Было раннее утро. Настолько раннее, что за окнами было ещё темно, а на горизонте красовалась едва заметная оранжевая полоска света. Флоренс проснулась одна в кровати и сразу услышала голоса из гостиной. Она знала, что Женя встаёт раньше всех. И что вообще подруге здесь не нравится. Но что поделать? Пока что придётся привыкнуть. И супруг, видимо, тоже был там, раз его не было рядом.

Девушка, тяжело вздохнув, тоже поднялась с постели, наскоро облачившись в дурацкие розовые пижамные штаны и футболку с «Экзорцистом». Она надеялась тихонько проскочить мимо всего процесса, потому что все ещё чувствовала себя странно. Ее сердце отягощал груз вины, и он никуда не собирался деваться. Хоть они уже и строили дальнейшие планы, и Кириган не злился, Фло злилась сама на себя.

Но прошмыгнуть на кухню так просто не получилось. Муж поймал ее за руку с необычайно веселым видом. Что тут смешного? То, что из-за неё он пострадал? Женя тут же впала в легкое раздражение, прося генерала не дергаться. Флоренс же, тяжело вздохнув, опустилась на колени рядом с креслом, в котором сидел Дарклинг. Она держала его за руку, представляя, что процесс восстановления может быть не очень приятен. Конечно, шрамы с каждым днём выглядели все лучше, но…

Флоренс больше ничего не говорила вслух об этом происшествии, но это не значит, что она о нем не думала. Что не винила себя по-прежнему.

— Я думаю, мне следует поставить чайник, — подала она голос, сжимая пальцы супруга в своих. — Раз уж вам всем так понравился кофе.

Но не тут-то было.

Флоренс резко запнулась, ощутив странное воздействие. Словно кто-то взывал к ней, но она не могла определить источник. Словно этот кто-то был не из этого мира. Чувство было похоже на приглушённый слух, когда ты находишься под толщей воды. И затем ее будто бы кто-то рванул в сторону.

Будто просто кто-то потащил ее в другую комнату, но девушка успела понять, что это далеко не так. Энергия была слишком мощной.

Флоренс успела лишь бросить последний, довольно испуганный взгляд на Дарклинга прежде, чем испарилась в воздухе. Ее хватка на его пальцах растаяла, будто и не было ее никогда.

Она зажмурилась. А тогда, когда открыла глаза, слабо узнавала место, в котором оказалась. По ощущениям оно напоминало Вестерос, но в этой его части Фло никогда прежде не была.

— Наследница, — прозвучал довольный властный голос где-то за спиной.

Флоренс испуганно обернулась, подскакивая на ноги с колен. Перед ней стоял светловолосый и светлоглазый молодой мужчина, удивительно напоминавший ее саму. Она сразу поняла, что это — Владимир. Даже странно, как его гены сохранились в ней за двести лет. Глядя на него, можно было бы сказать, что он — ее старший брат.

— Я впечатлён, — Владимир медленно ходил вокруг неё, как акула, плавающая вокруг жертвы. — Я был уверен, что никто из моих земных потомков не получит дар к перемещению.

Флоренс напряжённо следила за каждым его действием. В конце концов, она сейчас защищала не себя. Она защищала своего ребёнка. Но Владимир понял и это.

— Я наблюдал за тобой. Ещё с того момента, как ты в первый раз посетила Вестерос.

Это было два года назад. Чего же он ждал? Почему не явился раньше?

— Могу поздравить себя с будущим внуком, не так ли? — кивнул блондин куда-то в район ее живота. — Ребёнок Чёрного Еретика. Боюсь представить, насколько могущественным он будет.

— Что тебе нужно? — почти процедила Флоренс.

Ей не нравилось то, как предок смотрел на неё. Как рассуждал об их с Кириганом ребёнке.

— Я же к тебе не со злыми намерениями, — Владимир словно бы оскорбился. — Наоборот. Я горд. Я горд, что кто-то получил мой дар.

— Мне нужно в Нью-Йорк.

Ее голос звучал как сталь. И то было понятно. Любая мать будет защищать своё дитя до последнего. И плюс — Флоренс понимала, что Александр там, должно быть, в ужасе из-за ее внезапного исчезновения.

— Не был там с 1821-го, — усмехнулся Владимир. — Это должно быть интересно.

И следом он щёлкнул пальцами.

Теперь Флоренс и Владимир вновь стояли посреди апартаментов четы Морозовых.

— А вот и зять, — сверкнул зубами гриш-путешественник.

Отредактировано Camilla Macaulay (2022-08-22 20:45:06)

Кириган сгрёб жену в охапку, и Флоренс тут же нашла в нем точку опоры. Она не испугалась, оказавшись в ином мире, как никогда и не пугалась. Но было как-то.. неприятненько. Особенно, когда тебя забирают против твоей воли.

Она прекрасно поняла, что муж не отчитывал ее за это исчезновение. Он давал Владимиру понять, что прекрасно знает местонахождение Флоренс. И будет знать всегда.

— Драконов там, к сожалению, почти не осталось. Зато есть армия оживших мертвецов и группка идиотов, борющихся на престол, — подал голос Блэкфайер с ухмылкой.

Конечно, Дарклинг сразу понял, кто этот человек. Вернее — кто этот гриш. Представился ему, на что Владимир лишь шире улыбнулся. Предок Флоренс сейчас походил на безумного ученого, с энтузиазмом наблюдающего за своими подопытными.

— Чёрный Еретик, — проговорил блондин, словно пробуя своё высказывание на вкус. — Создатель Тенистого Каньона.

Владимир всегда был скрытым сукиным сыном, про него мало что кто-то знал. А если быть точнее — то никто и ничего. Но за свои более, чем восемьсот лет он научился узнавать все и обо всех. В конце концов, он всегда мог переместиться в то или иное место и подслушать нужные ему вещи.

— Как сейчас идут дела в Равке? — поинтересовался мужчина, сложив руки за спиной и пройдя к окну. Едва завидев вид, Владимир присвистнул. — Во что же превратился старый добрый Нью-Йорк?

У Флоренс создавалось впечатление, что ее прадед ведёт себя здесь как хозяин. И говорит он про все эти разные миры наверняка не просто так. Мнит себя хозяином вселенной? На деле же Владимир был просто бродячей собакой. Скитался по разным мирам, как и сама Фло раньше. То, что он бывал везде, не делает его властителем.

— Последнее, что я помню о своей родине — гонения гришей, — вновь обернувшись к присутствующим, продолжил он. — Но раз уж один из них теперь советник царя, я полагаю, ситуация изменилась?

Флоренс продолжала стоять рядом с мужем, чувствуя себя таким образом в большей безопасности, и кидала на предка настороженные взгляды. Да, ей хотелось его найти, но теперь, встретившись лично, она уже не была уверена в том, что это была такая уж хорошая затея. Владимир явно что-то темнил.

Если он сказал, что уже чувствовал ее энергию в Вестеросе два года назад, то почему связался с ней лишь сейчас? Не до конца верилось, что он уж совсем ничего не знал о происходящем. Доверия этот человек точно не вызывал. Но портить с ним отношения сейчас было бы глупо. В конце концов, он — могущественный гриш. Он смог перенести Флоренс всего лишь силой мысли, призвав ее. И не было известно, сколько Владимир вообще живет. Явно больше двухсот лет. А если уж он узнал в Дарклинге Чёрного Еретика…

Нужно вести себя непринуждённо и расслабленно. Нужно пустить пыль в глаза.

— Перед своим… перемещением, — Фло специально выделила тоном это слово, давая понять, что это произошло абсолютно против ее воли. — Я как раз предлагала всем кофе. Будешь?

— Конечно, голубушка.

Владимир уселся в кресло с иной стороны журнального столика. Закинул ногу на ногу, и интересом оценивая интерьер. Флоренс скрипнула зубами, сжала челюсть, но выдавила улыбку. Направилась на кухню, наградив мужа перед этим предостерегающим взглядом.

Мало ли что можно ожидать от Блэкфайера.

Шебурша на кухне, Флоренс лихорадочно обдумывала, что же нужно Владимиру. Двести лет, как минимум, ничего не хотел, прятался в драконьей тени, и тут ему интересна судьба Равки? Так же, как он и два года ничего не предпринимал, чтобы найти свою правнучку. И появился теперь. Тогда, когда побеждён каньон, а сама Фло вынашивает ребёнка Дарклинга. Это ли не подозрительно?

Разобравшись с приготовлением напитков, девушка было вернулась в гостиную, как вдруг стремительно подошедшая Женя отобрала у неё поднос. Фло едва заметно пожала плечами, а затем обернулась на голос мужа. Александр подзывал ее к себе, хлопая по своему колену. Девушка тихо усмехнулась — он хочет показать, кто здесь хозяин. И разве она станет мешать? Ещё никогда ей не приходило в голову как-то опозорить супруга. Так что Флоренс, не бросив и взгляда на Владимира, подошла к Киригану и уселась на его колени, перекинув одну руку через его плечи.

Владимир наблюдал за сием действом как за неплохим представлением. С легкой усмешкой в светлых глазах. Он-то был уверен, что имеет больше прав на собственную наследницу. Но пока этого показывать не стоит. Пока.

Лишь теперь он немного лениво ответил за вопрос.

— Я всего лишь почувствовал отражение собственной силы. Рад знать, что способности моего рода ещё могут… проявляться у потомков.

Взгляд Владимира вновь скользнул по Флоренс — от ее лица к ее животу и обратно.

Сама девушка неосознанно сильнее прижалась к супругу. Она не боялась своего предка, но и приятного в общении с ним оказалось мало.

— Это сделало меня.. хм, несколько сентиментальным. Захотелось познакомиться. И навестить свои старые дома.

Значит, он явится и в Равку? Ещё лучше. Так его только не хватало. Что мешало им расквитаться с Владимиром прямо сейчас? Ах, да. Чертов путешественник может улизнуть.

— Что-то изменилось, — сощурился Блэкфайер, глядя на Фло. — Что-то заставило активизироваться твой дар, когда как последние двести лет ни у одного потомка он не проявлялся.

Блондин поднялся с места, подошел ближе к середине комнаты и протянул руку ладонью вверх.

— Прошу, дорогая. Окажи своему прадеду честь.

Морозова напряглась. Даже сердце забилось чуть более гулко, но в итоге девушка послушалась. Она встала с колен мужа и подошла к предку, понимая, что ей и самой нужно знать эту правду. Знать, почему именно она. Знать, сколько лет она может прожить за счёт этого.

Фло вложила свои пальцы в ладонь мужчины, и он тут же требовательно их сжал, закрыв глаза. Владимир громко выдохнул и медленно, медленно открыл веки.

— Да ты сильнее, чем я мог представить, — сделал вывод Блэкфайер, так и не выпуская ее руки. — Такое интересное кровосмешение.

— Что ты подразумеваешь? — Флоренс спокойно обращалась к нему на «ты».

— А ты не в курсе? — его брови поползли вверх, а само выражение лица казалось издевальческим.

Фло резко вырвала свою руку из его ладоней.

— Гриш по отцовской линии, ведьма — по материнской, — с восхищением проговорил Владимир, начав ходить вокруг девушки, подобно парящей хищной птице. — Прелестно.

Почему-то он вызывал у Флоренс ассоциации со змеей. Хитрый, изворотливый, скользкий.

— И что бы это значило?

— Вы будете на многое способны, — Владимир явно акцентировал это «вы», подразумевая вместе с Фло заодно и своего внука.   

Девушка слегка нахмурилась и поспешила вернуться к мужу, вновь усаживаясь на его колени.

Все это начинало порядком надоедать. Флоренс чувствовала, что Александр сейчас находился в шаге от того, что прихлопнуть Владимира как муху. Не то чтобы ей не было плевать на судьбу своего предка, но вновь оттирать отовсюду кровь… Не очень хотелось.

Потому она, усевшись обратно на колени к мужу, незаметно для других стала успокаивающе поглаживать кончиками пальцев его шею.

— У меня больше нет потомков, унаследовавших дар, — спокойно пожал плечами Владимир, тем самым выдавая часть своих намерений.

Конечно, он явился сюда именно за Флоренс. Остальная родня его ни коем образом не интересовала. Во всех мирах он не мог найти себе места, а вот теперь.. Теперь, когда его правнучка прогнула целый Каньон…

Фло хотелось спросить Владимира прямо — если его якобы так волнует судьба Равки, то почему он сам не попробовал избавиться от Каньона? Ответ был очевиден. Владимиру одинаково плевать на все миры. Но, чтобы не накалять ситуацию ещё сильнее, она не стала об этом спрашивать.

А вот нечто другое ее заинтересовало.

Женя как раз очень любезно предложила ещё кофе, так что можно было перевести разговор в иное русло.

— Ведьма, говоришь? — поудобнее устроившись на коленях супруга, спросила Фло.

— Угу, — почти скучающе промычал Владимир. — А ты себеподобных что ли не встречала? Или дай угадаю.. Даже не знала об их существовании?

Он сел обратно в кресло. Казалось, словно он просто-напросто кичится своими «знаниями».

— Смотри, — блондин театрально вздохнул, словно должен объяснять что-то очень очевидное кому-то очень глупому. — Существуют четыре стихии. Огонь, вода, воздух, земля. Ведьмы делятся именно по ним. Но и не стоит забывать про прочие обряды, ритуалы, зелья, заклинания. Порчи, — на этом слове Владимир усмехнулся. — В тебе я чувствую энергию, кажется, земли. Но этот ген спящий. В этом мире способности ведьм передаются лишь через поколение, так что смею предположить, что у твоей матери был дар, а у тебя — нет.

И вновь неприятная улыбка.

— А вот у твоего ребёнка этот дар будет. В плюс ко всему остальному.

Честно говоря, Флоренс уже не особо и радовала мысль о могуществе сына. Да, это хорошо, что у него будет много разных сил — это поможет ему защищать себя. Но проблема была в том, что это так же и приведёт к нему врагов. За ним и его дарами могут охотиться.

Зато у девушки появилась зацепка. Владимир предположил, что ее мать была ведьмой. И сейчас она, и правда, припомнила, что Миранда Блэкфайер постоянно пропадала в своём «читательском клубе», куда никогда не брала ни мужа, ни дочь. Должно быть, она скрывалась. Что вообще-то было обидно.

Но ладно. Сейчас не до обид на покойную мать.

— Я была очень, очень рада с тобой познакомиться, — разулыбалась Фло. — Но ты сам понимаешь, в моем положении стоит больше отдыхать. Ты же хочешь здорового внука?

Владимир понял, что его гонят, но ничуть не смутился. Бодро подскочил на ноги.

— Я, и правда, засиделся. Думаю, мне надо закончить пару дел в Вестеросе.

Флоренс уже было облегченно выдохнула — он съебывает! Но тут..

— Увидимся в Равке, — подмигнул блондин прежде, чем раствориться в воздухе.

Твою мать.

Отредактировано Camilla Macaulay (2022-08-23 03:21:15)

Сказать, что Флоренс была разочарована, — ничего не сказать. Она-то рассчитывала найти мудрого и интересного предка с обширным опытом, а получила в итоге говно на лопате. Владимир оказался безответственным, глумливым, самовлюблённым человеком, который лишь искал выгоду для себя во всем. Ему было плевать на свою правнучку на самом деле. Как и на будущего ее ребёнка. Его интересовали лишь их силы.

Кириган напоминает про купол в Равке, но Фло не была столь уверена, что тот сможет сдержать такого древнего гриша. Но очень хотелось хотя бы попробовать. Как минимум, это могло бы хоть ненадолго дезориентировать Владимира.

У него снова болят шрамы. Девушка тут же соскакивает с его колен, когда в комнате появляется Василиса, чтобы продолжить процесс залечивания. Но Флоренс не отходит далеко — теперь присаживается на подлокотник кресла, берет руку мужа в свою и подносит к губам, целуя тыльную сторону ладони. Его здорово выбесил этот драконий выблядок — то было ясно. Она и сама была в ужасе от ничтожности этого человека.

— Я согласна. Я вообще считаю, что мы уже получили от него нужную нам информацию — теперь мы знаем, с чего начать поиски ведьм в Нью-Йорке. А в остальном…

Стоит признать это, Фло.

— В остальном он бесполезен. И даже опасен. Я не потерплю, чтобы из-за какого-то урода наш ребёнок развивался не так, как другие дети, и света белого не видел.

Вскоре Василиса закончила свою работу. По целительнице было видно, сколько сил она затрачивает, из чего можно было сделать вывод, что Дарклингу гораздо больнее, чем он говорит и показывает. Стоило девушке-гришу отойти в сторону, Флоренс вновь переползла к супругу на колени.

— Ну, как ты? — поинтересовалась она, излюбленно почесывая его затылок. — Ещё болит?

Она аккуратно, почти невесомо коснулась его скул кончиками пальцев, стараясь не задевать шрамы. А затем потянулась к нему губами, оставляя лёгкий поцелуй на особенно сильном из разрезов.

— А так болит? — мягкая улыбка, новый поцелуй. — А так?

Ей было очень важно показать Киригану, насколько она его любит. Показать, что ее никогда никуда не оттолкнут какие-то шрамы. В ее глазах он — самый красивый мужчина из всех живущих во всех мирах.

И ещё поцелуй. Град точечных нежных касаний губ.

— Я могу так ещё долго продолжать.

— Поверить не могу, что мама скрывала от нас с папой подобную тайну. Хотя, возможно, она думала, что этим образом защищает нас.

И все же это было обидно. Ложь — не то, что должно присутствовать в семье.

— У меня в старой квартире остались их с отцом вещи. Там была мамина записная книжка. Думаю, есть смысл порыться в ее старых контактах и адресах.

И насчет Владимира ей тоже приходится согласиться. Да, он ее древний предок, но что с того? Если он такой ублюдок и угрожает ее семье…

— Я могу втереться ему в доверие в Равке, — рассуждала Флоренс. — Сделаю вид, что я безумно счастлива дедуле и выведаю о его секрете бессмертия. А потом.. Да, необходимо будет его убить. И сделать это надо до рождения ребёнка.

В конце концов, кровные узы не делали Владимира частью ее семьи. У неё были дядя, муж и будущий сын. А так же многочисленные хорошие люди, что ее окружали. Большего Фло и не надо. Обойдётся как-нибудь без древних прадедов.

И вот она целует его и целует. И все же Дарклинг — самое ценное, что у неё есть. Ей нравилось быть рядом с сильным и властным мужчиной. За таким как за каменной стеной. Но при этом он больше не перегибал палку, не пытался ее задавить, всегда считаясь с ее мнением. Это было тоже очень важно. Все-таки они очень сильно повлияли друг на друга с того дня, когда впервые встретились.

Муж просит ее продолжать, и Фло с улыбкой целует его уже в губы. Скользит губами ниже — к шее, продолжая хаотично водить руками по его плечам и груди. И все-таки одежда — штука очень мешающая.

— Прошу прощения, — деликатно покашляла Женя, с губ которой не сползала легка ухмылка. — Я только заберу кружки. Вы продолжайте, продолжайте.

И собрав грязную посуду на поднос, Сафина поспешила удалиться на кухню. Ей все ещё было страшно непривычно видеть генерала таким. Улыбчивым, счастливым. Любящим. Кто мог представить, что Кириган когда-нибудь женится и обзаведётся семьей? Вот именно.

Сама же Флоренс трепетала от касаний супруга, пусть даже через одежду, как-то особенно чувствительно. Все же и правда.. Иногда дом — это другой человек. Ей было плевать, в каком из миров они будут жить. Главное, чтобы вместе. Конечно, желательно продолжать, как вот сейчас, бывать и там, там. Но девушка не станет жаловаться, если придётся остаться в Равке надолго.

Морозова поднялась на ноги, за руки уволакивая за собой Александра в спальню. Все же сейчас дом полон народу, и придаваться страсти на ковре было бы как-то самую малость неприлично.

***

Следующее утро встретило их списком дел. Например, вечером Хоск собирал на званый ужин своих капо, на котором должен был представить им генерала Киригана как… Официально — как свою правую руку. На самом же деле — как человека, для которого стал фактически рабом.

Но днём, перед встречей с Хоском, Флоренс потащила Дарклинга в старую квартиру. После побоища они были здесь лишь один раз — когда собирали вещи. Теперь же предстояло копаться в пыльных коробках из чулана и вновь вдыхать аромат смерти. Кровь на стенах, полу и мебели давно потемнела, но запах от этого стал ещё хуже.

Неприятно морщась, девушка нашла нужную коробку — здесь были и личные дневники, и ежедневники, и записные книжки. И так точно — в одной из них были контакты некого Джона Мида. Фло сразу поняла, что это нужный им человек, потому что рядом был расписан адрес, предположительно, этого самого «читательского клуба» матери.

— Она всегда говорила, что они собираются в Сохо. Адрес подходит. Остаётся надеяться, что за годы ничего не изменилось, и ковен не разбежался.

Вряд ли кто-то из местных ведьм, работающих со стихиями, когда-нибудь видел подобных Флоренс и Александру. Гришей, подчиняющих себе пространство и саму тьму. Был шанс, что ведьмы и колдуны захотят пойти за ними.

— Я свяжусь с этим Джоном Мидом завтра, — сообщила девушка, запихивая записную книжку в чёрный кожаный рюкзак. — А пока у нас ещё есть время до встречи с Хоском… Я хочу капризно потребовать молочных коктейлей.

Не смотря на отсутсвие токсикоза, на какую-нибудь еду Флоренс тянуло постоянно.

Вновь покинуть старую квартиру было хорошо, потому что отвратительный запах застоявшейся крови уже успел засесть глубоко в обонянии. Но Флоренс была рада тому, что нашла, к кому обратиться. И была согласна с мужем — хочется верить, что этот Мид не будет похож на Владимира.

И вот они сидели в закусочной, в которой девушка тут же заказала целый столбец луковых колец и большой клубничный коктейль со взбитыми сливками и засахаренной вишенкой наверху. Дарклинг выглядел довольно встревоженным и даже будто слегка удрученным. Едва Флоренс хотела протянуть руку и взять его ладонь в свою, он вдруг заговорил.

— Я.. Я не знаю, насколько это возможно, — честно призналась она. — Я никогда не встречала других путешественников. Кажется, Владимир даже не пользовался моей силой в этот момент. Он просто перенёс меня как вещь. Как я переношу кружку из одной комнаты в другую.

И это, конечно, напрягало. Предок был очень силён, потому сама Фло ещё так не умела. Ей приходилось самой лично забирать что-то при телепортации, а Владимир сделал это просто силой мысли.

— Ублюдка не интересовала судьба Равки столетиями. Со своей силой он мог избавиться от Каньона ещё очень давно, но он решил сбежать. И лишь теперь, когда все сделали за него, он вспомнил про родину.

Да, сама она тоже не была святой. Долгие годы она так же скакала по мирам, но, в конце концов, осела там, где нашла свою любовь. А Владимир будто бы никого никогда и не любил — иначе почему он сам не завёл семью? Быстро присунул ее прабабке в Нью-Йорке и свалил в Вестерос. Он казался, и правда, похожим на безумного ученого, который с интересом ставил опыты и наблюдал за их течением.

— Послушай, — она все же протянула руку через стол и взяла ладонь Киригана в свою, слегка сжимая пальцы. — Мы найдём способ избавиться от него. Не думаю, что он такой уж неуловимый суперзлодей. Он — просто жадный чмошник, который внезапно углядел возможность урвать себе кусок. Но вот только ничего у него не выйдет.

А пока стоит задуматься о насущном.

— Я думаю, к Хоску стоит взять всю компанию. Федора и Василису точно. Его капо могут оказаться недовольны сменой начальства. Сердцебит и целитель нам не помешают.

Не смотря на некую лёгкую нервозность супруга, сама Флоренс теперь была спокойна как удав. Значит, пришло ее время поддерживать его, как он всегда делал это для неё.

Дарклинг напомнил случай с ее похищением, и Флоренс едва сдержалась, чтобы не издать смешок — она вспомнила, как столкнулась в Кеттердаме с одним из похитителей. Хорошо, что муж этого не знает.

Но дальше она внимательно слушала его, время от времени кивая.

— Может, фабрикаторы смогут что-то сделать? — предположила девушка, откусывая кусочек от лукового колечка.

Она прекрасно видела, что Кириган переживает. Может, у него и не было это написано на лице, но Фло знала его. Видела беспокойство в глубине его чёрных глаз. Ну что такое? Она хоть и беременная, но не беспомощная. Да, случай с волькрой должен бы заставить ее так думать, но в последнее время Морозова странным образом ощущала, что ее силы лишь растут и укрепляются.

А, может…

— Если ты и твоя мать — усилители, — призадумалась Флоренс. — То, соотвественно, и наш ребёнок такой же, верно? Мне с каждым днём словно становится легче дышать. Думаю, что Владимир этого не знает, и на этом можно сыграть.

Она отвлеклась, чтобы затянуть ещё коктейля через трубочку.

— То есть, я имею в виду, что пусть он думает, что я слабее него. Он расслабится, а затем… В общем, так мы его и хлопнем.

Ещё один внимательный взгляд на мужа. Флоренс чутко следила за его выражением лица. Что-то надо с ним делать.

Чтобы не тянуться через стол, она встала со своего места и пересела на диванчик к Александру. Переплела с ним пальцы рук, поцеловала в щеку и положила голову ему на плечо.

— Если ты думаешь, что хоть одна тварь может нас разлучить, то ты ошибаешься.

Наконец, он соглашается с ее словами насчёт Хоска. В его голосе звучит сталь, и Флоренс улыбнулась — узнает своего прежнего Дарклинга.

— Конечно, я поеду с тобой. Если понадобится, могу запульнуть кого-нибудь в каньон, — рассмеялась она. — Хочешь моих луковых колец? Я сейчас лопну.

Вскоре они позвали официантку, расплатились и стали собираться домой — перед поездкой к Хоску нужно было ещё переодеться, а то негоже ехать к мафиози в драных джинсах и с пучком на голове.

Флоренс долго мучается с выбором платья. С одной стороны — пора выглядеть серьёзнее, ведь она будущая мать. С другой же — в том и дело, что скоро она станет матерью и не будет иметь возможность гонять в чем-то… неподобающем. В какой-то момент девушка едва не взвыла, и к ней на помощь тут же пришла Женя. В итоге подруги отрыли в гардеробе Фло нежно-розовое шелковое платье на бретельках. Оно отлично облегало тело и было достаточно длинным, хоть и имело вырез на ноге. Выглядело одновременно достаточно элегантно, но и не вычурно. В конце концов, это званый ужин, а не большое торжество.

И как раз, когда она была готова, ее позвал Дарклинг. Она тут же подошла, находу надевая туфли.

— Нравится, — улыбнулась девушка, целуя супруга в щеку. — Мне всегда все нравится.

Вообще-то он, и правда, выглядел потрясающе. Он обладал отливной мужской фигурой, так что на нем идеально садилась любая одежда. Костюмы — особенно. А что насчёт шрамов… Честно говоря, Флоренс их даже и не замечала.

— Обычно ездят на своих, — ответила она, поправляя его галстук. — Нам повезло, что я угнала одну из машин Хоска в ту ночь. А вообще… Пора бы вам, мальчики, — она обратилась так же и к Фёдору. — Права на вождение получить. Очень полезный навык в этом мире.

Блондинка осмотрела сначала Александра, а затем и сердцебита — у того тоже была беда с галстуком, но к нему на помощь уже подпорхнула Женя.

— И нам по статусу теперь полагается личный водитель. Но это должен быть свой человек. Так что, Федор, — Морозова похлопала его по плечу. — Готовься. Купим тебе телефон, сделаем поддельные документы и тут же отправим учить правила дорожного движения.

Ей очень нравилась почти семейная атмосфера, сложившаяся в этой квартире. Да, гриши были не слишком счастливы тому, что их забрали из дома, но то же было временно. А пока они здесь, Фло изо всех сил старалась сделать так, чтобы им было комфортно.

— Как всегда, — наигранно вздохнула Сафина. — Едут делать что-то интересное, а меня с собой не берут.

— Я боюсь, если мы возьмём тебя с собой, то вся мафия будет пялиться на тебя, а не внимать к нам, — рассмеялась Флоренс. — Ну что, мы готовы?

И, получив согласие от всей процессии, она накинула на плечи пальто (осень все-таки) и поманила мужа, сердцебита и целительницу за собой.

В ночь нападения волькры Флоренс было плевать, какую машину она угоняет, а вот сейчас.. Сейчас она смогла рассмотреть автомобиль и тут же присвистнула.

— Да это ж «Ягуар».

Что ж, можно считать, что выебистая тачка у них теперь есть.

Она села на место водителя, Дарклинг — рядом, а Фёдор и Василиса — сзади. Целительница впервые за эти дни нормальным образом покидала дом, так что теперь пялилась на сменяющиеся за окном виды во все глаза. Ехать, как и тогда, нужно было почти полчаса. Загород все-таки.

Когда они подъехали к воротам особняка, их тут же остановил пост охраны. Флоренс успела подметить про себя, что Хоск удвоил количество своих людей. Хах. Будто бы ему это помогло.

Около входа их уже ждал парковщик, донельзя удивленный тем, что вся процессия приехала на машине, принадлежавшей ранее самому Хоску.

— Что? — иронично подняла бровь Фло, передавая парковщику ключи. — Теперь это наша машина. Подарок от твоего хозяина.

Подарок. Как же.

— Ну что, — взяв мужа под локоть, она улыбнулась. — Пойдём покажем им.

Отредактировано Camilla Macaulay (2022-08-24 00:19:19)

Хоск себя больше не чувствовал безопасно на своей же территории. Да на самом деле, он больше не чувствовал себя в безопасности где-либо вообще. Амбал многое повидал за свою жизнь, но то, что ему явил этот генерал Кириган, преследовало Уильяма в кошмарах. Он просыпался в холодном поту, удваивал охрану едва ли ни каждый день, хотя и понимал где-то на задворках сознания, что это было абсолютно бесполезно. И вот сейчас генерал вновь стоял перед ним в компании жены и ещё двоих человек. Мужчины и женщины. Первого он хорошо помнил. Сейчас Хоск даже задумался над тем, не был ли его почти сердечный приступ тоже связан с этими людьми?

Флоренс и Дарклинг прошли в холл, и она согласилась с его высказыванием о том, что здесь не стоит есть и пить. Ей уже хватило Багры в своё время, а теперь было необходимо заботиться о своём здоровье вдвойне.

Члены мафиозных группировок смотрели на них с враждебным интересом. Каждый из капо мечтал стать правой рукой Хоска, а этот военный со шрамами вместе с женушкой явился буквально из неоткуда. Это раздражало.

Наступило время ужина. Все расселись за столом согласно своей значимости. Кто-то ближе к амбалу, кто-то дальше. Но ближайшие места к Хоску заняли именно Морозовы. Рядом — Фёдор и Василиса. Некоторым из-за них пришлось отсесть дальше, что, конечно, порождало в капо бурю негодования.

— Друзья мои, — амбал поднялся, оглядывал всех с высоты своего роста. — Мы сегодня здесь собрались для того, чтобы поприветствовать новых членов нашей крепкой семьи. Представляю вам мою правую руку — генерала Киригана.

Все и так это знали, потому шептаться никто не стал, однако по их лицам было видно, насколько те недовольны. Какой-то мужчина сжал вилку в руке до побелевших костяшек.

— Отныне все вопросы мы решаем через него, — громогласно добавил Хоск.

Он чувствовал себя просто омерзительно, говоря все это, но у него просто не было иного выхода.

— Прошу прощения, — подал голос мужчина с вилкой. — Но на каких основаниях?

Флоренс картинно закатила.

— Все мы верны вам уже не один десяток лет, — продолжил плеваться недовольный капо.

— Прости, Джек, ты будешь говорить мне, как вести дела? — Хоск злился.

Но было понятно, что злится он не на этого Джека, а на ситуацию, в которую попал. На своего капо амбал просто-напросто вызверялся.

Остальные, конечно, поглядывали и на Флоренс. Кто-то уже просчитывал, как надавить на Киригана через его жену, вот только никто из них и не представлял, что и сама блондинка не проста. Иначе бы ее здесь не было.

Она намеренно продолжала с максимально скучающим видом ковырять вилкой салат. И, конечно, она его не ела.

— Мистер Хоск, я говорю лишь о том, что место в семье нужно заслужить, — этот Джек не унимался.

Амбал ударил кулаком по столу. Будто бы он сам так не считал.

Фло даже не вздрогнула. На ее губах лишь расцвела улыбка, и сама она покосила взгляд на Федора, едва заметно кивнув. В следующее мгновение этот Джек осел обратно на стул, хватая ртом воздуха, как выброшенная на берег рыба. Никто не мог и предположить, что происходит, отчего-то дурное предчувствие не покидало никого из присутствующих. Джек прижал руку к грудной клетке. Его, видимо, жена тут же заерзала на месте.

— Будет много разговаривать, пропадёт без вести, — тихо шепнула Флоренс мужу.

Так же стоило вновь кивнуть Фёдору, чтобы он тут же прекратил истязания несчастного Джека. Конечно, капо не мог догнать своей тупой башкой, что проблемы с сердцем у него внезапно начались именно из-за длинного языка, но, однако, он все равно вытаращился на генерала с женой так, словно на него совершили покушение.

Кириган напомнил о голодных волькрах, и Флоренс усмехнулась следом за ним. Что бы там ни было, власть стала ей привычна. И, да, она опьяняла. Но не настолько, чтобы снова зазнаться так, как в тот роковой вечер. Но тут Дарклинг предлагает выбрать жертву. Первой мыслью девушки было Джека и предложить, ведь то было очевидно. Но потом Фло подумала, что эта самая очевидность могла бы сыграть с ними злую шутку — остальные сразу бы поняли, что Джека заткнули именно они, и могли бы взбунтоваться. Стоило подумать ещё.

Она обвела всех собравшихся за столом максимально надменным взглядом — намеренно, чтобы оценить, кому сильнее перекосит рожу. И тут она заметила женщину. Темнокожая, лет под пятьдесят, она сидела в дорогих мехах и на вид оставалась самой спокойной, но Флоренс подметила деталь — ее наманикюренные пальцы с силой впивались в ее же собственные ладони. Она очень сильно сдерживала себя, и даже остальные поглядывали на неё с некой опаской. Женщина бросала в сторону Хоска самые презрительные взгляды. Вполне возможно, что она и сама готовила что-то воде переворота в семье, а тут появился Кириган и отобрал лакомый кусочек. А так же возможно, что ее многие здесь поддерживали — об этом говорило то, как смотрели на неё даже мужчины. То было уважение.

— Я думаю, мистеру Хоску лучше знать, как поступать, Джек, — со сладенькой улыбкой подала голос эта самая женщина.

Лицемерка. Подлизывает амбалу жопу, а сама хочет занять его место. Теперь это бросалось в глаза особенно сильно.

— Она, — шепнула Флоренс мужу.

Нужно расшатать их систему до основания, чтобы у них даже не осталось выбора — на чьей же стороне оставаться. Эти люди были склизкими как ужи, но не имели того смертельного яда, какой имели другие змеи. Такие, как Флоренс и Александр.

— Предлагаю вернуться к ужину и обсудить дела насущные, — слегка распустив галстук, предложил Хоск, присаживаясь на своё место.

Было видно, что никто не хочет открывать рот при новеньких. Но у них не оставалось выбора. Теперь начались скучные разговоры о поставках оружия в город, о распространении наркотических веществ и другой подобной контрабанде. Фло же решила не терять время — вытащила телефон, стала под столом выискивать информацию об этой женщине. Ее лицо казалось смутно знакомым. И — бинго. Жаклин Фостер. Владелица дорогого ночного клуба в Вест-Виллидж. Соотвественно, и сам район крышуют именно ее люди.

Если она пропадёт без вести, семья окажется дезориентирована, потому что, судя по всему, лишь эта Жаклин и могла являться достойной оппозицией по отношению к Хоску.

Ужин подходил к концу.

— И что же мы с ней сделаем? — бодро поинтересовалась Фло у супруга.

Нужно что-то интересное, а то Флоренс уже заскучала.

Кириган оставляет выбор за ней, и Флоренс крепко призадумывается. А правда — что бы намутить такого.. оригинального? Муж шутит про космос, и девушка тихо прыскает со смеху. А ведь неплохая мысль. Вот только в космосе Фло никогда не была, так что вряд ли бы такой финт сработал. Но идея, что называется, топовая.

Вечер подходил к концу, и прошло все успешно. Пусть даже кто-то из мафиози задумывал что-то недоброе, они ещё просто не знали, с кем связались. И это как раз доказал подлетевший к ним молодой человек, объявивший, что миссис Фостер жаждет с ними встречи. Хах, ну ещё бы. То было совершенно неудивительно.

— Целая ночь на раздумья — это неплохо, — улыбнулась Флоренс, сразу прильнув к Дарклингу, стоило ему близко к ней подойти.

Она даже поймала себя на мысли, что просто не сможет дышать, если когда-нибудь не будет постоянно чувствовать его рядом. Так что даже если он соберётся на фронт, как уже сказал ей однажды, от неё ему не отделаться. Никогда.

— О да, — хохотнула девушка и принялась загибать пальцы, перечисляя места. — Равка, Нью-Йорк и даже Вестерос, хоть мы там и не были.

Но сейчас это уже не пугало. Банально стало делом привычки. Единственным, что пугало Флоренс, было рождение ребёнка. И дело даже не просто в изнурительных родах, от чего она тоже была уже заранее в ужасе, а в том, что сын будет беззащитен. Придётся постоянно находиться рядом. Вернее, все нормальные родители находятся постоянно рядом с чадом, но если учитывать вечные заварушки, в которые они попадают…

Но не хотелось об этом думать сейчас. Сейчас она была на пике своей силы.

Она вскарабкалась на бампер автомобиля и вдруг взглянула глубоко в небо. Интересно, одно ли оно и тоже надвисает над всеми мирами, в которых она была?

Вскоре на горизонте появились и Фёдор с Василисой. По их лицам можно было понять, что они не слишком довольны, и Фло сразу сделала вывод — должно быть, голодные. Сама она чувствовала себя голодной 24/7.

— Проедем через итальянский квартал, — сообщила она, усаживаясь на водительское сидение. — Жутко хочу гадкой пиццы с ананасами.

Вскоре они были уже в квартире. Фёдор нёс в руках несколько коробок с пиццей, а Женю они всей честной компанией застали за просмотром кулинарного шоу по телевизору. Кто ж знал, что Сафину заинтересует готовка?

А оказавшись в спальне, Флоренс с немалым облегчением выскользнула из розового шёлка платья и подошла к Дарклингу. Сейчас и сегодня ей хотелось чувствовать его ещё ближе и больше, чем обычно, если это вообще было возможно. Фло понимала, что убьёт на месте любого, кто хоть слово против него скажет. Девушка слегка надавила на его плечи, заставляя сесть на кровать, и тут же взобралась верхом на его колени. Поцелуй вышел полным мятежной бури и тихой гавани в одно и то же время. Она знала этого мужчину. Она доверяла этому мужчине. Она любила этого мужчину.

От него всегда пахло березой и эвкалиптом, от неё — черешней, ванилью и Мерло. И когда их запахи смешивались, начинала кружиться голова от удовольствия.

— Завтра придумаем, что сделать с Фостер. 

А сейчас..

— Чего бы ты хотел?

Отредактировано Camilla Macaulay (2022-08-25 07:18:07)

Флоренс была согласна, что Фостер нужно убрать, но так, чтобы все и осознали, что происходит, и в то же время нет. После пропажи (смерти) Жаклин начнётся передел территории. Многие захотят урвать себе кусок. Потому…

— Фостер владеет дорогим клубом. В Вест-Виллидж. Весьма дорогой район. Думаю, нам стоит заполучить его себе вместе со всем принадлежащим ей кварталом. В конце концов, у нас должно быть место, где мы будем решать свои дела. Что-то типа офиса.

А ещё было бы неплохо снова поворовать. Деньги здесь заканчивались весьма быстро, особенно учитывая аренду апартаментов, так что пришла пора продавать краденые вещицы.

Дарклинг отвечает на ее достаточно пылкий поцелуй. Казалось бы, за все это время страсть между ними уже должна была улечься и превратиться во что-то бытовое и обыденное. Может, у других пар это так и работало, но только не у Флоренс и Александра.

— Ну, я даже не знаю, — кокетничала девушка в ответ на его вопрос, как же ему ее получить. — Нужно очень постараться.

Кириган коснулся губами ее груди, и она блаженно прикрыла глаза, закусив нижнюю губу. Нет, с этим мужчиной она точно долго не успокоится. Примерно ближайшую вечность.

Фло принялась расстёгивать пуговицы на его рубашке. Она делала это очень медленно, при этом слегка ерзая на его коленях, чтобы хорошенько раздразнить. Ей нравилось, когда он брал ее со всей присущей ему страстью. Когда же с пуговицами было покончено, она резко сдернула рубашку с его плеч. Пересела на кровать, улеглась на спину, чтобы теперь спокойно добраться до ремня на брюках.

— Вам, генерал, полагается хороший отдых, — шепчет Флоренс ему на ухо, одновременно прикусывая мочку. — Так много работаете.

А работы в дальнейшем предстояло ещё больше. Значит — и отдыха должно быть столько же. Соизмеримо, так сказать.

Даже будучи усталыми после трудного вечера, они всегда могли найти время и силы друг на друга. Флоренс это было особенно важно, потому что она, как и любая женщина, не привыкшая к жизни в браке, страшилась рано или поздно элементарно приесться супругу. Но Дарклинг отвечал ей тем же огнем, что и она ему дарила. Никто не сможет заменить ей его уже просто никогда. Ни в каком из существующих смыслов. Она уже никогда не полюбит кого-то так, как его, и уже никогда не получит с кем-то такое наслаждение, как именно с ним. Да ей вообще-то это и не было нужно. Когда все завершается, с его губ слетает хрипловатый стон, и губы Флоренс растягиваются в капельку самодовольной улыбке.

Кириган заговорил о местных ведьмах, и жена с ним соглашалась. Ведьмы им нужны. И не только из корыстных соображений, которые, конечно, тоже имели место быть, но Фло так же думала и о том, насколько ковенам приходилось тщательно скрываться. Многие не говорили правды даже своим близким. Например, как ее мать. И все из страха. Такого же страха, как в Равке в своё время имели гриши.

— Займёмся этим завтра же. Неудобно, конечно, что в наше расписание влезла эта Фостер, но я позвоню Джону Миду с утра и назначу встречу на вечер. Будет чудесно, если он соберёт весь ковен. Если верить словам Владимира, то здешние ведьмы могут управлять лишь явлениями природы. Заклинателей тьмы или пространства они никогда не встречали.

И это могло бы им здорово так помочь. Ведьмы и колдуны сами склонят головы, когда увидят их силы. Флоренс была в этом просто уверена.

Она могла бы ещё долго рассуждать об этом, но в конечном итоге девушка так и уснула в руках Дарклинга. Сжавшись в клубочек и прижимаясь к его телу.

***

С самого утра она тут же набрала номер из записной книжки матери. Очень хотелось надеяться, что он был верным, и что Флоренс дозвонится именно колдуну, а не в какую-нибудь прачечную. На завтрак она предпочла вчерашнюю пиццу и теперь как раз ходила из стороны в сторону по гостиной, пытаясь дозвониться до Мида и поедая кусочек, щедро политый соусом карри.

— Я вас слушаю, — послышался мужской голос из телефона.

Флоренс тут же поторопилась поскорее прожевать еду, чтобы не мычать в трубку.

— Мистер Мид?

— А вы…?

— Флоренс. Флоренс Блэкфайер, дочь Миранды.

На той стороне повисло гробовое молчание. Девушка уже думала, что этот Джон сейчас бросит трубку, но в итоге он заговорил слегка обеспокоенным голосом.

— Давно не приходилось слышать эту фамилию. С самой…

— Аварии, верно.

— Я могу чем-то вам помочь, Флоренс?

Хватит ходить вокруг да около.

— Я все знаю о ковене, мистер Мид. И мне необходимо встретиться с вами, ведь…

Мы с мужем хотим поработить вас.

— Понимаете, я не так давно вышла замуж и вынашиваю ребёнка. Я знаю, что силы передаются лишь через поколение, и мне бы хотелось знать, к чему готовиться.

В динамике слышалось странное шуршание, Джон снова молчал. Кажется, он был достаточно воспитанным мужчиной, хоть и весьма скрытным.

— Конечно, мисс Блэкфайер.

— Миссис Кириган, — поправила она. — Понимаете, нам скоро уезжать, так что дело не терпит отлагательств. Если бы вы смогли принять нас сегодня вечером…

— Вы знаете адрес нашего «книжного клуба»?

— Лишь то, что вы базируетесь в Сохо.

— Я пришлю вам адрес в смс. Около восьми вам будет удобно?

Подтвердив время, Флоренс попрощалась с колдуном и обернулась, почти сразу натыкаясь на мужа. Следил за ходом разговора?

— Ковен встретит нас вечером. Как раз хватит времени на то, чтобы разобраться с Фостер, будь она не ладна.

Закусив губу, она призадумалась и продолжила.

— Надо будет сразу показать им свои силы. Как я уже и говорила, они точно такого не встречали.

Но сначала Жаклин Фостер.

— Я долго ломала голову насчёт нашей мафиози. Но в итоге пришла к выводу, что каньон — лучший из вариантов. Просто и со вкусом.