Мистер Мистериосо, глава одного из бродячих итальянских цирков, был в восторге, когда Фелиса собралась примкнуть к их труппе. Акробатка едва ли не в пятом поколении! И крайне талантливая, учитывая то, как отец готовил ее с самого детства. И Фелиса любила это дело, любила честно, чисто и искренне. Ее отец, Алонзо Мерлетто, встретил ее мать именно на одном из представлений. Влюбился безоглядно, безвозвратно, безумно. Марго тоже была акробаткой - и лучшей в своём деле. Вот только Фелиса никогда ее не видела. Алонзо говорил, что та умерла, когда девочке было два года. Поэтому цирк - все, что осталось ей от покойной матери.

Связаться с известным шапито было сложно, даже не смотря на развитые соцсети и их официальный сайт, но Мерлетто терпеливо дожидалась, когда же он вновь приедут в Рим. И дождалась.

И, вот он, момент истины. Фелиса собрала лишь вещи первой необходимости, размещала их в своём трейлере в ту секунду, когда в дверь постучала Сандра - правая рука директора и главный менеджер труппы. Сандра была женщиной с железной деловой хваткой, в то время как мистер Мистериосо, казалось, всегда витал в облаках. Хотя, скорее - в грозовых тучах. Директор мог нагнать жути на новеньких, причём не специально. Было в нем что-то от карнавала Дьявола, учитывая, что этот мужчина никогда не снимал маску. Никто не знал его в лицо. Никто, даже те ребята, что колесят с ним по стране годами.

- Фелиса? Ты готова? - поинтересовалась менеджер, заглядывая в трейлер. - Вещи разложишь позже, сейчас тебе стоит познакомиться с труппой.

- А, да, - засуетилась девушка, но затем улыбнулась. - Конечно, пойдёмте.

С акробатами брюнетка уже имела честь быть знакомой - ведь именно они принимали окончательное решение о принятии Мерлетто в свой коллектив. На дворе стоял вечер, но в цирке никто не спал. Это из последний день в Риме, следующая остановка - Флоренция. Фелиса не успевала всех запомнить. Вереница лиц маячила перед глазами, завлекая в своей сказочный карнавальный омут. Парк развлечений, где и были установлены шатры, уже был закрыт для посетителей, однако жизнь в нем бурлила горной рекой. Сладкая вата, попкорн, веселая, но загадочная музыка. Казалось, мечта Фелисы, наконец, исполнена.

Оставался лишь один человек, которому Сандра не успела представить новенькую - их местный дрессировщик пантер. В то время, как вся труппа кутила на улице, молодой парень, почти ровесник самой Мерлетто, оставался в шатре со своими подопечными.

- Ладно, разберётесь сами, - облегченно улыбнулась менеджер. Она было довольно строгой, но сейчас было заметно, что женщина тоже хочет отдохнуть.

- Конечно, - поспешно кивнула Фелиса прежде, чем зайти в шатёр.

В самом его центре, на круглой арене, была установлена большая такая же круглая клетка. Бордюры, обручи, брёвна и прочие препятствия для больших чёрных кошек. Молодой, невероятно красивый человек отдавал команды самым завораживающим хрипловатым голосом, что Фелисе приходилось слышать. Пантеры же слушались его беспрекословно. Одна из кошек, что не была занята подобием расслабленной репетиции, спрыгнула с круглой бочки, где смиренно сидела до этого, и, ласково боднув дрессировщика в бок, подошла к решеткам клетки вплотную. Животное смотрело большими серо-зелёными глазами ровно в глаза Фелисе. У неё те были того же самого оттенка. И тогда внимание акробатки переключилось с пока безымянного для неё дрессировщика на пантеру. Странная вибрация прошла по всему телу девушки. Словно разряд тока.

Дёрнувшись, Фелиса выпрямилась и слегка рассеяно взглянула на явно заинтересованного происходящим парня. Неловко.

- Э, привет, - разулыбалась Мерлетто. - Меня послала Сандра. Может, ты слышал, я… Я Фелиса, новенькая акробатка.

И, слегка помедлив, кусая щедро накрашенные алым губы, она продолжила:

- Там все кутят перед отъездом. Я никого не запомнила, и.. - девушка нервозно хохотнула, ведь присутствие пантер и этого парня странно на ее влияли. - Может, ты составишь мне компанию?

Вообще-то по жизни Фелиса была занудой и трудоголиком, так что первым, что ей хотелось ответить Роско на предложение выпить - «нет». Девушка знала себя и свой буйный, горячий нрав, так что алкоголь был для ее внутреннего огня настоящим бензином. Тем более - наедине с таким красивым парнем. Не хотелось совершать ошибок или портить отношения в свой первый же вечер в цирке. Она шла к этому моменту всю свою жизнь. Но..

- Да, твоя тусовка определенно круче, - ухмыльнулась Мерлетто и прошла вдоль первого ряда, усаживаясь на одно из мест.

Под ногами хрустел попкорн, который, вероятно, просыпали дети во время шоу, а в воздухе пахло терпким вином по мере ее приближения к этому дрессировщику.

Ладно, не всегда же выпивка оказывается для неё катастрофой. Главное - держать себя в руках. Подруги говорили, что алкоголь будит в Фелисе что-то животное, необъяснимое, потому контроль для неё был очень, очень важен.

- Не боишься пить со своими спутницами? - задала вопрос брюнетка, открывая клетку и просачиваясь внутрь.

Конечно, она имела в виду пантер. Да и то, что сейчас она прошла к ним на арену тоже было опасно, но Фелису тянуло к этим кошкам, да и, кажется, настроены те были весьма дружелюбно. Одна из них, та самая, что недавно заглядывала ей в глаза, подошла совсем близко к Мерлетто и уткнулась большим влажным носом в ее ладони. Пантера урчала, и Фелиса рассмеялась.

- Я раньше контактировала лишь со слонами и одним львом, - пояснила девушка. - Но твои подопечные - настоящее чудо.

Она прошла дальше, проводя кончиками пальцев по нежной чёрной шерсти пантеры, подойдя совсем близко к Роско. Подмигнув дрессировщику, акробатка аккуратно перехватила их его рук бутылку вина и приложилась к горлышку. Несколько больших глотков, и внутри уже разливается приятное, будоражащее тепло. В конце концов - это не первый вечер на работе мечты. Фелиса буквально чувствовала, как сходит с ума от блаженства нахождения здесь. Пустой шатёр, большие кошки, гирлянды, музыка с улицы - все это оборачивалось водоворотом. Особенно смертельным под взглядом этого красивейшего парня.

- Расскажешь мне, как тут у вас все устроено изнутри? - Фелиса вернула бутылку в руки не владельца и улыбнулась, поправляя помаду в уголке губ. - Я так поняла, Мистер Мистериосо всегда ходит в этой маске? Крутой имидж.

Немного помедлив, Мерлетто вновь оглядела красно-белый купол, грациозно, по-кошачьи прошла вокруг дрессировщика, чтобы снова уцепиться своим пронзительным взглядом за его - не менее пронзительный.

- С кем тут стоит дружить, а с кем нет? И.. я так поняла, наше шапито - последнее в стране, где принимают на работу инвалидов? Я тут заметила несколько участников «фрикшоу».

Ей, правда, было интересно. Но интереснее Фелисе было услышать, можно ли дружить с самим Роско. Было в нем что-то властное, что-то зачаровывающее, что подавляло даже не почти звериную натуру - ему хотелось подчиниться.

Боже, Фелиса, успокой свои гормоны.

Девушка хотела сказать что-то ещё, но вдруг одна из пантер подошла к ней приласкаться, бодая мордой в бок, и это движение кошки неожиданно толкнуло Мерлетто вперёд - прямо в руки своего дрессировщика.

- Ох, прости, - рассмеялась Фелиса, чувствуя некую неловкость, но затем брюнетка подняла взгляд.

Лицо Роско было близко. Слишком. А акробатка не находила в себе сил оторваться от его глаз.

Если бы эта пантера была человеком, то Фелиса бы с уверенностью сказала - эта кошка сделала это специально.

Пантеры привыкли, что он пьёт? Хах. Интересно, что же заставляет такого красивого юношу часто выпивать в окружении хищных животных? Неужто скука? Наверняка ведь у него есть здесь кто-то. И наверняка он с такими-то данными привык спать с симпатичными зрительницами на гастролях. Но какое тебе дело, Фелиса? Верно - никакого.

Должно быть.

- Эй, я же только из училища, - без обиды, но с ответным смехом поясняет девушка, когда Роско смеётся с ее фразы про слонов.

Фелиса была совершенно неопытна по жизни, хоть была блестящим профессионалом в своей работе. Нет, она сталкивалась с разными ситуациями, могла быть мудрой, когда надо, но все, к чему она привыкла - перипетии внутри ее труппы. Внешний мир никогда ее не интересовал. Наверное, потому в двадцать один год у неё ещё никогда не было отношений. Трудоголик же. А ещё слишком чистая душа, чтобы отдаваться одногруппникам в училище, которые мимо себя ни одной акробатки не пропускали. Конечно же - за восхитительную растяжку. Но от Фелисы они всегда получали лишь отказ. Зануда.

Алонзо всегда учил дочь быть практически по-церковному правильной. Едва ли не заставлял носить кольцо чистоты. А когда она набралась смелости и спросила зачем - отец загадочно ответил, что того бы хотела ее мать. Мать, которую Фелиса даже не помнит.

Потому, оказавшись в руках Роско, Мерлетто вздрогнула. Этот парень приглашал ее.. к себе?

Неловко откашлявшись, брюнетка мягко отстранилась. В первый же вечер заводить себе проблемы подобного характера не хотелось. Правильным решением было бы сейчас вежливо попрощаться и уйти к остальной труппе, ведь приличная девушка не приемлет таких намеков.. да что там намеков - прямого текста. Но Фелисе не хотелось.

Роско, очевидно, был пьян. Он бы воспользовался ею, а завтра бы избегал. Или того хуже - разболтал бы коллегам. Но отчего-то он не казался таким человеком. Внутри Мерлетто словно бы боролись ангел и демон, и последний явно побеждал. Нет, она не побежит к нему в койку, но здесь выпить.. выпьет. Главное - контроль.

- Можно, - замялась Фелиса, со вздохом кивая на бутылку с вином в руках дрессировщика. - Расскажешь все.

Только бы он не понял ее превратно.

Только бы она сама не поняла себя превратно.

Фелису удивляло и притягивало то, насколько спокойно ей было среди пантер и с этим парнем. С кошками она чувствовала поразительное родство, то, как они заглядывали в ее глаза..

А с Роско.. Создавалось такое глупое ощущение, словно, если они его слушаются, то и она должна. Прыснув с собственных мыслей, Фелиса внезапно решила отпустить себя. Она всегда слишком много думает вместо того, чтобы жить. Продумывает все эти варианты развития событий, которые будут потом, а не находится здесь и сейчас.

- Пошли, - справившись с внутренней борьбой, брюнетка перехватила из рук Роско бутылку, чтобы освободить его для нового дела - нужно ведь загнать пантер в их вольеры.

Ну и, конечно, для того, чтобы напиться и самой.

Пока дрессировщик загонял своих подопечных, Фелиса снова и снова прикладывалась к бутылке, в итоге осушив ее до конца. Господи, лишь бы ее не выгнали за подобное поведение.

Парочка тихо юркнула мимо веселящейся на улице труппы, хотя Мерлетто, конечно, успела поймать на себе взгляд какой-то женщины с ярко-желтым питоном на плечах. Взгляд был столь яростным и осуждающим, что внутри головы Фелисы сломался ещё один замочек, ещё одна преграда - отчего-то она была уверена, что, даже если между ней и Роско ничего не будет, слухи уже поползут.

А разве правильно быть осуждённой за то, чего ты не делала?

Правильно - нет. Потому, только подойдя к, очевидно, трейлеру, в котором и жил Роско, Фелиса схватила его за руку и потянула на себя. Обхватив руками его шею, глупая и пьяная девчонка повисла на парне, впиваясь поцелуем в его губы.

Теперь-то пантера ее не толкала.

Она не могла объяснить, что именно толкало ее, умную, рассудительную девушку на подобные поступки. Тем не менее, Фелиса решительно вошла в трейлер Роско, пробежалась взглядом вдоль его разбросанных вещей и обернулась к их хозяину. На губах все ещё горел след от его поцелуя. И хотелось большего.

- Хорошая идея, - улыбнулась Мерлетто, беря в руки в ещё одну бутылку вина.

Его взгляд был красноречив, как и ее пунцовеющее лицо, но ей нужно было ещё. Как минимум - один глоток. И, собственно, сделав его, Фелиса аккуратно отставила вино в сторону, во все глаза смотря на Роско. Ее первый мужчина на ее первой же работе. Что ты делаешь, девочка?

Тем не менее, в следующую секунду, когда дрессировщик сказал, что хотел бы избавиться от ее одежды, она послушно, глядя прямо в его глаза, начала расстегивать каждую пуговицу блузки, что были до этого педантично застегнуты на каждую до самого горла.

- А ты привык отдавать приказы, да? - прошептала Фелиса, приближаясь к парню уже в лифе и джинсах, кладя руки на его грудь. - Красивые татуировки.

И вдоль каждой из них она сегодня проведёт языком.

Завтра будет плохо. Очень плохо. Но кого волнует завтра, верно? Даже обычно серозную Мерлетто - нет. Ей хотелось подчиниться Роско так, словно она - одна из его пантер.

И Фелиса вновь его поцеловала, зарываясь пальцами во вьющиеся волосы, разгоряченно касаясь его тела, прижимаясь всем своим к его груди. Она провела языком вдоль его Адамова яблока, по линии челюсти, чтобы затем закусить мочку уха.

Девушка сама, двигаясь назад, потянула парня ближе к кровати, по пути стягивая с него рубашку.

Роковая ночь.

И лишь тогда, упав на простыни и подушки, она решилась сказать:

- Вообще-то, - Мерлетто даже запыхалась. - Ты у меня первый. Но продолжай. Пожалуйста, продолжай.

Она почти умоляла.

Она вряд ли понимала своим замутнённым сознанием, что же она, собственно, творит. Приличная девушка лишается невинности с цирковым дрессировщиком, дьявольски красивым, но все же, по сути, с первым встречным парнем. Ещё и на новой работе. С улицы все ещё слышится музыка, веселые выкрики труппы, празднующей отъезд в новый город, но Фелиса сосредоточена сейчас лишь на жарких прикосновениях Роско к ее телу.

- Разве похоже, что я возражаю? - она умоляюще почти пищит.

Парень в три счета переворачивает брюнетку на живот, и чему-то животному внутри неё хочется протестующе зарычать, ведь теперь она не видит его прекрасное лицо перед собой. Но это же нечто довольно урчит, отдаваясь в умелые руки дрессировщика. Он приспускает ее джинсы. Шлёпок. Укус. Мерлетто стонет вместо ответа - конечно, ей все нравится.

Как чистое создание, не познавшее ещё подобных ласк, прикосновений, Фелиса чувствует, что начинает откровенно хотеть Роско довольно быстро. Внизу живота собирается тугой узел, а ткань белья вскоре мокнет.

Девушка вжимается в подушки, чувствует, словно теряет рассудок. Ей мало, ей слишком мало. Она хочет большего. И она совершенно точно не боится.

Один рывок, и Фелиса перекатывается обратно на спину, принимает сидячее положение, обвивая ногами бедра Роско. Мерлетто целует его требовательно, неосознанно впиваясь острыми ноготками в его плечи. Столько одногруппников уже успело записать ее практически в монашки, но никто из них и не догадывался, что Фелиса может быть подобным зверем. Даже сама девушка.

И, вот, брюнетка, не смотря на сопротивление, тянет парня на себя, заставив его повалиться на спину. Перекинув волосы за спину, Мерлетто припадает губами к его груди - проводит языком вдоль каждого тату, особое внимание уделяя яблоку, оплетённому змеей, на животе Роско. Поднимается выше, оставляя космические круглые следы на его шее, посасывая кожу. Но это все манёвр - манёвр, чтобы в это время подрагивающими пальцами расстегнуть ремень и ширинку на его штанах. Фелиса чувственно проводит ладонью по паху парня, с наслаждением осознавая, что причиной его возбуждения является именно она.

Их ласки похожи на игру в поддавки, похожи на какие-то соревнования, кто же удержит контроль. Фелиса невольно проводит аналогию с тем, как Роско дрессирует кошек - дикий зверь брыкается, не поддаётся, но лишь в начале. Потому что, конце концов..

- Как ты хочешь это сделать? - она, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, шепчет ему прямо в губы.

Теперь на ее плече красуется смачный след от зубов Роско - Фелиса тихо выругивается, шипит сквозь зубы, слегка пихает парня, но все же смеётся. Может ли боль ещё когда-то быть такой сладкой?

Но, оказывается, - может. Это Мерлетто понимает, как только чувствует его внутри себя. Стоит отдать Роско должное - он нежен, не торопится, значит, думает и об ее удовольствии, а не только о своём, как это часто делают мужчины с рассказов ее подруг. Повезло же ей.

Фелиса прогибается в спине, сжимает пальчиками кожу на плечах парня, издаёт глухие стоны, тихо матерясь сквозь частые вдохи - отнюдь не от боли. Да, первые мгновения она жмурится, кусает собственные губы, но Роско достаточно галантен с ней и опытен, чтобы знать, как доставить неискушенной девушке удовольствие. Справившись с легким неприятным остро-тянущим ощущением, Фелиса смогла раствориться в экстазе. Она оплетает его бедра ногами, а руками - шею, сооружая своеобразный капкан, притягивая парня к себе максимально близко.

- Фасоль? - непонимающе хмурится брюнетка, сдувает прядь волос с лица. - Да, я люблю фасоль. Я буду любить все, что ты скажешь.

Она это сказала вслух?

Черт.

Темп нарастал, а Фелиса, тем временем, даже научилась под него подстраиваться. Она урчала под Роско как одна из его больших кошек, почти скулила и мурлыкала. Какие-то несколько мгновений, и Мерлетто познаёт то удовольствие, ту эйфорию, что никогда до этого в жизни не испытывала. Ее тело содрогается, по нему проносится волна жара. Девушка вскрикивает, замирает, облизывая пересохшие губы, сжимает Роско в своей хватке особенно сильно, не позволяя отстраниться.

- Мне кажется, - запыхавшись, выдыхает брюнетка ему в губы. - Внутри меня взорвался фейерверк. Так и должно быть?

Фелиса смеётся, нехотя выпускает парня из своих объятий, чтобы затем и самой подняться на ноги и приложиться к бутылке вина - воды здесь, похоже, нет. Она стоит посреди его трейлера, посреди блестящего и цветастого хаоса, обнаженная, с бутылкой в руках, и вдруг содрогается от страха - в дверь фургончика кто-то постучал.

- Эй, Тетраллини, - позвал какой-то мужчина, кажется, то был местный «силач». - Сандра передаёт, что мы выезжаем с места в восемь утра.

И мужчина ушёл, заставив Фелису снова смущенно рассмеяться и покраснеть. Ноги слегка подрагивали в коленях. Даже сейчас до неё не доходило до конца, что только что произошло.

Сознательно.

До ее же подсознания, до животного начала, все словно доходит гораздо раньше. Мерлетто чувствует, словно ее подташнивает - и не так, как должно бы от вина. Кости странно ломит, в висках пульсирует. Блаженство эйфории сменяется странной тревогой, но Фелиса старается не подавать виду.

Должно быть, она просто напилась.

А ещё, черт возьми, им выезжать рано утром, а у неё ничего не готово!

Девушка, отставив бутылку на гримёрный столик, активно собирает свои вещи, одевается, застегивая пуговицы на блузке через одну дрожащими от странного, липкого страха пальцами.

- Я.. - она пытается найти вразумительную причину, почему вдруг почувствовала себя некомфортно. - Мне нужно попасть к себе до обхода, и.. Вещи. Я должна там распаковаться.

Говорит невпопад, взгляд странно бегает.

Ты просто напилась, девочка. Проспись, и все будет нормально.

- Спасибо, - вдруг неловко говорит брюнетка, оставляет на губах Роско поцелуй и упархивает из его трейлера так, словно бы ее там и не было никогда.

Фелиса идёт на ватных ногах в сторону собственного фургончика, в ушах сильно звенит. Она слышит, как кто-то зовёт ее по имени из толпы. Кажется, то была Сандра. Но она вынуждена проигнорировать, дальше плестись в сторону трейлера, ощущая себя.. словно не собой.

Лес. Совсем рядом лес. Девушка опирается на одно из деревьев, когда земля почти уходит из-под ног, сползает спиной по стволу. Секунда. Какая-то секунда, и слышится громкий треск ткани. Фелиса ощущает, что стоит на земле и ногами, и руками, и тяжело, тяжело дышит. Боль в костях утихла, зато появилась спутанность сознания. Ярость. Ею овладела неоправданная ярость на все живое.

В лесу послышались человеческие шаги, и первым инстинктом было - нападать или бежать. Пока ее не заметили, самым логичным был второй вариант. Прыжок. Ещё прыжок. Пантера бесшумно юркает в кусты, сливаясь с ночной мглой.

***

Фелиса открывает глаза. Едва разлепляя веки, девушка осознает все масштабы собственного похмелья. Что за жуть ей снилась? Какой-то неописуемый красавчик, беготня по лесу в зверином обличии.. Хотелось спуститься вниз, на первый этаж родного дома, застать папу за приготовлением завтрака, но..

Когда Мерлетто резко выпрямляется, взгляд ее упирается в гримёрный столик и стоящий рядом так и не распакованный чемодан. Она в своём трейлере, а не дома. Вот что.

Память возвращается по кусочкам. Кости и мышцы болят. Кажется, вчера она, действительно, потеряла девственность с первым встречным парнем. Коллегой, блять. А то.. а то, что было потом?

Нет, бред какой-то.

Но затем.. затем Фелиса оборачивается на свою кровать. Вся простыня словно бы в песке. Смотрит на свои перепачканные в земле ладони.

Опасливый взгляд в зеркало.

На теле множество отметин от зубов Роско, а в волосах.. в растрепанных волосах застрял сухой листочек и какая-то веточка.

Фелисе становится плохо. Девушка едва добегает до крохотной туалетной комнатки в углу трейлера, опорожняет желудок, с ужасом обнаруживая на себе отсутствие одежды.

И лишь теперь, когда с улицы раздаются какие-то бодрые крики, Мерлетто понимает, что же ее разбудило. Черт, сейчас же все будут сцеплять все фургончики и готовиться к отъезду!

Наспех нацепив на себя серые брюки и белую водолазку с высоким горлом, дабы скрыть следы бурной ночи, она расчёсывает волосы, успевшие собрать собой, кажется, весь лес, и выбегает на улицу. Утренний свет больно бьет по глазам.

Фелиса с ужасом озирается по сторонам, но никто не обращает на шокированную жизнью девушку внимания. Труппа лишь перетаскивает вещи. Многочисленные коробки, ящики с реквизитом. И взгляд лишь одного человека был сосредоточен на ней. Мерлетто стыдливо прячет глаза.

Роско.

В Италии очередной жаркий, почти душный день, но Фелису трясёт словно при лихорадке. Девушке холодно, она обнимает себя руками, натягивая рукава тонкой водолазки на озябшие ладони. Но ещё более странно и неловко она чувствует себя тогда, когда видит, что Роско направляется напрямую к ней. И вновь она напилась и совершила очередную глупость.

Но глупость ли?

Возможно, ее смущение передалось и ему, а, возможно, он и сам чувствует себя странно. Мерлетто стоит на месте, зажавшись, кусает губы. То, что произошло между ними вчера было ей очень важно. Настолько, что на несколько мгновений даже мысли о ее возможном побеге в лес рассеиваются подобно туману. В свете солнца Тетраллини кажется ей особенно красивым.

- Да, я.. - ей даже приходится откашляться. - Мне тяжело вставать по утрам после выпивки.

И он даже предлагает ей помощь. Неужели она ему интересна? Это порядочно удивляет Фелису, привыкшую быть сосредоточенной лишь на работе. Следующий их крупный пункт назначения - Флоренция, но по пути цирк остановится ещё в парочке небольших городков. Конечно, она уже знала свою программу, но все равно акробатке необходимо отчаянно репетировать.

- Нет, я.. все мои вещи в трейлере, так что…

Дура, он же сейчас уйдёт. Это читалось в его взгляде.

- Слушай, прости, что я вчера сбежала.. Мне стало нехорошо, и как-то не хотелось, чтобы ты видел, как меня выворачивает.

Или как я превращаюсь в чертового зверя, расставаясь с любимыми джинсами.

Краем глаза Фелиса замечает, как на них глазеет та самая женщина со змеей. Ее рептилии рядом не было, но взгляд ее впрямь напоминал что-то.. от ее питона. Такой же ядовитый.

- Ты спрашивал меня про фасоль, - улыбнулась Мерлетто. - Сандра говорила, что наша первая остановка через два часа. Во Фьяно-Романо. Можем прогуляться и позавтракать.. Если ты не против.

Предложив это, она чувствовала и страх, и облегчение одновременно. Приличные девочки себя так не ведут, но ведь так хочется.

Ей хотелось и пригласить его в свой фургончик на время пути, посмотреть фильм и вновь прижаться к его красивому телу, но вдруг к ней подбежала невысокая светловолосая девушка.

- Привет, - бодро поздоровалась она. - Я Сильвия, твоя коллега. Я очень надеялась, что ты вчера к нам присоединишься, но..

Сильвия бросила красноречивый взгляд на Роско, тихо беззлобно хихикнула и, схватив Фелису за руку, потащила в сторону своего трейлера.

Знакомство с ещё одной акробаткой было полезно, особенно учитывая дружелюбный настрой блондинки. В ее фургончике было красиво, убрано. На вешалках висели блестящие костюмы, на стенах - плакаты с афишами цирка, полароидные снимки.

Когда шапито двинулось с места, Мерлетто как раз проводила время с Сильвией.

- Я так понимаю, ты запала на нашего Роско? - заварив ароматный чай, девушка принялась с интересом расспрашивать новенькую. - Ты смотри: он работает с очень крутыми хищниками.

- Я заметила.

Губы брюнетки дёрнулись в нервной улыбке. Она вновь вспомнила своё странное ночное видение.

- В том числе - с Изабеллой, - аккуратно продолжила Сильвия.

- Изабеллой?

- Угу, - промычала акробатка, делая глоток чая. - Его бывшая. Женщина-змея.

И тут все встало на свои места. Эта сеньорита, Изабелла, косилась на них и ночью, и утром.

- У нас многие в него влюблялись, когда только приходили в труппу, но никто не удостаивался такого внимания, как ты, - блондинка игриво подмигнула.

Часы пролетели незаметно за разговором с Сильвией. Она, похоже, любила сплетни, хоть делала это и абсолютно беззлобно. Подружиться с ней - хороший знак. Можно всегда быть в курсе всех новостей. И, к тому же, кажется, ей можно доверять - Сильвия не казалась тем человеком, что может отпустить твои руки прямо под куполом цирка.

- То есть, сейчас Роско свободен? - кусая губы, уточнила Фелиса.

Блондинка лишь рассмеялась и активно закивала головой.

Мерлетто чувствовала себя странно. Она никогда не была агрессивной, но что-то внутри царапалось, утробно рычало.

Все знают, что кошка способна разорвать змею на жалкие лоскутки.

Вдруг движение остановилось.

- Фьяно-Романо! - обьявил кто-то с улицы.

Фелиса подскочила со своего места, словно ошпаренная, чем очень рассмешила Сильвию. Очевидно, куда новенькая так спешила.

Она подбежала к фургону Роско ровно в ту секунду, когда парень открыл дверь.

- Наши планы в силе?

Улыбка Роско ослепляла, заставляла сердце биться чаще. В особенности от той мысли, что эту улыбку парень дарит ей. Фьяно-Романо - маленькая итальянская коммуна, для которой приезд цирка-шапито был настоящим событием. Их здесь точно ждали - то было видно по заинтригованным взглядом гуляющих детей. Сегодня предстоит довольно сложный день - установка шатров, целый день репетиций перед завтрашним вечерним шоу. Но так же были и маленькие «окошки», которыми можно воспользоваться для прогулки по городку. Именно этим Фелиса собиралась воспользоваться.

- Я бы не отказалась от ризотто, - улыбнулась Мерлетто в ответ. - И какого-нибудь коктейля.

Главное, чтобы Роско не счёл ее алкоголичкой, ведь девушка и сама презрела алкоголь за счёт своих наклонностей, но.. ему она доверяла. Если в ней и есть что-то животное, то, должно быть, Тетраллини был блестящим дрессировщиком. Внутренний зверь урчал, складывая лапки, подбирая внутрь острые когти.

До ближайшего кафе оказалось рукой подать. Уходя с территории, выделенной цирку, Фелиса успела заметить лукавый взгляд Сильвии, показывающей палец вверх. Должно быть, блондинка жутко ненавидела эту Изабеллу.

Парочка расположилась за столиком из темного дерева. Кафе-бар, в принципе, было очень аутентичным, свет внутрь почти не проникал, создавая ощущение, что они находятся в подземелье. Заказав себе ризотто с курицей и бокал негрони, Мерлетто принялась украдкой разглядывать Роско. Абсолютно каждая черточка его лица влюбляла девушку в себя.

Сильвия сказала, что женщина-змея изменила ему с одним из клоунов, и сейчас Фелиса думала - с тем, что жирный, или с тем, что длинный? Как можно вообще променять такого парня на клоуна?

- Расскажи мне о себе, - да, банально, но брюнетке хотелось узнать Роско. - Моя семья - коренные римляне, правда, мама тоже была в бродячем цирке. Так что это как бы мое наследие.

Глотнув немного своего коктейля, девушка продолжила:

- У моего папы своя кофейня почти в центре Рима, а вот свою маму я не знала. Папа как бы не шибко верующий, но.. насчёт меня у него были странные принципы. Например, чтобы я не связывалась с парнями. Он считал, что…

И тут она осеклась. Сложила в своей голове два и два: именно после первого раза с ней произошло нечто… Необъяснимое. Фелиса не верила в сверхъестественное. Но она не была и сумасшедшей. То, как на неё реагировали пантеры.. Даже лев в ее училище. Слоны явно побаивались девушку, а вот с кошками у неё никогда не было проблем.

Думая об этом, Фелиса почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Ее вновь бросило в жар. Ее потерянный взгляд упёрся в пол, а затем она ошарашено посмотрела на Роско.

- Со мной вчера произошло нечто странное, - запинаясь, молвила брюнетка.

Но нет. Она не может сказать. Парень сочтёт ее безумной. Так что, умолкнув, Мерлетто лишь добила свой бокал, отодвинув в сторону тарелку. Ею овладевало то, что не было похоже на неё прежнюю. Совсем.

Ей захотелось утробно рычать, брыкаться. Разорвать каждого присутствующего, потому что… Потому что она ничего не понимала. И это жутко злило Фелису.

- Иди сюда, - она почти агрессивно схватила Роско за руку, утаскивая за собой прочь от столика, в сторону уборной.

Заперев за собой дверь небольшой комнатки, девушка жарко поцеловала парня, усаживаясь на раковину.

- Только ты можешь мне помочь.

Сон? Сон про лес? Это было странно, и мысль об этом заставила Фелису нервно дёрнуться.

Отец-укротитель? Это уже интересно. Выходит, они оба - преемники великих циркачей.

Ей хотелось так много всего ответить, рассказать, побыть настоящей, нормальной девушкой, но, кажется, Фелиса более ею не была. Ее сознание помутилось, подобно тому, как было вчера. Мерлетто поддалась необъяснимому инстинкту, порыву, какого раньше никогда не ощущала. И дело было даже не в сексе - дело было в агрессии, дело было в.. дикости. Дикости, которой ранее никогда не было в довольно скромной, педантичной девушке.

Одна часть неё вопила сейчас же извиниться за своё вопиюще непристойное поведение, убежать в свой фургон и засесть под одеяло, зажавшись в углу, пока наваждение не сойдёт на «нет». Но другая.. другая часть управляла ее телом, другая часть повелевала быть такой, какой Фелиса всегда, возможно, быть хотела, но словно опасалась. Что-то перещелкнуло в ней вчерашней ночью, какой-то тумблер, и все стало видеться в совершенно ином свете.

Роско зовёт ее сучкой, и девушка ухмыляется. Ухмыляется развратно, почти похабно, двигаясь навстречу каждому движению парня. И лишь та маленькая часть, человеческая часть, не понимает, что происходит. Что на неё нашло? Безумие какое-то. Скажи кто ее одногруппникам, что зануда Мерлетто будет трахаться в туалете с парнем, которого знает второй день..

Но в Роско было что-то, что помогало ей обрести некий.. контроль? Или хотя бы его подобие. В нем чувствовался стержень, за которой можно схватить, опереться в такой трудный момент. А ещё он словно был ее кошачьей мятой. Блюдцем молока для бродячего животного.

Прочь. Прочь, человеческая натура, которая пытается все понимать и анализировать в ту секунду, когда можно получать удовольствие от происходящего. От звериной страсти.

Внутри что-то вспыхивает, Фелиса становится ещё злее, развязнее, тяжело дышит, двигаясь навстречу Роско, смотря прямо ему в глаза замутнённым взглядом. Тянется вперёд, проводит языком по его губам.

- Оставаться со мной ночью - не очень хорошая идея.

Ведь я не уверена, что не обернусь пантерой и не сожру тебя.

Последний рваный выдох в губы парня, прикрытые от нахлынувшего удовольствия веки, судороги в ногах. Кончики пальцев покалывает.

- Мы можем.. - даже губы не слушались. - Можем повторять это.

Спрыгнув с раковины, Фелиса принялась поправлять одежду, мечтая сквозь землю провалиться. И выпить ещё негрони.