, но вот ее довольная ухмылочка заставляла чувствовать себя не в своей тарелке.

— Стив?

Нельзя сказать, что Натали была против увлечений дочери. Пела Дебра хорошо с детства, так что музыка ее не смущала. И даже их тусовка.. Ребята из ее группы были достаточно приличными, да и вообще — это молодость. Она и должна быть яркой. Однако мать часто сетовала на то, что Дебра отказалась от поступления в университет.

Увидеть же молодого человека дочери — что-то новенькое. Натали догадывалась о его наличии ещё с того дня, когда Дебра заморочилась с яблочным пирогом, но и не ждала, что их познакомят. Дочь никогда этого не делала прежде.

— Мисс, — поправила Натали с улыбкой.

Она так и не вышла замуж за эти годы, но абсолютно этого не стеснялась. Ее целью было дать Дебре хорошую жизнь. На том она и сосредоточилась.

— Приятно познакомиться, Стивен, — Натали смотрела на то, как парочка неловко топчется на месте, и едва ли не смеялась. — Может, пройдём все на кухню?

Женщина тут же поставила завариваться чай. Она не собиралась устраивать никаких допросов. Знала, что Дебра не особенно склонна к бурному проявлению чувств, так зачем пугать дочь и ее парня? Хотя немного смутить можно. Из чистого озорства.

— И так, Стивен, — она поставила перед молодым человеком чашку с чаем. — Ты тоже музыкант?

— Мам, слушай, — Дебра явно была напряжена. — Нам же не по пятнадцать.

— Ой, что ты так реагируешь, будто я вас отчитывать собралась, — мать пихнула рукой и легко рассмеялась. — Сейчас чаю попьём, и пойдёте обратно к себе.

Натали подмигнула Стивену.

— Я же не экзекутор какой-то.

Так она не против, чтобы Стив все равно остался? Отлично, потому что Дебра не собиралась его отпускать.

— Давно вы вместе?

— Достаточно, — вновь встряла дочь.

— Так, ты мне вообще дашь с ним поговорить?

— Зачем?

— Эти дочери-подростки, — со вздохом закатила глаза Натали. — Такие скрытные.

— У нас завтра дела, так что… — Дебра перевела тему, решив поделиться с матерью крупицей информации, чтобы та отстала.

— Да? Какие?

— Группа Стива выступает на одном мероприятии. Мы там будем петь дуэтом.

— Правда? Как здорово.

Натали ещё пару мгновений поизучала с улыбкой то молодого человека, то дочь, пока наконец, вздохнув, не сказала:

— Ладно, идите.

Дебре дважды повторять не нужно. Она тут же схватила Стивена за руку и потащила его из-за стола обратно к себе в комнату.

— Это ужасно, — выдохнула она, едва закрыв дверь. — Извини.

— Она бывает слишком участливой, — как-то одновременно и нахмурившись, и усмехнувшись, сказала Дебра. — Когда мы только начали выступать, она как-то рвалась прийти на концерт.

Девушка присела рядом со Стивом.

— Можешь представить ее на тусовке панков? Вот и я нет. Пришлось слиться.

На самом деле, она ценила все, что делает для неё мать. Особенно, учитывая то, от кого Дебра была рождена. И как. Но все-таки, она оставалась угрюмым подростком, который не слишком спешил посвящать во все своего родителя. После случая с Лукой и судебным запретом, Натали, бывало, проявляла гиперопеку. Ее можно понять, но..

— Не хочешь ночевать тут, пока за стеной сидит моя мама? — рассмеялась Брукс на предложение сходить выпить.

Девушка призадумалась. Завтра вечером им выступать, но когда кого такое волновало? Разве это повод отказать себе в развлечениях накануне? Для обычно ответственной Дебры — да. Но оставаться сейчас дома..

— Ладно, погнали.

На улице погода оставляла желать лучшего. Недавно прошёл ливень, и теперь оставалась лёгкая морось. Ребята шли по лужам, держась за руки и смеясь над любым приходящим в голову бредом.  Там, за вокзалом, начинались приличные улицы. Вейл-Стрит, ведущая напрямую к Центральной Площади, перпендикулярная ей Форест-Стрит. Здесь были дорогие дома, дорогие заведения. Однако, подальше от офисных зданиях, в переулках встречались небольшие бары. В один из таких Дебра со Стивеном и завалились.

У окна сидели два измученных жизнью клерка, а чуть поодаль, сдвинув столы, — большая молодежная компания. Играл старый рок, мигали огоньки.

— Только не бери крепкое, — попросила Брукс, когда они присели за столик.

Не очень хотелось весь следующий день мучиться похмельем, когда предстоит выступать на сцене.

Драки были обычным делом в их среде. Дебра часто видела кровь — тот же слэм на концертах. Но когда по морде бьет и получает твой же парень — дело другое. Сама по себе она была очень спокойной девушкой. Чересчур спокойной— даже когда ее саму ударил Лука, она не настаивала на какой-либо мести. Судебный запрет выбила мать, а самому бывшему потом двинул в челюсть Марвин. Все по своей воле. Дебра же привыкла угрюмо сидеть в стороне. На обочине жизни.

Так что, когда завязалась потасовка между Стивом и тем парнем, Брукс так же продолжала сидеть на диванчике. Более того — она застыла, не могла пошевелиться, самой себе напоминая каменное изваяние. Надо было уговорить Рэйвена успокоиться, а она замерла, не ожидая, что он завяжет драку. Тот парень ответил, и лишь спустя несколько мгновений девушка подскочила на ноги. Абсолютно дезориентированная, она не знала, что делать. Кричать? Нет. Забиваться в угол? Тоже нет. Помогать Стиву? Да, верное, стоит что-то предпринять. Позвать кого-то на помощь? Но администрация бара и сама вмешалась. Дерущихся растащили, Рэйвена усадили на стул. Другие ребята из той компании столпились вокруг своего друга, изредка поглядывая на Дебру и Стива со смесью страха, злости и отвращения.

Его лицо все в крови. Она по-прежнему не знала, как реагировать. Возможно, Дебра была слишком «нормальной» для панка, потому что всегда держалась от подобных ситуаций подальше.

— Чего? — отмерла девушка, когда к ней обратился бармен. — Да сами вы…

Мужчина не стал дослушивать. Махнул рукой и ушёл обратно к своей стойке. Решил, что девка — такое же ебанько. Но на самом деле, она просто вступилась за своего парня на словах. Чего это какой-то одноглазый будет его оскорблять? Но ситуация…

Она не напугала Дебру. И даже не то чтобы разозлила. Скорее — расстроила.

Она бросила строгий, хмурый взгляд на Стива и взяла его за руку, заставляя подняться со стула. Повела к туалету. Зайдя в женский, затащила парня за собой и заставила облокотиться о раковину. Дебра не говорила ли слова. Даже ему в глаза не смотрела. Просто, сжав губы, стирала влажными салфетками кровь с его лица.

Она испытывала смешанные чувства. С одной стороны — ну, это все норма. Будто раньше драк не видела. Но с другой — ей хотелось накричать на Стива. Но она не хотела, чтобы он подумал, что она не понимает его или не принимает. Парень может закрыться в себе в таком случае. Потому она просто молчала.

— У тебя завтра все лицо будет в синяках, — бесцветно констатировала девушка, выкидывая в мусорное ведро очередную пропитавшуюся кровью салфетку.

Затем она, отвернувшись, подбочилась. Кусая губы, шумно выдохнула и прикрыла глаза. Пиздец.

— Пошли домой.

Дело было не в том, что Дебра такая уж пай-девочка. И не в факте самого насилия. Она и не пацифистка. Иногда некоторым личностям только навалять и стоит. Просто ее расстраивало.. Что? Что именно? Девушка не может объяснить. Это тоже одна из причин, почему она молчит. Наверное, ей причиняла боль тяга Стива к саморазрушению. Какого любящего человека такое не расстроило бы?

Они выходят на улицу. Их никто не трогает — и хорошо. Потому что хоть слово чье-то со стороны, и Брукс сама выцарапает этому кому-то глаза.

Но Стив вдруг останавливается. Дебра тоже тормозит, оглядывается на парня. Ну вот — она ничего не сказала, а он уже решил, что все плохо, и что она его не принимает.

— Ты не напугал меня, — пытается вставить девушка, но ее фраза тонет в звуке дождя и его оправданиях.

Рэйвен уже за неё решил, что не нужен ей. Брукс хмуро смотрит на него, теперь уже желая не накричать на молодого человека, а добавить ему ещё. Она подходит к Стивену, забирает из руки дотлевшую сигарету и бросает ту в лужу.

— Хватит, — строго говорит Дебра.

Она прикрывает глаза, тяжело вздыхает, а потом снова смотрит на парня.

— Хватит додумывать за меня.

Но затем все же смягчается. Смотрит в его затравленные и испуганные глаза, на вытянувшееся лицо. Она почти сочувственно поджимает губы, протягивает руку и касается ссадины на его скуле.

— Ты дурачок, вот скажи мне? Думаешь, что я теперь не буду тебя любить?

И пусть не рассказывает, какой парень ей нужен, а какой нет.

— Дело не в драке. Дело в твоих мотивах. Джо у нас вот тоже только и делает, что пиздится на тусовках. Но он просто конченный, а ты.. Скажи мне, тебе было бы хорошо, если бы я так вела себя? Резала себя, встревала в драки, искала опасности?

В итоге она обнимает его. Продолжает говорить, прижимаясь к его груди.

— Мне это больно. Потому что я люблю тебя. Ты должен знать, что ты больше не один. И это все тебе не нужно.

Продолжая держать парня в своих объятиях, Дебра чуть отстраняется и смотрит ему в глаза.

— Может, ты поцелуешь меня и перестанешь чуть что думать, что я тебя брошу?

Напротив — ее чувства только крепнут. Не любила бы, то и не расстроилась бы. Пищала бы от восторга, какой он крутой, раз дерётся. Вот только она смотрела вглубь проблемы, а не поверхностно.

— О, ты лучше подумай не о моей маме, а о том, что у тебя завтра концерт, — напоминает девушка, изогнув одну бровь.

Но все же улыбается, хоть ее голос ещё и звучит строго.

— У тебя и губа разбита. И снова идёт кровь из носа.

Дебра порылась в своей сумке, достала салфетку и, свернув ее, насильно запихнула Стивену в ноздрю, не принимая никаких возражений.

Тот же шутит. Выдаёт ей свои «недостатки», заставляя ее усмехнуться и покачать головой.

— Кошмар, — она берет его за руку, чтобы двинуться в сторону дома. — Когда будем жить вместе, мне придётся тебя перевоспитывать.

До ее дома они доходят быстро. В прихожей Брукс старается особенно не шуметь, чтобы мама не вышла и не пристала к ним снова. Она заталкивает Рэйвена в свою комнату, закрывает дверь и все же виснет у него на шее. Да, в соседней комнате спит мама, но Дебра только что пережила страшный стресс, так что Стив перед ней в долгу.

— Иди сюда и не спорь, — между поцелуями говорит девушка и толкает своего бойфренда на кровать. — Ты наказан за плохое поведение.

Содрав с себя, а затем и с него футболки, она ложится на спину и притягивает парня к себе за шею.

***

С утра она просыпается раньше. Тихо встаёт и первым делом уходит на разведку — мамы дома, к счастью, не оказывается. На кухонном столе та оставила записку. «Ушла к Синтии. Развлекайтесь ;)». Дебра закатила глаза.

Налила кофе, наделала сэндвичей с беконом на завтрак и вернулась в комнату, чтобы разбудить Стива. На той стороне его лица, где алела ссадина, теперь налился синяк.

— Вставай, мое горе, — Брукс потрясла его за плечо, невесомо поцеловала парня в щеку, стараясь не задеть полученную вчера ссадину. — Нам пора завтракать и собираться.

Пара, поскольку будет петь в дуэте, избрала похожий шмот на сегодня. У Стива в гардеробе нашлась рубашка с леопардовым принтом, в то время, как у Дебры были такие штаны. И, конечно, — куда без косух?

Сам день рождения богатого сосунка стартовал в восемь вечера. «Острые Предметы» в сопровождении «Летучих Мышей» должны были приехать днём, чтобы провести саундчек. Клуб «Джипси» оказался пафосным местом. Дебра никогда раньше здесь не была, равно как и другие ребята. Здесь тусовалась элитарная молодёжь, всегда был очень строгий фейсконтроль. Оглядывая дорогую обстановку клуба, Брукс уже думала о том, что все это хочется к херам разнести.

Вскоре явились Сильвер и Ламберт. Первая выглядела достаточно восторженной и бодрой. Пока группа Стива настраивала инструменты, Фелисити подошла к Дебре.

— Я послушала ваши лайф-выступления. Это достойно внимания.

Тут же к беседе присоединились и остальные «Летучие Мыши».

— Вы реально возьмётесь за нас? — Нелли расплылась в улыбке.

— Необязательно говорить со мной на «вы», — рассмеялась Сильвер. — Я не такая уж и старая.

— Мы знаем, — встрял Джо. — Мы в одной школе учились.

— Вот как?

Дальше разговор утёк в русло предстоящих выступлений и даже записи альбома. Фелисити предстояло найти ребятам лейбл, который возьмётся за их первый альбом, и, конечно, новые площадки. Раньше группа выступала лишь на мини-фестивалях, типа того, что проходил в «Мутаборе», и то все было организовано по знакомствам. Первым шагом со стороны Сильвер должен был стать сольный концерт.

— Я загляну к вам на репетицию.

— В гараж? — для Джо отсутствие базы для репетиций было больной темой.

— Я сниму вам помещение. В «катакомбах». Пойдёт?

Ребята тут же воодушевились, бодро закивали и загалдели. Вот и отлично.

Фелисити удалилась обратно к Ламберту, а Дебра подошла к Стиву. Настроение приподнялось — все складывалось отлично. Этот их Билл обещал явиться лишь к началу праздника, так что сейчас можно было предаваться чувствам без каких-либо помех.

— Надо было мне тебя тональным кремом обмазать, — рассмеялась Брукс, смотря на проступившие синяки парня. — Ну да ладно. Шокируешь своим видом богатеньких. Так им и надо.

Дебра никогда раньше не была в «Джипси», но и как-то не стремилась. Пафосное местечко, где собираются люди, далекие от их субкультуры. Далекие от понимания, что такое, например, отсутсвие денег. Элитарная молодёжь. Фу.

— Так точно, — ответила девушка на слова о продюсере. — Она кажется непроблемной. По крайней мере, надеюсь, она не станет нам ничего диктовать.

Брукс очень ценила свою свободу в творчестве и считала, что лучше обойдётся без продюсера вовсе, чем если на них будут как-то давить. Но эта Фелисити пока что казалась нормальной. Не смотря на то, что сама встречается с «папиком».

Стив же тем временем обнимает Дебру за талию, прижимает к себе. Она улыбается ему в ответ, тянется за поцелуем.

— Соскучился? — воркует она. — Пообещай, что потом покажешь, насколько.

— Дебра! Дебра, иди сюда! — зовёт Нелли.

Басистка уже вовсю снимала «сторис» для «Инстаграма», донельзя восхищенная клубом. «Вдарим рок в этой дыре!» — подписала она одно из снятых видео.

— Ладно, идите, настраивайтесь, — Брукс ещё раз целует Рэйвена, щиплет его за бок и отправляет парня на сцену.

Время проходит достаточно быстро. К восьми вечера зал преображается — включаются неоновые подсветки, софиты. Диско-шары мелькают, отражая свет. Здесь огромные панорамные окна, видно, как поблескивает вода в Блайнд-Ривер. Мельком Дебра узнает, что именинника зовут Гленн Мюррей, и ему исполняется двадцать. Этот Гленн очень старается быть похожим на бунтаря, тем не менее все его шмотки все равно от дорогих дизайнеров. Брукс видела фото в интернете. Позёр.

Его друзья такие же напыщенные. Фейковые панки, не знающие ничего о жизни настоящих. Через час праздник в самом разгаре. Сначала играл диджей, а теперь объявляют выход «Острых Предметов». Нелли и Джо вовсю подлезают к гостям, пьют их алкоголь и всячески их стебут. Пока что не жестко — те, кажется, даже не понимают половины шуток.

Стив смотрится на сцене шикарно. Большая часть гостей, кажется, вообще не врубается в происходящее, с ужасом поглядывая на солиста, что был весь в синяках. Дебра украла с подноса проходящего мимо официанта бокал мартини и теперь пила его небольшими глотками, пританцовывая в такт музыке. «Летучие Мыши» вовсю поддерживали «Острых Предметов», колбасились на танцполе.

— Хороший вечер, — послышался голос сбоку, заставив Брукс вздрогнуть.

Перед ней стоял именинник собственной персоной.

— Ага. С днём рождения.

Она быстро переключилась обратно на музыкантов, но Мюррей, кажется, не собирался отставать.

— Спасибо, — широко улыбнулся он. — Потанцуешь со мной?

— Слушай, у меня есть парень. Найди кого-нибудь ещё.

— Ну, я так подозреваю, что твоего парня здесь нет? — Гленн нагловато выгнул бровь.

— Ошибаешься. Взгляни на сцену.

Он уже начинал бесить девушку.

— Вот этот что ли? — хохотнул именинник. — Да ладно?

— Пошёл нахер, позёр, — огрызнулась Дебра и, пихнув парню свой напиток ток, что тот частично выплеснулся на его рубашку, ушла в другую часть зала.

И тут как раз Стивен позвал ее на сцену. Это спасло ее от преследователя, что, кажется, лишь распалился от ее отказа.

Их версия «Mad World», кажется, зашла всем присутствующим. Даже напыщенные гости вышли танцевать. Дебра искренне кайфовала от сочетания их со Стивом голосов. От их общей энергетики. Сейчас она даже почти не работала с залом — все ее внимание было сосредоточено на парне.

Недоволен был лишь один человек. Билл стоял чуть сбоку от танцполе и почти скрежетал зубами. О таком они не договаривались.

Когда Брукс поблагодарила аудиторию и собралась уходить со сцены, продюсер возжелал ее перехватить, дабы отчитать, но не успел. Первым это сделал именинник.

— А ты строптивая, — он схватил ее за запястье и дыхнул на неё запахом джина. — Но здесь сегодня хозяин я.

Произошло это прямо на глазах у Стива. И хоть Брукс сразу же брезгливо выдернула свою руку, беды было не миновать.

— О, ты думаешь? — она скривила губы в ухмылке.

Вам всем пизда, ребятки.