Он наблюдал за ней все то время, что разделяло их от первой встречи и до начала приема. И, надо сказать, эти часы были потрачены Шляпником не в пустую. Единственное, что мучило его все это время было странное ощущение, что то поднимало его на волне гнева, то опускала куда-то поближе к исследовательскому интересу. Ещё бы ему не гневаться, когда эта дрянь отрубила ему голову. Ещё бы ему не испытывать к ней исследовательский интерес, если Алиса была той, кто мог находиться в двух мирах. То была в высшей степени интересная девушка, пусть даже ее персона, скорее всего, заслуживала если не смерти, то как минимум жестокого наказания.

Если, конечно, она была той самой Алисой, а это необходимо было проверить. Со всей тщательностью. Уж сколько их прошло через его руки, и сколько разочаровало.  Он выбирал похожих и чего греха таить — порой это сходство было более чем поверхностным. При помощи гипноза Шляпник пытался узнать у девушек то, кем они были, но Алисы среди них не нашлось. Тогда он их убивал — для каждой придумывал свой способ казни.  А затем искал новую. Ведь ему нужна была одна единственная.

В кабинете Нельсон по прежнему пахло чёрным перцем. Видимо герцогиня до сих пор любила еду с изрядным добавлением перца. Здесь Шляпнику не нравилось, но он даже не стал ничего менять — принёс только шляпу.  В ожидании явления Белого кролика, Шляпник, заложив руки за спину уставился в окно. В этой больнице лечились много выходцев из страны чудес — это была его заслуга. Когда-то он стал собирать их по всей стране и нашёл. Правда мало кто ему был благодарен за это. Ублюдки.

Сейчас он пребывал в нетерпении. Алиса могла оказаться более чем настоящей. Той самой Алисой. Наконец-то. Но нельзя было спешить. Он столько раз ошибался. Столько раз обжигался, что, честное слово, мог бы послать затею с Алисой и ее саму ко всем чертям. Однако  Шляпник терпелив. Он даст ещё один шанс маленькой шалунье.

Наконец в дверь постучали.

— Войдите!

Интересно, она всегда так оживлена или же причина в том, что они встретились вместе? Занятно.

— Присаживайтесь …. И я тоже рад вас видеть, мисс Лидделл.

Нет, так играть мы не будем.

— Вы же знаете, что у меня на руках ваше дело, но мы не будем его касаться. Лучше расскажите мне — как ваше самочувствие, настроение, нашли ли вы здесь себе друзей …

Его улыбка на губах сочилась мёдом, а вот взгляд цепко пытался поймать все те признаки по которым он мой узнать Алису. Пока сходство было колоссальным. Но может быть только пока?

Подпись автора

Бѣлый генералъ
Откланялся на вокзалъ
И я пригублю бокалъ
За Маркса и «Капиталъ»!
Ѣшь ананасы и рябчиковъ жуй
День твой послѣдній приходитъ, буржуй!

Интересно, почему те прочие девушки вообще существовали в его жизни? Неужели у него застило глаза, когда он находил в них знакомые черты? Шляпник не знал. Он искал Алису по памятным чертам, искал ее такой, какой хотел видеть и постоянно разочаровывался в своих находках. Те девушки, что попадались на его пути были такими заурядными. Они совершенно не походили на ту девочку, которая когда-то пришла на Безумное чаепитие. Словно эта девочка, по какой-то причине, все это время скрывалась от него.

За чёрной пеленой.

Шляпник не считал себя сумасшедшим. Даже после того, что он сделал, этот человек не считал себя психом. Потому, что он поступал правильно и это должно быть очевидно всем, кто каким бы то ни было образом мог быть причастным к этой истории. Стороннему наблюдателю он бы сказал, что не мог поступить иначе. Просто не мог. И к чему эти лишние вопросы?

Иногда, впрочем, мысли об Алисе вызывали у Шляпника если не ярость, то раздражение. Эта девчонка слишком много себе позволяла, особенно если учесть, что именно она ему сделала. Он поклялся если не отомстить, то навсегда дать понять этой особе чего она стоит в действительности. Продемонстрировать, что игры с топором и короной до добра не доведут.

Он это знает наверняка.

Сидящая перед ним девушка вполне могла оказаться простой сумасшедшей. Как и все прочие. Устроив руки на столе, Шляпник с интересом стал поглядывать на Алису, которая, казалось, была расстроена тем, что он не стал ее другом сразу. Она уже была другом Чеширского кота — естественно он не стремился дружить с ней. Он помнил, что кот окончательно помешался, да ещё не в нужную для него сторону. Что мешало Чеширу забить голову Алисе всей этой белибердой? Особенно учитывая их с ним отношения? Это была бы шутка в его стиле, пусть даже Чешир и не знал всего.

— Ваши родители умерли, — жестоко начал Шляпник, — Вы видите их во снах?

Ужасно нетактичный вопрос, особенно если учесть, что фактически он этих родителей убил. Шляпник зашуршал бумагами личного дела Лидделл и продолжил.

— В целом — какие вы видите сны?

Ее реплики о друзьях и хорошем самочувствии он проигнорировал, а вот при упоминании доктора Нельсон Шляпник рассмеялся.

— Отчего же? Она вам чем-то насолила?

Обычная глупая девчонка. Ничего похожего на … Впрочем …

— Мне кажется, что вам не особо нравится вся эта больничная атмосфера. Давайте выпьем вместе чаю и побеседуем по душам?

И снова улыбка полная сладкого мёда на губах. Мёда и издевательства, ибо если это та Алиса, то она прекрасно помнила, чем закончилось то, последние чаепитие, а Алиса самозванка ещё не знает, чем кончится это.

Подпись автора

Бѣлый генералъ
Откланялся на вокзалъ
И я пригублю бокалъ
За Маркса и «Капиталъ»!
Ѣшь ананасы и рябчиковъ жуй
День твой послѣдній приходитъ, буржуй!