В какой-то момент Матвей просто взрывается, заставляя Ситри вздрогнуть всем телом. Она хлопает ресницами, пока он почти кричит на неё. Впервые демоница даже не знает, что делать, что предпринять. Ее ранят его слова, ведь она отнюдь не оправдывала себя его предстоящей женитьбой. Ей тоже было больно, потому она и говорила то, что говорила. Но Ситри и подумать не могла, насколько самому юноше было плохо.

— Матвей.. — она пытается ступить вперед, но одергивает себя на половине шага.

А парень продолжает говорить. Говорит дальше об этой чертовой свадьбе, о том, что будет с его страной, если она не состоится. Ситри может понять. Может. Но все же демоница была устроена иначе — она бы бросила весь ад, но не стала бы выходить замуж за того же Столаса, зная, что это причинило бы боль Матвею. В эту секунду она поняла, насколько они разные. Насколько у них разные приоритеты в жизни. Такие люди смогли бы ужиться вместе? Хотя они и не люди вовсе.

Но парень так же говорит и то, что хочет видеть ее. Что это — единственное, чего он хочет в своей жизни. И Ситри хочет того же, но стоит, как вкопанная, пока ее руки дрожат так, словно она чертова пьяница с тремором.

Ей нужно уйти. Точно нужно. Они должны разойтись, потому что ничего не получится. Изначально не могло. Велиал же, который скулил, глядя на хозяина, словно прочёл мысли девушки и бросил в ее сторону хмурый собачий взгляд.

Этот демон ее еще и осуждает.

Но тут по щекам Матвея начинают стекать слёзы, и девушка не выдерживает. Ситри не может смотреть на то, как ему больно. И, главное, больно из-за неё. «Ну раз не можешь смотреть, то уходи» — сказал бы ей сейчас отец. Она же ничего не говорила. С места не шелохнулась, молчала, словно немая, пока по комнате почти землетрясением не прошлась волна мрака. Велиал залаял, а Ситри, наконец, сделала несколько решительных шагов вперед, крепко обнимая Морозова. Она чувствовала, как его плечи содрогаются от плача, и прижимала парня к себе крепче и крепче. Девушка испытывала полную дереализацию, находясь в прострации. Она не чувствовала, что происходящее вообще реально. Словно ее душа, если бы она у неё была, отделилась от тела и наблюдала за всем со стороны. Единственной ее целью сейчас было впитать, вобрать в себя боль Матвея.

— Чшшш, — она пыталась его убаюкать, поглаживая по спине, что, наверное, смотрелось даже комично, учитывая, что девушка была намного ниже юноши. — Ну что ты.. Я…

А что ты можешь сказать, Ситри?

— Я тебя люблю, — на выдохе говорит она, отстраняясь, чтобы посмотреть в глаза Матвея, но все ещё крепко держа его за плечи. — Пожалуйста, помни это. Всегда помни, потому что я не перестану тебя любить. Даже если нам придётся…

Девушка запнулась. Вновь прильнула к нему, на этот раз избегая прямого взгляда.

— Я всегда приду, если ты позовёшь меня.

Она шептала ему куда-то в шею, вдыхая любимый аромат его кудряшек, отказываясь соглашаться с реальностью, в которой все происходит… вот так. В конце концов, и по ее щеке скатилась слеза, но Ситри быстро утёрла ее рукавом свитера.

— Иди сюда, — демоница позвала его ласково, взяв за руки и поведя за собой к кровати.

Она усадила Матвея и сама невесомо опустилась рядом, выпуская его руки из своих, но лишь для того, чтобы коснуться его лица, взять его в свои ладошки. Ситри смотрела на парня, запоминая каждую черточку лица. Впитывая его образ в себя навсегда. Кажется, он более-менее успокоился, но они продолжали находиться в полной темноте. Теперь девушка слегка надавила на его плечи, вынуждая опуститься на подушки, и сама устроилась рядом. Поджала под себя ноги, собираясь в беззащитный комок боли, и опустила голову рядом, утыкаясь носом в щеку Матвея. Она продолжала нежно поглаживать кончиками пальцев его скулу.

Ей хотелось сейчас уснуть здесь, вот так, и, возможно, никогда и не проснуться.

Но вдруг распахнулась дверь. В комнату вошла обеспокоенная миссис Кириган, не сразу замечая Ситри рядом с сыном.

— Что здесь случилось? — Флоренс почти с ужасом оглядывала полный бардак, что царил во тьме спальни.

Должно быть, она явилась на шум. Демоница тут же выпрямилась, приняла сидячее положение, сталкиваясь со старшей Морозовой взглядами. Флоренс сразу обратила внимание на опухшие и покрасневшие глаза — что у Матвея, что у Ситри. Она не сердилась, ведь и сама помнила, как начинались ее отношения с Дарклингом. Наоборот, женщина даже захотела деликатно уйти, но…

— Извините, — подала голос демон, тихо шмыгнув носом.

И тогда Ситри переместилась в Нью-Йорк, просто растаяв в воздухе, оставляя мать и сына наедине.

— Мне казалось, это у меня должен быть траур, — Рудольф показался на пороге гостиной, держать руках большую кружку с ароматным какао.

Он даже постарался ободряюще улыбнуться, но демоница никак на него не реагировала. Ситри лежала на диване, на том самом диване, где они в Матвеем в первый раз были вместе, и уперлась взглядом в камин. Она мёрзла уже не один день — лежала под толстым пуховым одеялом и пледом сверху, но все равно тряслась. Колдун прошёл вглубь комнаты и поставил кружку на кофейный столик.

— Я сделал с корицей, — вновь улыбнулся он, но взгляд его был беспокоен. — Мы с тобой пили такое какао, когда я был ребёнком.

Ситри было важно, что он ее поддерживает. Правда, важно, ведь у неё больше никого не было. Был Асмодей, но он бы просто не понял. Но и показать Рудольфу она свою благодарность не могла — у неё просто не было сил.

— Ситри, ты не ешь уже.. два, три дня? Я знаю, что демоны выносливы, но не понимаю, зачем ты истязаешь себя.

Девушка перевела абсолютно пустой взгляд на Спенсера, когда вдруг раздался звонок в дверь. Слышались подростковые смешки. Какого черта? Но тут Рудольф улыбнулся во все тридцать два и убежал в прихожую. Митч, Пэм, Кара и даже тот самый футболист Гектор, с которым в своё время чуть не подрался сам Рудольф, ввалились в гостиную с гоготом, тут же вываливая на стол гору упаковок чипсов.

— Смотри, что нашли, — гордо улыбнулся Митч, демонстрируя бутылку травяной настойки, что варила его бабка-колдунья. — Градусов как в абсенте. И у нас таких бутылки.. Эээ, четыре штуки.

Пэм и Кара плюхнулись с двух сторон от Ситри, тут же сжимая подругу в объятьях.

— Митч сказал, что ты рассталась с парнем, — сочувственно надула губы Кара. — А кем он был?

— Не мучай бедняжку, — отмахнулась от сестры Пэм. — Лучше ее напоить, и тогда она сама все расскажет.

Девушки синхронно рассмеялись, продолжая расталкивать невеселую Ситри. Спустя буквально час квартира гудела от громкой музыки, что грозило молодёжи ковена полицией, но никто не боялся — если что, они просто нашлют на копов рой шершней. Пэм отрывалась посреди гостиной с Гектором, в то время как Ситри сидела на подоконнике с Митчем и курила сигарету. Гарольд мертв, так что никто не запретит ей дымить прямо в доме. Демоница долго отказывалась от всеобщего веселья, но в итоге поняла, что 80 градусов в алкоголе — именно то, что ей нужно.

— Ну и херовая ситуация, конечно, — выдохнул струйку дыма Митч.

— Я не хочу об этом, — замотала головой демоница, прикладываясь к бутылке колдовской настойки.

— Вот и правильно, — с улыбкой кивнул колдун и затушил свою сигарету в банке из-под кофе, а затем отнял сигарету и у Ситри.

— Эй!

— Давай, прекрати киснуть, — он потянул девушку за руки. — Смотри, там, кажется, Рудольф с Карой сошёлся. Пошли тоже танцевать, давай!

Она поупиралась ещё несколько мгновений, но затем ее взгляд упал на календарь. Ситри совсем потерялась в днях со своей депрессией и даже не знала, что сегодня суббота. День свадьбы. И тогда она, сделав подряд несколько больших глотков прямо из горла, все же разрешила Митчу уволочь себя к остальным. Ее странно мутило, голова кружилась, но не неприятно. Все вокруг казалось смазанным, будто бы заторможенным. Да что в этой настойке вообще было?

И тут произошло странное.

Ситри прикрыла глаза, опираясь руками на плечи Митча, но вдруг едва не потеряла эту самую точку опоры. Парень будто обмяк, и, когда она открыла глаза, смотрел на неё почти со слезами.

— Помоги мне, — попросил он. — Убери его из…

— Эй-эй, Митч, ты чего?

Но вдруг взгляд колдуна вновь изменился. Вновь стал веселым, но при этом даже слегка жестким.

— Не бери в голову, — усмехнулся он.

— В смысле? Ты же только что…

Но она не договорила. Странные вещи продолжали происходить сегодня. Из темного угла гостиной выступила фигура девушки.

— Ваше высочество, — поклонилась та.

Это была демоница.

— Ваш отец срочно желает вас видеть.

Ситри напряглась.

— Разве он не может сам меня призвать? — она с подозрением выгнула одну бровь.

— В аду ажиотаж, принцесса Ситри. Очень большое поступление душ. Верховные демоны занята, и за вами послали меня.

Конечно, сейчас она явится к отцу бухая в дерьмо. Но выбирать не приходилось — если Асмодей звал, то это важно. Попрощавшись с расстроенными ребятами, Ситри последовала за посланной демоницей. Оказавшись в аду, она сразу неплохо офигела — мелкие бесы, выполняющие роль секретарей, носились с кипами бумаг, напоминавших личные дела, а верховные демоны закрылись в переговорной комнате. И на кой черт отец вызвал ее, если он занят? Ладно, хоть посмотрит, что сегодня здесь за буйство.

— Эй, стой, — окликнула она одного из секретарей. — Где в этот раз смертоубийство?

— Подождите секунду, ваше высочество, — пропищало существо, сверяясь с документами в своих руках. — В Равке, госпожа.

Внутри разом все похолодело. Это просто не может быть совпадением.

— Счётчик зашкаливает! — прокричал кто-то с другой стороны. — Нам нужно больше демонов!

Плевать, чего там хочет отец. Просто плевать. Ситри, страшно запаниковав, сразу же переместилась и попала на настоящее побоище. Земля пропиталась кровью, и по ней даже было трудно идти — под ногами хлюпало, и в любой момент можно было поскользнуться. Демоница в ужасе озиралась по сторонам, даже не соображая, где находится. Какой-то шатёр? Крики и возня слышались со всех сторон, и Ситри постаралась напасть на энергетический след Матвея.

Дьявол, если с ним хоть что-то…

Но вскоре она заметила его кудрявую макушку. Ситри по-прежнему странно мутило после выпитого, потому она даже не сразу поняла, что парень делает. Перед ней предстала лишь одна картина — здоровенный мужчина в мехах замахнулся на Матвея чем-то типа.. топора? В глазах все плыло.

— Эй! — Ситри окликнула этого мужика.

И едва тот обернулся, демоница вцепилась в него, вонзая в его шею заострившиеся клыки. Матвей тоже обернулся, но в тот момент, когда девушка уже отпустила нападавшего, и он грузно осел на землю. Затрясся в конвульсиях, глаза его вытекали, а изо рта шла пена. Реакция на яд.

— Ну привет, — нервно усмехнулась Ситри, утирая рукавом свитера кровь со своих губ.

Флоренс наблюдала за всей этой церемонией с гордо задранным подбородком — с мужем она не разговаривала уже пару дней. Сначала — с того момента, как утешала в своих руках рыдающего сына, затем — когда Дарклинг начал окучивать это чёртову фьерданку. При живой-то жене! Иногда его жажда власти не знала границ, и ей казалось, что она прибьёт его в такие моменты. Стоя в церкви и смотря на то, как Матвей, бледный и безмерно печальный, произносит клятвы, мать на долю секунды зыркнула на Александра. Вот какой ценой он готов добиваться своего. И в какой-то степени Флоренс даже понимала Ситри — если бы Дарклинг в своё время захотел прокрутить такое с ней, она бы тоже ушла, даже не раздумывая.

Она так же и не удивилась, когда сердцебиты начали скручивать сердца их гостей.

Боже, за что ей это!

Началась бойня, в которой миссис Кириган участия даже не принимала — тяжело вздохнув, она просто удалилась из шатра. Умиротворённо прошлась вдоль пруда, собираясь сообщить дорогому супругу, что собирается в отпуск. И как раз к тому моменту, когда Дарклинг, выпачканный кровью, вышел из шатра, Флоренс была уже тут как тут. Стояла, скрестив руки на груди.

— Как прошло, дорогой? — она улыбнулась, но взгляд ее был страшен. — Как жаль девочку. Она-то уже рассчитывала, что ее свекр ей присунет, пока ее муж страдает. Наш сын, кстати.

Голос ее сочился ядом, губы сжаты в плотную полоску.

— Знаешь… Делай, что хочешь, — Флоренс махнула рукой. — Ты же у нас такой гениальный планировщик! Ребёнка мне довёл, Ос Альту кровью залил, ещё и с какой-то малолетней шлюшкой флиртовал. Распоряжаешься чужими жизнями просто блестяще! Даже жизнью собственного сына. Врешь мне, а потом позоришь при дворе, позволяя этой курице пускать на тебя слюни.

Кажется, он попытался возразить, но жена быстро подняла в воздух руку, останавливая Дарклинга.

— Ничего не желаю слышать. Я устала и собираюсь в отпуск.

Она вновь вскинула подбородок и применила свою силу телепортации, сразу отправившись в их покои. А супруг пусть пешочком идёт.

***

Ситри стирала кровь со своих губ, смотря на Матвея, который и сам весь был в ней же перепачкан. Он спросил, как она поживает. С ее губ вновь сорвался смешок. Ещё более нервный. Теперь она огляделась по сторонам вновь. Вокруг сновали гриши, на земле лежали трупы. Но лишь один был почти бережно накрыт. Из-под ткани торчала девичья рука — с кольцом на пальце. Должно ли это принести Ситри успокоение? Не особо, если честно. Даже не смотря на ее смерть, их души по всем канонам были связаны в церкви. А демоны разрывать подобные союзы не могли, то было под силу лишь ангелам. 

— Пьянствую, — честно ответила она, вновь посмотрев на Морозова. — А ты счастливо женился? — кивок в сторону укрытого тела.

Но в следующее мгновение Матвей перенёс их в свои покои, взяв демоницу за руку. От этого касания по коже пробежали мурашки. Когда же они оказались в спальне, Ситри аккуратно высвободила руку, но не из-за того, что ей было неприятно, нет. Ей было странно, боль ещё звучала отголосками, вибрируя в костях. И ещё ей было нервно, из-за чего демоница начала медленно мерить комнату шагами.

— В аду счётчик душ зашкаливал. Много же фьерданцев вы положили, — она перевела тему на более нейтральную, постаравшись даже улыбнуться. Вышло плохо. — А твоей… жене повезёт, если она попала в рай, а не к нам.

В последней фразе прозвучали стальные нотки. Конечно, несчастная девушка не была ни в чем виновата, но Ситри же нужно на ком-то отыграться, верно?

В конце концов, она устало почти рухнула на кровать. Голова ещё кружилась после странной колдовской настойки. От неё, должно быть, страшно пасло спиртом и едкими травами, но запах крови от Матвея был не менее силён. Замечательная смесь ароматов.

— Так и что теперь? — вздохнула девушка. — Будете завоевывать свою Фьерду?

Она ходила вокруг да около. Понятно и идиоту, что им стоит все обсудить, но Ситри словно боялась затрагивать главную тему. В итоге демоница замолчала, поджав губы. В кино в таких случаях один из персонажей говорит: «ну, я пойду?», а второй его останавливает. Счастливая пара целуется, и фильм завершается. Идут титры. Но Ситри не собиралась играть Матвеем. Не собирается делать вид, что уходит, чтобы он ее останавливал. Нет, она просто сидит, словно каменное изваяние, не в состоянии даже встать. И отнюдь не из-за алкоголя. Просто ей казалось, что если она сейчас покинет младшего Морозова, то все будет кончено. Ее жизнь будет кончена.

Сколько раз они уже это проходили? Она уходила, возвращалась, уходила, возвращалась. Правда, обычно это было сопряжено с трепетными признаниями в любви и поцелуями, а сейчас.. Ситри подняла разбитый взгляд на Матвея и просто смотрела. Просто любовалась им, пока дыхание не стало более прерывистым, а в глазах не образовались слёзы.

— Черт, я.. — она пыталась говорить, но страшно мешал ком в горле. — Я не хочу уходить.

— Все ради Равки, — возмущённо бормотала себе под нос Флоренс, собирая вещи в чемодан. — Интересно, а если бы у нас не было сына, то ты бы меня под кого-нибудь подложил? А котёночком иди свой труп этой Марии зови.

Она выбирала, что метнуть в Дарклинга потяжелее и в итоге бросила щетку для волос. Мужчина продолжает, убеждая жену в том, что все хорошо закончилось. Ага, как же! И ничего, что их сыну по итогу разбили сердце.

— Смотри, не жени Матвея на какой-нибудь шуханской или керчийской овце, пока меня не будет. И сам член в штанах держи, окей?

Конечно, Флоренс не собиралась никуда уезжать без Александра, но пусть он думает, что она может.

Или лучше отправить его самого куда-нибудь в непроходимые места? И пусть там косплеит Леонардо Ди Каприо из «Выжившего», авось «Оскар» получит.

Он садится на кровать, смотрит на неё щенячьими глазками. Почему он у неё такой красивый, но иногда такой бессердечный ублюдок? Морозова вздыхает, оставляет свои вещи в покое. Смотрит на Александра испытующе, все ещё злобно пыхтя. Он обещает хорошо себя вести, усаживает к себе на колени, целует в шею.

— Ладно, — сдаётся женщина, но затем строго добавляет: — Но хоть раз, слышишь, хоть раз выкинешь подобное, и я изберу путь своего прадеда — навсегда уйду к драконам. И Матвея тоже с собой заберу.

Теперь она отвечает на его поцелуй, правда параллельно невнятно мычит, что он — «идиотина».

— Собирайся, в отпуск едем вместе. И это не обсуждается. Давай там, сообщай своим фьерданцам последние новости, и! У меня есть главное условие.

Вновь жёсткий взгляд глаза в глаза. Наверное, Флоренс не была такой злобной даже тогда, когда они подчиняли Каньон годы назад или разбирались с мафией.

— Ты извинишься перед Матвеем. Иначе я уеду одна.

Как же Дарклинг не понимал, что их сын ещё совсем юн? И это не значило, что теперь им можно управлять, как марионеткой, это значило, что он должен учиться принимать решения самостоятельно и набивать свои шишки. А теперь, дай боже, если у ребёнка не останется психологической травмы.

— Не любила бы тебя, просто убила бы на месте. Вот так вот бы придушила, — Флоренс шутливо берётся за шею мужчины, но в итоге вновь его целует.

***

Матвей говорит что-то о каком-то усилителе, Ситри просто кивает. Типа поняла. На самом деле — нет. Какое-то время они просто смотрят друг на друга так, словно вновь прощаются, запоминают каждую малейшую деталь. Парень отвечает ей, чтобы она не уходила, но Ситри нечего сказать. Слова комом застряли в горле. А у Морозова, кажется, наоборот. Он выдаёт ей целую тираду, и каждое слово впивается новой иголочкой в сердце. Иглы эти очень тонкие, маленькие — такие труднее всего вынимать. Ранки от таких могут гноиться очень долго.

Девушка молчит, молчит, молчит. Но слушает — и очень внимательно. На его словах о нежелании существовать, Ситри морщится. Она ведь желала того же для себя. Но Матвей… Матвей жить должен непременно, даже в случае, если они бы не смогли быть вместе. Но когда его голос срывается, когда он переводит дыхание, девушка резко поднимается на ноги. Все ещё стоит на месте, не двигаясь дальше, но все ее действия сейчас инстинктивны. И инстинкт этот — поддержать Матвея. Не дать ему раствориться в этой боли, как в кислоте. Он говорит, что любит ее, он просит прощения, в затем просто зажмуривается. И Ситри ломается окончательно — в несколько торопливых шагов она преодолевает расстояние между ними, берет его лицо в свои дрожащие руки.

— Открой глаза, — ласково просит демоница. — Открой же, ну.

Ей необходимо снова утонуть в их зелени.

— Я тоже тебя люблю. Ничего.. Ничего, мы что-нибудь придумаем. Если понадобится, я заставлю отца отправить запрос сраным ангелам, я…

Да хватит уже так зацикливаться на этом венчании, Ситри.

Она просто тихо выдыхает, поглаживает большими пальцами скулы Матвея. Смотрит и не может насмотреться. Приподнимается на носочках, касается его губ своими совсем-совсем невесомо. Его руки в крови, но ей плевать. Она уж точно не боится испачкаться. Потому, почувствовав несмелое касание до своей талии, демоница прижимается ближе к юноше, обнимает его за шею. Вдыхает аромат его волос, затем слегка отстраняется и оставляет поцелуй на его щеке. На второй. Целует и в кончик носа, как уже делала однажды, улыбается — не может не улыбаться.

— Знаешь, я.. Я хочу быть с тобой. И мне плевать на то, что скажет твой отец, что скажет мой отец, я устала. Я хочу не зажиматься с тобой по углам, я хочу…

Свободы.

— Пошли, — Ситри треплет Матвея за щеку, берет его руку в свою и тянет к выходу из покоев. — Мне нравится твоя комната, но в кои-то веки хочу пройтись с тобой под солнцем.

И они выходят на улицу. Здесь снуют слуги, гриши, все занимаются этим чертовым кровавым побоищем. Убирают последствия. Ей хочется пройтись со своим молодым человеком до озера и дальше. Вообще — пойти куда угодно.

Но вдруг сзади послышалось не совсем деликатное, настойчивое покашливание. Ситри порывисто оборачивается, смотрит в упор на явившегося Асмодея. Но руки Матвея из своей не выпускает. Напротив — лишь крепче сжимает его пальцы.

— Кажется, я посылал за тобой, — с укором говорит ее отец. — Но ты проигнорировала нашу встречу.

— Потому что у меня появились свои дела, — почти с вызовом отвечает Ситри, заставляя адского князя усмехнуться.

Сейчас, в ее непокорности, он узнает свою дочь. Ему чуждо то, что она чувствует к этому юноше, но Асмодей прикидывает, как говорится, все «за» и «против». Кажется, этот Матвей занимает неплохие позиции у себя в стране? Ну, спасибо, что не Рудольф. Демон вздыхает, качает головой, смотря на Ситри, а затем пробегается взглядом по Малому дворцу. Присматривается к новому миру. Но тут его взгляд цепляется за группу людей в красном. В частности — за молодую рыжеволосую девушку. Она прекрасна, а демоны как никто умеют ценить искусство.

— Что ж, — вновь кашлянув, Асмодей снова смотрит на дочь. — Надеюсь ты навестишь нас дома, когда закончишь.. со своими делами.

Демон-папаша покидает их, в последний раз странно взглянув на группку сердцебитов, зато папаша-генерал появляется на горизонте. Его жена почти толкает его в спину.

— О, так они тут ещё и вдвоём, — улыбка Флоренс становится почти злорадной при взгляде на супруга.

Но на самом деле, у матери на сердце отлегло. Конечно, другая на ее месте бы поганой метлой погнала демона от сына, но миссис Кириган как никто знала, что в чужой тьме можно найти свет и полюбить его. Если эта Ситри любит Матвея, то пусть будет так. А взгляд ее говорил многое.

— Дорогой, — Флоренс обратилась к сыну. — Папа хочет тебе кое-что сказать.

Ситри практически впервые настолько близко стоит к родителям Матвея. Парень крепче сжимает ее руку в своей, пока его отец просит у него прощения. Демон знает, что он не особо искренен. Они всегда чувствуют ложь, потому что, по факту, сами ее и изобрели. Но мать ее молодого человека смотрит на Ситри с понимаем, легкой улыбкой и почти благодарностью. Демонице нравится эта женщина. В ней точно гораздо больше человечности, чем в ее муже. Вряд ли Ситри удастся хорошо ужиться с ним в Малом дворце, но уходить она не собирается. Ей плевать на его мнение.

В конце концов, Матвей утаскивает девушку в сторону конюшен, предлагая прогуляться.

Флоренс смотрит им вслед какое-то время, а затем переводит взгляд на Дарклинга. Конечно, она тоже не поверила супругу. Слишком хорошо его знает.

— Я только хотела предложить тебе завести дочь, — с театральным вздохом сообщает она. — Но зная, что ты к собственным детям относишься, как к товару, я не позволю продавать тебе ее девственность как в Тёмном Голливуде.

Генеральша бросает хмурый и укоризненный взгляд на Александра, а затем поворачивается обратно ко входу во дворец.

— Пошли собирать твою задницу к отпуску.

Ситри же в это время, не без помощи Матвея, вскарабкивается на лошадь. Не делала этого уже очень, очень давно. Они неспешно двинулись прочь от дворца в сторону леса. Ковёр осыпавшейся хвои под копытами коней создавал ощущение бесшумной поступи. Вскоре они добрались до заросшего растениями фонтана и спрыгнули с лошадей на землю. Ситри с интересом разглядывала это место, в частности — барельефы.

— Это же о твоём отце, верно? — кивнула девушка на высеченные в камне изображения. — Он у тебя…

Хотелось сказать — мерзкий, но Ситри решила выразиться деликатнее.

— Строгий.

Подойдя ближе к фонтану, она уселась на его краешек. Сейчас она чувствовала себя по-странному умиротворённо, хотя недавние нервы тоже давали о себе знать. С такими темпами у демоницы разовьётся тик.

— Черт, я бросила в Нью-Йорке одних бухающих подростков, — рассмеялась Ситри. — Надеюсь, они не сожгут квартиру, а то нам с Рудольфом будет негде жить.

Ей показалось, будто Матвей слегка дернулся при упоминании имени Спенсера, потому поспешила добавить:

— Я рассказала ему о тебе. Вернее, о нас. Знаешь, со смертью его деда он будто вновь стал тем мальчиком, которого я воспитывала все эти годы. И, кажется, закрутил с одной из внучек Мида — Карой.

Демоница провела кончиками пальцев по водной глади фонтана. Она оказалась обжигающе холодной, и это заставило ее поежиться. Вновь повернувшись к Морозову, Ситри протянула к нему руки.

— Иди ко мне, — по-детски надув губы, попросила она.

И, наконец оказавшись в тёплых объятиях, девушка с лукавой улыбкой смотрела Матвею в глаза. На неё будто вновь обрушилась лёгкая дереализация — не верилось, что они снова вместе. Что она может обнимать его, касаться, целовать, чувствовать его запах. Главное — трепать любимые мягкие кудряшки.

В какой-то момент подул сильный ветер, а буквально над их головами пролетел крупный чёрный ворон, даже заставляя пригнуться от неожиданности. Птица громко, почти агрессивно каркала, но быстро исчезла из виду. Ситри показалось, что она ощутила нечто очень знакомое в этот момент, но она не успела распознать энергетику. Да и плевать ей. Матвей стоял очень близко, и она, ухмыльнувшись, обвила его пояс ногами.

— Что ты скажешь, если я предложу осквернить сие чудесное место?

Хотелось бы только не повалиться в фонтан.

Принц Столас был даже удивлён, что Ситри не признала его самое частное воплощение — образ ворона. Неужели она настолько забылась со своим мальчишкой-гришом? Столас, в виде птицы, сидел на голой ветке подсыхающего дуба и наблюдал за парочкой какое-то время, а затем улетел. Пора принимать крайние меры.

— Знаешь, мой тоже хорош, — усмехнулась Ситри, говоря о своём отце. — Я понимаю, что он защищал меня, убивая Гарольда, но я всегда боюсь, что он тоже может однажды перейти черту в своей жестокости.

Спасибо хоть, что насильно не выдал за Столаса.

— Они очень хорошие, на самом деле. Эти ребята из ковена. Они могли бы все отвернуться от меня после произошедшего на Мабоне, могли бы испугаться. Но в итоге пришли всей толпой, чтобы поддержать меня, когда Митч сказал им, что мне плохо.

Кстати, надо обязательно поделиться с другом тем, что у них с Матвеем все наладилось. И с Рудольфом тоже. Страшно представить, что они там себе могли надумать, ведь за Ситри просто явился другой демон, а дальше от неё не было ни весточки.

Но сейчас было не до друзей. Демоница, наконец, вновь была с Морозовым, просто не веря в происходящее. Предаваться страсти на улице в конце сентября такому мерзлявому существу, как Ситри, наверное, очень глупо. Она бы давно продрогла, если бы не тепло Матвея, которое всегда ее спасало. Парень целует ее, скользит по ее бедру рукой под юбку, а ей отчего-то кажется, что ему словно неловко. Значит — демон похоти должна взять дело в свои руки.

— Хочу это знать, — улыбается девушка на его слова. — Я тоже страшно скучала.

Она хотела сказать что-то ещё, но все слова, все фразы утонули в бесконечных поцелуях, которыми она одаривала юношу. Ситри стянула с себя свою тёплую кофту, швырнув ее прямо на землю, затем принялась за кефту Матвея. Сейчас демонице не хотелось деликатничать. Ее касания становились настойчивее, горячее, когда она напористо взяла руку парня и положила себе на грудь, а сама в это время поглаживала кончиками пальцев его пах. На губах играла плотоядная ухмылка — ей всегда нравилось развращать и совращать, но с Матвеем все это было по-особенному. Она в первую очередь заботилась именно о том, чтобы он был расслаблен, чтобы ему было хорошо. Хорошо с ней. Но переходить к главному девушка тоже не спешила — ей хотелось раздразнить, растянуть сладкий момент долгожданного воссоединения. Ей хотелось свести с ума. Это так по-демонически.

— Так покажи мне, насколько сильно ты соскучился, — она жарко шепчет ему на ухо, слегка закусывая мочку, но контролируя себя, чтобы не полезли ядовитые клыки. — А то я пока не поняла.

Ситри нравится невольная реакция его тела на все ее действия и движения, нравится видеть, как по его коже пробегают мурашки. В это мгновение он особенно прекрасен. Сейчас демонице хочется проявить даже некую властность, потому что за всеми своими страданиями она почти потерялась. Но так же ей хочется, чтобы и Матвей брал инициативу в свои руки, хочется сыграть в поддавки. Она раздвигает ноги чуть шире, выжидая, когда парень коснётся внутренней стороны ее бедра. И когда получает желаемое, с ее губ срывается томный стон, она по-змеиному шипит сквозь зубы.

— Никуда не отпущу больше, ясно? — между делом, нагловато выгнув одну бровь, сообщает девушка. — И покусаю любую, кто захочет подойти.

Надо было так сразу и сделать. Демоны — те ещё собственники, это просто Ситри расклеилась под напором любовных чувств. А сейчас она вновь почувствовала свою силу духа. Не была больше ломкой, как корочка льда на воде весной. Которой достаточно коснуться, чтобы она раскололась. Но сила эта вернулась к ней именно благодаря Матвею. Благодаря тому, что смог полюбить ее.

Стараясь не отвлекаться ни на какие мысли, Ситри все же потянулась к завязкам на брюках парня — сама уже не выдерживала. И самое забавное, что сейчас ей холодно не было. В душе разгоралась адское пламя.

Тёплая судорога сотрясает тело девушки, Ситри прикрывает глаза от удовольствия, обмякая и расслабляясь. Охотно отвечает на поцелуй, но уже более спокойно.

— Останусь, — она улыбается, смотря на Матвея с нежностью, обычно не свойственной демонам. — Я проверю, живы ли ребята, и сразу к тебе.

Теперь Ситри сама себе кажется вполне обычным подростком. Да, со сверхсилами, но одно другому не мешает. У неё есть молодой человек, есть друзья и даже, можно сказать, брат в лице Рудольфа. Мать Матвея вроде как расположена к ней, а отец.. Генерал привыкнет. У него нет выбора, так же, как нет выбора и у Асмодея.

Пока парень умывается этой жутко ледяной водой, демоница слезает с фонтана, надевает свою кофту, что до этого безжалостно швырнула на землю, поправляет юбку. Ноги ещё были ватными после полученного наслаждения, а голова слегка кружилась. Это у неё-то!

— Мне без разницы, — она пожимает плечами. — Можем остаться здесь. Мне тут нравится. А Нью-Йорк… Буду просто ненадолго забегать туда по делам.

Ей ведь, правда, нравилось в Равке. И если теперь она здесь находится, так сказать, официально, то Ситри хотелось бы познакомиться с окружением Матвея, может, вникнуть в тренировки гришей и прочее. Хотелось посмотреть и на столицу, проводя время и вне стен Малого дворца.

— Покажешь мне Ос Альту? Может.. завтра?

Вскоре они вновь забираются на лошадей и уже прибавляют скорости, чтобы скорее добраться до дома. Оставив животных на конюха, на время прощаются. Ситри абсолютно бесстыдно целует юношу посреди двора, прекрасно зная, что на них сосредоточены многие взгляды. Но и плевать. Пусть все знают, что они вместе. В этом была их и слабость, и сила. Они были ахиллесовой пятой друг друга, но при этом могли быть непобедимы в своём союзе.

К тому моменту, когда демоница пребывает в Нью-Йорк, на улице уже нещадно темнеет. Она просто материализуется в гостиной квартиры, заставив Рудольфа вздрогнуть от неожиданности.

— Где ты была? — тут же обеспокоено нападает колдун. — Все хорошо?

— Все прекрасно, — с счастливой улыбкой отвечает Ситри. — Ребята уже ушли?

— Пэм, Кара и Гектор — да. Но Митч..

И только сейчас девушка замечает, что они в комнате не одни. Митч сидел на диване перед камином с потерянным выражением лица, слегка потрясываясь. Демоница спешит подойти к лучшему другу, испытывая смутное беспокойство. Митч поднимает на неё растерянный взгляд, а глаза его полны вымученных слез.

— Эй, эй, что случилось? — Ситри садится рядом, участливо положив ладонь брюнету на плечо.

— Я уверен, что схожу с ума, — теперь Митч устало проводит руками во своему лицу. — Я не могу отделить реальность ото сна, и… Мне мерещится всякое. И мой фамильяр пропал.

То есть как пропал? Ситри сильно хмурится. У демонов бывают стычки между собой, потому его фамильяр мог и не появляться, но вкупе с тем, что говорит Митч о своём состоянии…

— Я очнулся здесь несколько часов назад и не знаю, как сюда попал.

Его руки мелко дрожат, и девушка сильнее сжимает пальцами его плечо. Кто-то влияет на него? Зачем? Митч, хоть и колдун, но вполне обычный парень. Мало чем примечательный для сил зла.

— Иногда я чувствую что-то вроде пелены, — он жмурится, и у Ситри сердце сжимается от жалости к другу. — Я даже не уверен, что сейчас все реально.

Его сводил с ума паразит. Это было очевидно. Демоница могла бы дождаться момента появления этого существа, ведь ей было страшно за Митча, теперь ещё и Рудольфа, которого, выходит, она оставляет абсолютно одного, перемещаясь в Равку.

— Митч, у тебя дома кто-нибудь есть? Вам обоим нельзя оставаться без фамильяра сейчас.

— Родители уехали к бабке в Нью-Джерси, — качает головой колдун.

Ещё лучше.

— Я доставлю вас к Мидам, — принимает решение Ситри. — И завтра приду вас проверить.

— Тебе обязательно уходить? — по голосу Рудольфа было ясно, что ему страшно.

Как фамильяр, она не имеет права оставлять Спенсера в опасной ситуации. Но ее ждёт Матвей, и девушка просто не может проигнорировать этот факт. Они только помирились.

— Да, — с даже неким чувством стыда перед друзьями отвечает демоница и вновь переводит взгляд на Митча. — Но я обещаю, что разберусь с этой проблемой. Я выясню, кто к тебе подселяется.

Ситри и Рудольф поднимают друга на ноги, поскольку сам он даже не мог устоять. Настолько был истощён. Она, как и обещала, переносит их к Мидам, договорившись с главой ковена о защите обоих ребят. И таким образом в Равке девушка оказывается лишь ближе к полуночи, но все равно застаёт Матвея ещё не спящим.

— Я не знаю, что происходит, — сразу вместо приветствия задумчиво начинает Ситри, присаживаясь к юноше на кровать. — Но, кажется, паразиты слишком активизировались. И я не удивлюсь, если это из-за меня.

Больше всего она боялась, что они вновь доберутся до Морозова, но теперь приходилось страшиться ещё и за друзей. Метаться между двумя мирами. Благо, здесь был Велиал, в то время как Митч и Рудольф оказались без защиты фамильяров вовсе.

— Твои родители уже уехали?

Ситри сбрасывает с ног обувь, забирается на кровать, устало прижимаясь к Матвею. Если хоть что-то случилится… Она просто не сможет жить.

Довольно весомую часть ее мыслей сейчас занимали Митч и Рудольф. Она бросила их в Нью-Йорке без защиты. Да, ребята остались дома у Мидов, но они не смогут жить там вечно. Покушений на Спенсера Ситри пока не замечала, но отчего-то ей было очень плохо от того, что происходило с Митчем. Что-то ей подсказывало, что это — ее вина. Вообще-то его звали Митчелл. Митчелл Гринвуд. Зелёный лес. То, где обычно ищут уединения ведьмы. Но Ситри не была ведьмой. Она была чертовым адским отродьем, нашедшим себе место в Равке. Она была фамильяром, обязанным следить за сохранностью своего хозяина. Но в итоге она переживала не только о Рудольфе. 

Оказавшись в покоях Матвея, Ситри по-прежнему не была спокойна. Кое-какое расслабление пришло лишь тогда, когда она забралась к нему в кровать, и парень ее обнял.

Все ее переживания так глупы, ведь она сама — демон. Но внезапно она очень переживала о судьбе простых смертных, на которых нападали ее сородичи. Возможно, Асмодей прав, и она стала слишком человечной.

— Значит, мы тут одни? — она попыталась выдавить привычную ухмылку, но не смогла. Слишком переживала. Нахмурившись, продолжила: — К тебе больше не заглядывали демоны? Пожалуйста, рассказывай мне, если вдруг да. Я знаю, ты их не боишься и все такое… Но все-таки мне не нравятся нынешние настроения в аду.

Мозг лихорадочно обрабатывал информацию. Кто мог завладеть телом Митча? Точно не левый слабый демон, это было бы слишком глупым совпадением. А были ли у Ситри враги?

Внезапно на неё снизошло озарение. Она никогда ни с кем не ссорилась. Ни с кем, кто принца Столаса. И дело было совсем не в отказе о замужестве. Этот демон был сильнее самой Ситри, тем не менее обладал меньшим количеством легионов душ под своим контролем. И ему это не нравилось. Ой, как не нравилось.

И этот ворон днём. Столас является в обличие либо ворона, либо совы. Какая же она была идиотка, что сразу об этом не подумала!

Ситри подскакивает с кровати, начинает мерить комнату шагами. Велиал опускает уши и издаёт странный звук, похожий на усталый вздох.

— Да-да, я знаю, — закатывает глаза девушка, обращаясь к демону. — Но, раз такой умный, мог бы мне глаза и пораньше открыть.

Что теперь делать? Где теперь находиться? С одной стороны Матвею здесь ничего не угрожало, с ним был его фамильяр, да и она добрую часть времени проводит в Равке, пока в это время Митч и Рудольф полностью беззащитны. Но с другой… С другой ей не хотелось покидать Морозова ни на секунду.

— Надо будет все же навестить Нью-Йорк, — Ситри закрывает глаза, массирует свои виски, борясь с адской мигренью. — Я не уверена, что семья Мида может справиться со Столасом.

И лишь сейчас до неё доходит, что она ничего не объяснила своему молодому человеку.

— Принц Столас — мудак из ада, который хотел жениться на мне ради власти. Ничего не напоминает, ха?

Но, на самом деле, ей сейчас не до усмешек.

— Но этот мудак силён. И если он оскорблён, то… Я полагаю, что он думал, что у него есть время, но это оказалось не так. Весь ад жужжит сплетнями о нас с тобой. Хуже старшей школы.

Завтра нужно обязательно явиться к Мидам домой. Если сегодня Ситри вообще уснёт.

В конце концов, Ситри более-менее берет себя в руки, вновь присаживается на постель. Она видит, что Матвею словно бы неприятна эта тема, но почему? Неужели у неё не может быть друзей, за которых она переживает?

— Происходит что-то непонятное даже мне, — пытается объяснить демоница. — Ты же помнишь Митча? Мы с тобой на его дне рождения… В общем, кажется, Столас завладел им.

Неужели парень не понимает, как это важно? Что вмешательство сил зла может сделать с ними? С ним самим в том числе?

— Ладно, — девушка выдыхает, искусственно пытаясь себя успокоить. — На сегодня они должны быть в безопасности.

Ситри вновь проползает к подушкам, берет руку Матвея в свои ладони. Почему она вдруг испытывает такое чувство вины? За что? Неужели он обиделся на неё за опоздание? Она просто не могла понять.

— Эй, я тебя люблю, — она улыбается самыми уголками губ, подносит его руку к своему лицу, целует костяшки пальцев. — Может, я, и правда, перегибаю палку, заботясь обо всех и вся, но я лишь пытаюсь отплатить тем, кто были ко мне добры и поддерживали в трудный момент.

В конце концов, большую часть своей жизни Ситри провела не в аду, а в мире смертных и завела себе дурацкую привычку привязываться к хорошим людям. Она спокойно переживала их смерти от таких банальных вещей, как старость или болезни, но не когда они умирали от насильственных действий. Тем более — когда виной тому была сама Ситри.

— Я же обещала остаться с тобой, — она все пытается ободрить своего молодого человека. — Лишь иногда буду проверять, жив ли наш ковен.

В качестве доказательства Ситри стянула с себя и свитер, и юбку, забираясь к Матвею под одеяло и прижимаясь к нему всем телом. Пришлось потеснить Велиала, но тот не шибко обиделся — лишь перелег к ним в ноги.

Но на сердце все равно было беспокойно. Перед глазами словно все ещё стояли испуганные лица друзей. И с каких пор ты, Ситри, превратилась в супергероиню?

Но ладно. Главное — чтобы Столас не лез к Матвею. Это то, чего она боялась больше всего. Девушка чуть сползла на подушках, чтобы уместить свою голову на его плече. И вскоре забылась глубоким сном, переваривая весь стресс этого слишком длинного дня.

***

Проснулась девушка раньше младшего Морозова. И даже раньше Велиала, который всю ночь спал в таком неудобном положении, что у Ситри затекла нога. Едва открыв глаза, она решила перелечь. Или даже лучше сказать — просто вскарабкаться на своего молодого человека. Забиравшись на него, демоница принялась трепать его кудряшки и целовать каждый сантиметр его лица.

— Доброе утро, — как же давно она мечтала просыпаться именно так!

Правда, было кое-что, что омрачило даже эту чудесную ночь. Демонам редко что-то снилось, но если снилось, то то было попаданием в самое яблочко их страхов. Сегодня Ситри видела смерть своих друзей. Оставалось лишь надеяться, что это не будет вещим сном, как было перед Мабоном, когда ей привилось красное небо.

— Так, мне надо уйти, но я обещаю, что ненадолго, — сразу начала уверять девушка. — Так что придумывай нам занятие на день. Я бы хотела познакомиться с твоими здешними друзьями и вообще… А ещё я заберу сюда некоторые свои вещи. Ты же не против?

Но лишь после завтрака.

Ситри даже не потрудилась спрятаться, когда вошли служанки с подносами, с интересом и даже завистью оглядывающие демоницу.

Да, смотрите, сучки! Сын генерала — мой.

Лишь потом она собралась и поспешила поцеловать Матвея как можно более бережно, чтобы он знал, что она рядом даже тогда, когда ей приходится отлучиться.

— Если что, я в доме Мидов. Станет сильно скучно — всегда можешь заглянуть.

Но, переместившись в Нью-Йорк, Ситри тут же столкнулась с последствиями своего вчерашнего ухода. В доме главы ковена словно ураган прошел. Но все же она нашла Рудольфа и Митча в гостиной в компании хозяев дома. Саманта, Джон Мид и их внучки были бледнее белого полотна, покрывающего столик, у которого все и собрались. На нем стоял чайный сервиз, но никто и не притронулся к напитку. Ситри ощутила горькое чувство вины.

— Что здесь произошло? — упавшим голосом спрашивает она.

— У Митча под утро был приступ, — объясняет мистер Мид. — Мы пытались задержать его в доме, не дать ему уйти, но…

Сам Митчелл сидел на диване, уронив голову на свои руки, и слегка подрагивал. Столас снова был здесь. Снова издевался над ее другом. Но хорошо, что колдуны смогли его сдержать. Чего этот демон добивается? Что ему нужно? Ситри подсела к парню, тут же заботливо опустив руку на его сгорбленную спину, заставляя Гринвуда разогнуться. Его губы были полностью обескровлены, покрылись трещинами, словно он не пил простой воды с неделю. Глаза не выражали ничего, кроме бесконечной боли. Сердце демоницы сжалось — она была тому виной.

Убить демона так просто нельзя. Можно изгнать в ад, но она по себе знала, как легко оттуда выбраться вновь. Полностью уничтожить подобное существо могли лишь более сильные существа. Ангелы. Ситри и так думала о том, чтобы обращаться в рай за расторжением брака Матвея с этой Марией, так что…

— Я вызову Рафаила, — твёрдо сказала Ситри, смотря в глаза Митча. — Он изгоняет демонов. Так сказать… Профессионально.

— Нет, — так же твёрдо подал голос мистер Мид. — То, на что ты собираешься пойти — самоубийство. Мы найдём другой путь.

Протестовать демоница сейчас не стала — понимала, что колдун прав. Ангел вряд ли оценит то, что его вырывает из рая демон. Но Ситри все равно провела какое-то время с Митчем, поднося ему горячий чай с лавандой для успокоения. Сейчас Столаса в нем не было — это чувствовалось, потому что отныне демоница решила максимально настроиться на распознание этого принца ада.

— Я… — поджала губы Ситри, смотря на то, как Митч содрогается от холода. Ей это было знакомо. — Мне пора уходить, но я хочу, чтобы вы с Рудольфом знали, что не нужно бояться призывать меня, если что-то здесь идёт не так.

Митчелл будто бы еще мало доверял Ситри. Конечно, ведь большую часть времени, что они провели вместе в предыдущую неделю, в нем сидел демон. Для него она пока была чужой. И опасной. Но, в итоге, он все равно кивнул девушке.

— Конечно.

С ужасной тяжестью на сердце Ситри вернулась в Равку. Как она и обещала, ее не было всего несколько часов. Матвея она нашла на озере в компании других гришей. Отчего-то смутившись, она достаточно робко подошла к своему парню, положив ладонь ему на плечо.

— Кстати, я ещё ни разу полноценно не видела, как ты призываешь свет, — она улыбнулась.

Но отчего-то ей казалось, что он сейчас какой-то другой.

— Мне мало, — Ситри постаралась улыбнуться, когда Матвей напомнил, что вчера уже использовал свет.

Демоница убрала свою руку и отступила на пару шагов назад, ожидая, когда юноша применит свою силу. И это было поистине потрясающе. Самое красивое зрелище, которое она только видела, а ей было, на секундочку, две тысячи лет.

Тем не менее, от самого парня исходил необъяснимый холод по отношению к ней. Ситри даже поёжилась, не зная, может ли она коснуться Морозова вновь. Он злится на неё? За что? Ему не нравится, что она уходит? Но ведь она всегда возвращается и спать планирует тоже именно здесь. Ситри хоть и трикстер, но она ни разу не изменяла Матвею.

Ещё какое-то время девушка молча стояла рядом с ним, наблюдая за тренировкой гришей. Она откровенно не понимала, что между ними приключилось, и это ее очень сильно угнетало. Ситри даже не знала, что сказать, как куда-то парня позвать, потому пялилась на водную гладь, пока Матвей сам не двинулся в сторону дворца. Демоница плетётся хвостиком сзади. Признаться, она даже немного злилась — неужели у неё не может быть друзей? Но ссориться со своим молодым человеком ей точно не хотелось.

Когда они приходят в его покои, девушка мнётся почти на входе в комнату. Смотрит на Матвея внимательно, слегка исподлобья, силясь понять его настроение. Отчего-то ей страшно. Будто он вот-вот скажет ей что-то, что разрежет ее на части.

— Ты злишься на меня? — все же Ситри тихонько подаёт голос.

Нужно, просто необходимо спасать бедственное положение.

— Я думаю, мы могли бы, как и хотели, покататься по Ос Альте? Или если не хочешь на улицу, то можно остаться тут. Можно забрать из Нью-Йорка ноутбук и посмотреть что-то, пока он не разрядится.

Оказывается, принцесса ада — по своей натуре альтруистка. Слишком человечная, слишком готовая помочь тем, к кому привязалась, и теперь это выходило ей боком. Ее словно душило то, что Матвей настолько против, чтобы она имела друзей. Ситри искренне не понимала, что делает не так. Ведь если ее же парень будет держать ее на поводке, как то делал до него Гарольд, будет очень.. Не круто. Собственничество с чьей-либо стороны в отношениях всегда вело к разрыву. Да, демоница и сама говорила, что убьёт любую, кто подойдёт к ее парню, но на деле она была мягкотела. Она бы просто ушла, уступая сопернице. И не из-за того, что не любит Матвея, а как раз наоборот. Потому что любит так, что желает ему счастья. Даже если когда-нибудь он решит, что это самое счастье в Ситри найти не может.

За окном сгущался туман, дело потихоньку двигалось к сумеркам. А девушка так и стояла на месте, не смея даже шелохнуться. Пока не взорвалась.

— Я не понимаю, что происходит. А хоть раз тебе врала, не считая того, что в самом начале я притворилась сестрой Рудольфа? Почему, ты думаешь, я все время возвращаюсь к тебе? Ведь, если бы не хотела, то я бы просто сбежала.

Но, как у всех и всегда, во всем виновата Ситри.

Да, не хилую часть мыслей Ситри сейчас, действительно, занимали друзья из ковена, но отнюдь не оттого, о чем говорил Матвей. Она чувствовала свою ответственность за происходящее — Рудольф остался сиротой, а к Митчу подселился тот, кто явился сюда именно из-за демоницы. Но это ни за что не значило для неё большее, чем ее молодой человек.

— С чего ты взял, что мне это в тягость?

Она чувствует, как что-то склизкое переворачивается внутри из-за того, что Морозов ей будто бы не верит. Он продолжает говорить, словно и не слыша, что пытается сказать сама девушка.

— Ты не понимаешь, — Ситри пытается оставаться спокойной, но голос то и дело подрагивает. — Все произошедшее — моя вина.

Матвей по щелчку пальцев оказывается за ее спиной, и демоница даже почти вздрагивает. Ее нельзя застать врасплох. Обычно. Но не сейчас.

Затем он переносит их к дому Мида, но Ситри не торопится идти внутрь. Стоит на месте, как истукан, потому что ей это сейчас не нужно. Она боится за друзей, за их жизни, но сильнее всего она страшится того, что Матвей может больше не захотеть ее видеть. Но ведь это нечестно! Он даже не знает их. Даже не пытается узнать. Хотя, возможно, действуй они сообща, этого всего бы не было. Но парень не станет ей помогать в разоблачении того же Столаса — это казалось очевидным.

Сейчас Ситри казалось, что она — бесконечная пустыня. Без воды, под неприятно опаляющим солнцем, где песчаная буря застилает глаза, заставляя их слезиться. Почему он отталкивает ее? За что?

— Я никогда не запрещала тебе говорить о том, что ты чувствуешь, — возражает девушка, скользя взглядом по окнам дома Мидов. — И они не вешают на меня свои проблемы. Это я повесила на них свои.

И вот — они снова в Равке. Световые шарики освещают тёмную комнату. Ситри чувствует сейчас себя здесь чужой, незваной гостьей. Чувствует, что Матвей хочет, чтобы она ушла, и от этого в грудной клетке разгорается пожар. Теперь она — поедаемый пламенем дом. Кости, как деревянные балки, с треском ломаются, опадают, а все остальное внутри покрыто сажей. Чёрной копотью, за которой не увидишь ничего светлого. Девушка прикладывает руку к груди, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. У мертвецов оно так не колотится.

— По-моему ты и казнишь меня сейчас. Причём за что? Я всегда прихожу. Потому что люблю тебя. Но тебя бесит то, что я смею тратить время на кого-то ещё?

Матвей усаживается в кресло перед камином, давая понять, что разговор окончен. Он даже задремал, пока девушка несколько долгих минут стояла на месте, буквально сгорая. Но нет. Нет, она не договорила! Она огибает кресло, продолжая и даже не зная, слушает ли он ее.

— Ты ведёшь себя так, будто пытаешься сделать из меня заложницу, а не возлюбленную. Будто я тебе хоть в чем-то лгу. Тебя заботит только то, о чем переживаешь ты, и тебе совершенно плевать, какие у меня могут быть мотивы. Ты придумал их за меня.

Ситри вздыхает, вздрагивает от медленно подползающей почти истерики.

— Ты меня слушаешь вообще?

Конечно, ведь он-то сказал все, что хотел. Теперь можно спрятаться, чтобы не слушать ее аргументы. Как же жаль, что из Ситри не вышло идеальной зверушки, которая все время должна лежать у ног хозяина, не смея даже мысль допускать о ком-то, корме него. При том, что переживала она за ребят не из романтических соображений, а из дружеских. Это даже разные весовые категории.

Ситри подходит ближе, упирается руками в подлокотники кресла, вынуждая Матвея все же открыть глаза и посмотреть на неё.

— Ты хочешь, чтобы я ушла? Честно.

Ей будет до облезлой кожи больно, если она слышит «да». Но он сам ее отталкивал. И она хочет получить ответ в лицо, глядя глаза в глаза.

Ситри слышала, что людям, когда они строят отношения, часто необходимо «притереться» друг к другу. Для неё все это в новинку, и, видимо, для Матвея тоже. И здесь никакой роли не играют их возраста, так просто происходит. Да, Гарольд сдерживал ее не один год, но тогда все было иначе. Она была демоном без цели, скиталась за Спенсерами, параллельно иногда позволяя себе капризы. Таким же капризом был Морозов, когда она впервые увидела его в гостиной Мидов. Но это уже давно не было так.

Парень открывает глаза, дергает Ситри на себя за запястья, и у неё перехватывает дыхание от его близости так, словно это происходит впервые. Она ещё злится, но не критично. Да и до этого нельзя сказать, что она была уж в гневе, скорее, в ней включилось ярое желание отстоять свои границы. Матвей отвечает «нет» на ее вопрос, и девушка куда уже более спокойно выдыхает, пусть его тон и оставался довольно жестким. В конце концов, Ситри любила его таким, какой он есть. И злым тоже.

— Послушай, никто меня не забирает. Я..

Морозов продолжает, окончательно успокаивая демоницу своим прикосновением к ее щеке.

— Нет. Я не хочу никуда уходить, — она хмурится и прикрывает глаза, надеясь просто раствориться в его касаниях. — Почему вдруг я должна забывать тебя?

Чтобы не стоять дальше, склонившись над юношей, Ситри аккуратно переползает к нему на колени. На его лице отражается пляшущий свет от огня в камине, и это — самое прекрасное, что она видела, пусть его взгляд и был полон печали, сродни скорби. Она кладёт руки ему на плечи, скользя ладонями чуть выше, поглаживая его шею, затем и скулы.

— Знаешь, это обижает меня. Ты будто бы не уверен в моих чувствах к тебе. Нет, ничто мне не мешает постоянно напоминать, что я тебя люблю. Но мне хотелось бы, чтобы ты это, черт возьми, наконец запомнил.

Ее голос звучит тихо, спокойно, почти убаюкивающе. Ситри продолжает поглаживать его скулы, всматриваться в глаза. Почему же он не верит ей?

— Ты ещё злишься? — она спрашивает с мягкой усмешкой, надеясь разрядить обстановку. — Потому что я бы хотела тебя поцеловать, но боюсь, как бы ты не скинул меня в свой камин.

Все это не меняло ситуации со Столасом, не перечёркивало ее вины перед Митчем и Рудольфом. Ей по-прежнему было за них страшно. Но куда страшнее ей было от мысли, что этот демон может навредить Матвею. Именно поэтому было так важно скорее от него избавиться. Столас не должен лишить ее всего того, что она имела сейчас. Он не имеет права и на километр приблизиться к ее парню.

— Я тебя люблю, — на выдохе говорит демоница, приближаясь к Матвею настолько, что соприкасаются кончики их носов. — Видимо, мне придётся говорить это каждый день. Но это ничего. Я могу и начинать с этого день, и заканчивать.

Главное, чтобы ты верил мне.

Иной раз Ситри казалось, что она может захлебнуться в своих чувствах к Матвею. Они били через край, порой причиняя сильную боль просто своим наличием. Он был единственным человеком во всей истории, способным разбить на крохотные осколки сердце демона. И девушка боялась, очень сильно боялась, что однажды он решит это сделать. Она ведь не собиралась уходить, даже если бы он ответил «да» на ее вопрос. Ситри бы просто сказала: «мне плевать, я остаюсь». Если уж Чёрный Еретик не прогнал ее, то и его сын не сможет.

Да, изначально она запала на его внешность. Проведя с ним пару часов, ее стала манить его сила. Но дальше… Дальше демоница и не заметила, как Морозов затмил для неё весь мир. Или все миры, если выражаться корректнее. Он смог превратить исчадие ада в до кровавых соплей влюблённую девчонку. Ее телефон был полон его фотографий, в особенности — его спящего. Это особенно умиляло Ситри. Даже на экране блокировки у неё стояло именно такое фото. На ней  утренний свет пробивался сквозь шторы, заставляя его кудряшки отливать тёплым шоколадным оттенком. Ещё ей нравилось его тискать до самого утра, не давая парню уснуть, пока не рассветет. А если он начинал зевать, то Ситри со смехом спешила положить палец ему в рот, как делают люди со своими кошками и собаками.

Она просто не могла до конца поверить в то, что он — ее. Что он может любить ее. Дьявольское отродье.

— Да, я знаю тебя теперь, — отвечает Ситри, не сводя взгляда с его лица. — И такого, настоящего люблю ещё больше. Я же люблю не картинку, понимаешь? Я люблю твою душу.

Наверное, последняя фраза от демона звучит, скорее, жутко, чем романтично, но что поделать? Ситри не желала менять Матвея. Она желала лишь, чтобы он желал ее такой же, какая она есть. Потому, когда он отвечает, что тоже любит ее, внутри все сжимается от счастья, а на губах играет тёплая улыбка. Хочется урчать, как маленький котёнок, и тереться носом о щеку парня. И почему бы этого не сделать?

— Это мы ещё посмотрим, — шепчет девушка ему на ухо, когда он громогласно заявляет, что любит ее больше.

Парень призывает ее помочь ему раздеться, и Ситри, конечно, не отказывает. Ласково пробегается кончиками пальцев по его шее вниз, ближе и ближе к застежкам на кефте.

— Ты же знаешь, что я всегда хочу, — демоница смеётся с лукавым блеском в глазах.

Кажется, примирительный секс вошёл у них в привычку. Теперь стоит научиться не ссориться по пустякам, а лучше сразу переходить к куда более интересному и, главное, согревающему занятию. До неё даже не сразу доходит, что Матвей упомянул исчезновение Велиала. Она была слишком растворена в своих чувствах.

Сейчас, осенью, если Ситри надевала юбки, то носила с ними высокие тёплые чёрные гетры. И то, что она так часто отдавала предпочтение юбкам, было прямым следствием того, что ей нравилось, когда Морозов скользил ладонями по ее бёдрам. В джинсах то было бы неудобно. Демоница бережно целует своего парня, ощущая полное затмение мыслей о ком-либо другом. Матвею не стоит бояться, что она к кому-то уйдёт. В конце концов, она две тысячи лет ждала именно его. Раньше она лишь игралась с людьми и их душами, в желании замарать их и затащить в ад. С этим же юношей у неё никогда и мысли такой не проскакивало — даже в их первую ночь она не стала применять к нему гипноз. Потому что он был слишком необычен и хорош сам по себе. Ситри никогда не хотела видеть в нем игрушку, никогда не хотела, чтобы он был «удобным».

С ним она легко дышала и осознавала такое понятие, как «родственные души».

Вот и сейчас, когда почти вся одежда была сброшена на пол, когда Ситри ощущала его руки на своём теле, когда почувствовала его в себе, она все больше понимала, чего именно боялся юноша. Она не имела права судить его за ревность, потому что и сама была такой же. Иначе бы не было всей этой истерии, связанной с его свадьбой. И, кстати, об этом — демоница обязательно ещё доберётся до этих ангелов.

Они даже не стали перемещаться на кровать, отдаваясь друг другу в кресле у камина. С губ срывались сладкие стоны, по коже то и дело пробегали мурашки. Они оба привыкли быть одиночками, потому что так было меньше боли. Но сейчас, когда они раскрылись друг другу, местами боль была невыносимой. Но она стоила того. Вскоре ее тело сотрясла приятная дрожь, девушка обмякла, утыкаясь лбом в плечо Матвея и тяжело дыша. На удивление, ей сейчас было даже жарко.

— Ничего не знаю, завтра проведём весь день вместе, — отдышавшись, Ситри поднялась с колен парня на ватных ногах в поисках своей одежды. — Я обещаю, что не буду перемещаться в Нью-Йорк.

В конце концов, Рудольф всегда может призвать ее, если они не будут справляться сами. Сейчас же, собрав свои вещи в охапку, Ситри уместила их на комоде и забралась в кровать под одеяло, приманивая пальцем к себе Матвея. Ей хотелось просто прижаться к нему и говорить о всяких глупостях.

Это утро было особенным. Оно было наполненным тепла, к которому Ситри успела привыкнуть за это время. С самого утра она набросилась на Матвея, подобно кобре, распахнувшей свой капюшон, но, конечно, держала свой яд при себе. Они вместе позавтракали (благо, не селедкой), и девушка напросилась вместе с ним отправиться в Ос Альту. Погода сегодня была приятной — хоть на дворе и стоял поздний сентябрь, солнце светило ярко и даже грело. Рудольф пока не призывал Ситри, так что она чувствовала себя вполне спокойно, пока они двигались через лес на лошадях. Сначала парочка решила побыть в тишине и вдалеке от любопытных глаз, а затем уже наведаться в столицу.

Матвей и Ситри как раз спрыснули со своих лошадей и общались на разные темы, начиная от любимых фильмов, заканчивая любимыми цветами. Демоница поведала, что ее цвет — это, как говорили в местном простонародье, цвет влюблённой жабы. Ситри рассмеялась, намекнув Морозову, что этот оттенок напоминает ей цвет его глаз.

Но кто обещал, что все пройдёт так сказочно? В мире, в котором в паре существуют самый сильный из гришей и принцесса ада, никогда и ничто не может пройти бесследно.

Столас и Владимир заключили между собой некое соглашение. Владимир хотел мести. Он хотел Равку. Он хотел власти. Конечно, кто не сойдёт с ума, будучи запертым восемнадцать лет? Что же касалось принца Столаса — он управлял всего двадцати шестью легионами духов, в то время как его неудавшаяся невеста под своим начало имела шестьдесят. Это ли не истинное унижение?

Конечно, Ситри никогда не простит Столаса, если тот убьёт Матвея. Потому так удобно было выпустить Владимира. Но, раз уж маленькая демоница сама догадалась, кто управляет телом ее лучшего друга — Митча…

Ветер задул с силой настоящего урагана, когда Ситри и Матвей, привязав лошадей, гуляли по чистому полю. Почти сразу появилось зябкое, жуткое ощущение чужого взгляда в спину. Девушка порывисто обернулась, встречаясь взглядом с…

Митч стоял, натянув едва заметную, но вполне ехидную улыбку. Под глазами парня залегли тяжёлые тени, а губы были полностью сухи и обескровлены. Ситри тут же напряглась, отступая вбок, чтобы заслонить собой Морозова. Один близкий ей человек уже пострадал, и она не позволит причинить вред ещё и Матвею.

— Ситри-Ситри-Ситри, — щёлкнув языком, покачал головой Столас.

Он двинулся дальше, вынуждая демоницу двигаться следом. Только попробуй дёрнуться, утырок!

Хотя что она могла предпринять?…

Владимир же тем временем услужливо наблюдал за происходящим из березовой рощи, что простиралась вдоль поля. Как ему повезло в этот раз работать с демоном заодно, а не просто подчинять оного себе.

— Это трусливо с твоей стороны, Столас, — начала Ситри, пригнувшись, готовая для земного прыжка. — Мог бы явиться в своём обличии, а не использовать…

— Парня, который тебе нравится?

Принц перебил ее, зная, что эта фраза подействует на Матвея. Девушка лишь злобно фыркнула.

— Мы не настолько глупы, чтобы поддаться на твои издевки и манипуляции, — злобно ухмыльнувшись, продолжает демоница.

— Боже право, прекрати защищать своего сладкого мальчика, это выглядит убого. Я здесь не за ним.

Столас был одним из тех демонов, что обожал вырваться по-церковному. Ведь от этого приятно горел язык. Как от паприки.

— Я знаю, что ты виноват во всем. Я…

— Нажалуешься папочке? А не он ли нас с тобой сводил сто лет назад, мм, принцесса?

— Оставь тело Митча, — игнорируя все уловки Столаса, рычала Ситри.

— Прямо сейчас? — он состроил максимально невинную физиономию, щелчком пальцев перемещая и себя, и демоницу в гостевую комнату в доме Мидов, где и ночевал последние дни Митч.

Он быстро подлетел к ней, хватая девушку за подбородок.

— Только попробуй завопить. Тогда Митч, такой удобный экземпляр, останется со свернутой шеей, а я переселюсь… Может, в твоего Рудольфа?

— Митч, — звала Ситри, оставаясь неподвижной. — Борись с ним. Это прозвучит банально, но тебе есть, за что. Пожалуйста…

Столас жутко рассмеялся. Настолько, что и у самой девушки по спине пошли мурашки.

Митчу нужен якорь. Что-то, за что он будет цепляться, не давая демоны захватить власть над собой. И тогда Ситри все же пошевелилась — поднялась руки, вцепляясь пальцами в скулы колдуна. Вынуждая смотреть только на неё.

— Митч, пожалуйста… Я — твой друг. Ты помнишь меня? Митч?

Да, твой друг, который и виновен в твоей одержимости.