Один из первых показов бренда «Balenciaga» после того, как модный дом вновь открылся в 1987-ом году. Модели сновали за кулисами, пока ассистенты натягивали на них одежду для следующего выхода. Происходящее в коридоре напоминало цветастый хаос, но такова была их жизнь. Лотти Хиллхаус уже успела стать достаточно востребованной с того момента, когда в пятнадцать лет она впервые попала к именитому фотографу. Конечно, стараниями ее матушки - Грейс Хиллхаус и сама имела обширные связи в мире моды, с детства готовила Лотти к жизни топ-модели. Морила дочь голодом, следила за каждым шагом, чтобы та, не дай бог, не сделала что-то, что могло бы повредить ее имиджу. И сейчас попасть на подиум, представлять совершенно новую, новаторскую коллекцию - было честью. Показ был смешанным - участвовали и парни, и девушки, но в этой индустрии никого не волновало увидеть другую модель раздетой. Все банально привыкли. Они были манекенщиками, живыми ростовыми куклами. Они не были людьми.

Ассистентка довольно грубо застегнула на Лотти платье для следующего выхода, не беспокоясь о том, чтобы не зажать волосы или не поцарапать кожу. Хиллхаус привыкла и к этому тоже. Ее походкой восхищались - блондинка была стремительна, изящна, но при этом агрессивна в своём деле. От неё веяло настоящим рок-н-роллом вперемешку с одеждой от именитых кутюрье. Дойдя до конца подиума, Лотти в своём фирменном стиле дерзко облизнула верхнюю губу. Она была штормом, настоящим ураганом, плевала на правила - но не то чтобы девушка была такой в жизни. Важно было поддерживать все тот же пресловутый имидж. Когда тебя воспринимают, как ходячий хаос, гораздо легче добиться того, чтобы тебя слушали. Замечали.

Музыка долбила в ушах, заставляла подстраиваться под ее ритм, вселяла ту самую необходимую энергию и уверенность. Бесстрашие. Лотти вернулась за кулисы, чтобы сразу оказаться в руках Мэделин - той самой грубоватой ассистентки. Следующим на подиум выходил Кристофер Мосс, почти ровесник самой Лотти. О нем ходили разные слухи, но в первую очередь говорили, что он дерзок и неудержим. Неудивительно, что он сегодня тоже здесь. Он был красив, но красивых здесь было много. Блондинка встряхнула буйными кудряшками, едва не врезавшись в парня, но извиняться, конечно, она не будет. Это показ - а на показе никому нет дела до таких мелочей.

Самый большой страх - упасть, когда вышагиваешь на высоченных каблуках. И кто знал, что именно это ждёт Лотти сегодня? Ее быстро переодевают, все так же грубо, пока она сама воюет с застежкой на туфлях. Конечно, никто не заметит в такой суматохе, что каблук подпилен. И он ломается. Ломается прямо в момент следующего выхода. Ломается так, что Хиллхаус едва не наваливается на возвращающегося за кулисы Кристофера прямо посреди подиума. Падение не вызывает страха перед организаторами, оно вызывает страх перед собственной матерью. Страх разочаровать ее. Лотти не сразу ориентируется, по инерции хватая Мосса за руки. Но затем она вспоминает, что вообще-то она - профессионал, поднимается с колен.

- Спасибо, - тихо, незаметно шепчет на ухо Кристоферу, даже не зная, намеренно он ее поймал или нет.

И она вышагивает до конца. До конца - со сломанным к чертям каблуком.

Мир моды губителен. Грейс часто критиковала дочь, мол, то она слишком жирная, то сиськи слишком велики, то ещё что. Сегодня, уже заранее понимает Лотти, ее вновь будут называть коровой на льду из-за этого падения. И последнее, чего она хочет - проводить время со своим агентом, то бишь матерью.

Остался лишь финальный выход. Кутюрье закрывает его, выходя со всеми своими моделями. И Хиллхаус стоит прямо рядом с Моссом - совпадение ли? По очереди они возвращаются в закулисье, и Лотти сразу замечает насмешки в глазах других моделей. Пока Мэделин стаскивает с неё вещи, девушка все же решает вновь обратиться к коллеге. Потому, что он - единственный, кто не смеялся над ней. По крайней мере, в открытую.

- Спасибо, - уже более уверенно обращается Лотти к Крису. - Если бы не ты, я бы, наверное, нос разбила.

После шоу запланирована большая вечеринка. И Хиллхаус точно нужна нормальная компания в противовес обществу матери.

Парень кажется приветливым и дружелюбным. Или, может быть, просто обдолбан - не для кого не секрет, что многие модели употребляют прямо за кулисами. Это даже никого не смущает в их среде. Но не сама Лотти - она была на удивление ответственной. Когда-то мечтала о юридической карьере, хотела стать верховным судьей. Хах. Будто бы Грейс это волновало.

- Я не часто.. хожу по «крутым» пати, - с ответной улыбкой отвечает блондинка, изобразив кавычки пальцами.

И то тоже было чистой правдой. Хиллхаус любила небольшие андеграундные клубы с живой музыкой, где могла слиться с толпой нормальных «простолюдин». Там она могла петь, танцевать на барной стойке и даже чаще всего не быть узнанной. Ведь никто не верил, что топ-модель такого масштаба может затесаться в такую компанию.

Крис смешлив, но не смешон. Это сразу подкупает. Парень говорит о конкуренции в их бизнесе, вмиг разгадывая причину произошедшего на подиуме. Летиция и сама догадывалась, но не хотела никого подозревать в открытую. Хотя одно имя все же в голове всплыло.

Мосс пожимает ей руку, и Лотти тихо смеётся в ответ.

- Знаешь, - вздыхает она. - Я думаю, что это Наоми. Она никогда меня не любила.

Конкурентка, и правда, радостнее всех шепталась с остальными девушками, что по-прежнему косились на Лотти так, словно та опозорилась до конца своей жизни. Не на ту напали. Ой, не на ту. Грейс сожрет их с потрохами и даже не подавится. Правда, конечно, для начала вздрючит собственную дочь.

А Крис, тем временем, предлагает нечто очень даже соблазнительное. Маленькую месть. Пакость, для которой Лотти, на самом деле, слишком совестлива. Но это просто ещё никто не видел и не знал девушку в гневе. Пока что.

- И что ты предлагаешь? - она усмехается, складывает руки на груди. - Я Лотти. Лотти Хиллхаус.

Взгляд его голубых глаз озорной. Слишком милый, чтобы отказать.

- Ты идёшь на афтепати?

Спрашивает не просто из праздного интереса - если она покажется на вечеринке вместе с другой именитой моделью, может быть, мать оставит унижения на другой раз. В конце концов, впервые Лотти проведёт время с кем-то из «своего круга», как всегда и хотела Грейс. В пиаре Хиллхаус не нуждалась, ее карьера и так шла в гору. Но дурацкое желание все же выслужиться перед требовательной, деспотичной женщиной порядочно мешало жить.

Она не планировала долго там задерживаться, но никогда нельзя угадать, как распорядится судьба.

Отредактировано Camilla Macaulay (2022-04-04 15:33:22)