О частной балетной школе «Черная Вода», находящейся на отшибе в Вермонте, ходило много слухов среди местных. Пафосное название, суеверия, лишь классические постановки. Здание было достаточно старым, на заднем дворе до сих пор сохранилось фамильное кладбище семьи Блэкуотеров - отсюда и название самого пансионата. Яблоневый сад, за которым мало ухаживали, навевал лишь мрачные мысли своими сухими чёрными ветвями и вечно червивыми плодами. Эта осень не была исключением. Унылая обстановка заставляла учеников чувствовать себя героями готического романа.

Мелани не верила в призраков. Мелани верила, что все самое худшее и злое происходит исключительно от живых людей. Например, от ее родителей. Семья Мелроуз была, что называется, не самой благополучной, и поступление дочери в «Блэкуотер» являлось настоящим событием. Главным событием в жизни Мелани. Она сбежала от настоящих сектантов, проповедовавших безумные идеи приближающегося апокалипсиса. Летиция Мелроуз страдала кататонической шизофренией и предпочитала не лечиться. Келлер Мелроуз предпочитал просто пить. Мелани попала в балетную школу всего два года назад и танцевала исключительно в кордебалете, но талантливую девочку хвалили. Она и не надеялась добиться каких-то вершин, совсем нет. Ей просто нравился танец. Часто, когда родители ссорились, мать впадала в кататонический ступор, а отец вскрывал новую бутылку дешевого бурбона, дочь втыкала в уши наушники и просто крутилась и крутилась на пуантах в своей небольшой комнатушке. Мелани полюбила балет ещё в самом раннем детстве, тогда же бабушка записала ее на класс в их городке. Вот только бабушки уже пять лет как не было. Она бы гордилась своей внучкой. Точно бы гордилась.

Челси Уитмор, прима их взрослой труппы, получила интересное предложение - ее звали в Нью-Йорк. Ее партнёр, ведущий, Марк Фонтейн, оставался без пары и, кажется, с разбитым сердцем. По пансионату слухи расползались быстро, и о романе Марка и Челси говорили абсолютно все. Так же, как и все девчонки ныне метили на место Уитмор. Каждая хотела стать примой, каждая хотела забраться в постель к Фонтейну. Каждая, но не Мелани. Она была мельче остальных и по комплекции, и по росту, и привыкла теряться среди толпы, не вырваться вперёд. Но работала девушка на износ - просто потому, что любила танец всем сердцем. Если бы не балет, ее бы, вероятно, уже не было в живых. Тихая и очень-очень грустная Мелроуз не хотела быть примой.

Но стала.

Их балетмейстер, мистер Рено, выбрал ее из всех. Даже без прослушивания. Он был человеком твёрдым, и перечить ему смысла не было никакого. Мелани робела перед Марком, робела перед мистером Рено. Но она была профессионалом - могла взять себя в руки, когда нужно, и станцевать так, как надо. С чувством, с силой. Но в остальное время предпочитала держаться в тени. И, став примой, она решила для себя, что будет просто работать. Но никаких иных контактов с партнёром.

Некоторые девочки стали ее по-тихому задирать. В лицо сказать что-то боялись, чувствуя от Мелроуз странную, тёмную энергетику, но вот подкинуть дохлую крысу в кровать запросто могли. Мелани лишь поджимала губы и меняла постельное белье, затем закапывая несчастное животное на старом кладбище. Она вообще любила это кладбище. Особенно в дождь. Приходила, сидела ра старых памятниках, иногда втихую курила. Это было ее тайным местом - остальные боялись старых захоронений.

И вот сейчас, мокрая от октябрьской мороси, Мелани вернулась в свою комнату, которую делила со скромной соседкой Тиф, чтобы собраться на свою самую первую репетицию в качестве примы. Первую репетицию в качестве партнерши Марка. Переодевшись из строгой школьной формы в тренировочную одежду, она собрала свои пуанты и прошла в зал. На стенах отколупавшаяся краска, но вот зеркало - на нем не было ни единого пятнышка, не считая трещины в углу зала. Пройдя к станку, маленькая грустная блондинка сразу заметила Фонтейна, но, даже не взглянув на него, молча принялась разминаться.

- Дети мои, - в зал вошёл мистер Рено, привлекая к себе внимание. Он был крайне воодушевлен. - Поздравляю с первой совместной репетицией! - он хлопнул в ладоши, и затем нетерпеливо потёр руки. - Уже пообщались?

Лишь теперь девушка намного потерянно и немного угрюмо посмотрела на Марка.

- Вот и славненько, - просиял балетмейстер, даже не обратив внимание на реакции ребят. - Разминайтесь, разминайтесь.

И вышел из зала. Его радость вызывала у Мелани недоумение - обычно Рено был крайне тяжел. Но не сегодня.

Сегодня он даже оставил подопечных наедине. Мелроуз чувствовала напряжение и надеялась, что хотя бы сможет расслабиться в танце. В конце концов, даже если Марк не будет дружелюбно к ней настроен, - она просто выполняет свою работу. И, будучи готовой, обработав нужным образом и завязав пуанты, Мелани вышла в центр зала, чтобы начать исполнять легкие элементы, для которых не требовалась пара.

Интересно, Марк заговорит с ней? Или они оба будут играть в молчанку?

Фонтейн - заносчивый ублюдок. Мелани это знала, прекрасно видела со стороны, но теперь ей оставалось лишь сжать зубы и не дать себя сломать. Она не собирается устраивать ему скандалов, пытаться что-то доказать или даже отстаивать собственную честь. Мелани важен лишь танец. А примой быть она по-прежнему не желала. Она бросила короткий, тяжёлый, но безразличный взгляд на парня, когда тот включил музыку и заговорил. Волосы в пучке ещё были мокрыми после улицы, и волновали Мелроуз лишь бродящие по школе сквозняки. Она отвернулась и, просчитав про себя ритм, подстроилась под «Жизель». Маленькая грустная блондинка прекрасно знала главную партию - много раз приходила в зал после его закрытия и танцевала, пока остальные ученики спали по своим комнатам. Благо, их местный охранник любил девочку и спокойно, в тайне от других, выдавал ей ключи.

Мелани крутила замысловатые пируэты, прыгала с поразительной лёгкостью, но в ее танце не было ни грамма заносчивости. Она бы танцевала точно так же, не будь здесь Марка. Она ничего ему не доказывала. Она просто работала. Молча.

Музыка проникала под кожу, растворяясь в венах, распускаясь бутонами, что рвали сосуды на части, желая выйти на волю, прорываясь в девушке с каждым ее движением. Мелани прикрыла глаза, полностью отдавая себя балету. И, едва стоило ей закончить, сбоку, от двери, послышались короткие громкие хлопки. Мистер Рено проник в зал беззвучно и теперь радостно наблюдал за своей подопечной - он был уверен в Мелроуз, иначе бы и не брал ее на главную роль без прослушивания, но теперь он был по-настоящему поражён. Вот она - его фея. Его Жизель.

- Раз уж мисс Мелроуз так хорошо подготовилась, - с легким французским акцентом восхищался балетмейстер. - Сразу попробуем парные элементы.

Мелани остановилась и взглянула на Рено, затем вновь перевела короткий взгляд на Фонтейна, и в итоге покорно кивнула. Этот парень ей неприятен. Крайне неприятен. Но ей придётся играть с ним в любовь на сцене. Нужно быть профессионалом. Марк выходит в середину зала, Мелани подходит к нему, поворачиваясь спиной, позволяя взять себя за талию. Хочет попробовать начать с поддержек?

Его пальцы кажутся ей холодными даже через ткань светлого боди. От Марка несло тёмным октябрем, вступившим в свои полноценные права за окном. Октябрь - любимый месяц Мелани, но теперь впервые девушка была готова его невзлюбить. Однако.. Танцевать с Фонтейном не было отвратительно. Он поднимал ее с деликатной лёгкостью, присущей профи. Если он сможет отстраниться от своего уязвлённого отъездом Челси эго, то, может, они и сработаются.

Она в танце поворачивается к нему лицом, их взгляды пересекаются.. И в эту самую секунду в зале полностью отрубается свет. Музыка стихает.

- Черт возьми! - выругивается Рено. - Вечно в этом чертовом здании проблемы с проводкой! Ждите здесь.

И затем раздаётся громкий хлопок двери. На улице уже порядочно вечерело, а окно в зале было лишь одно. Партнеры стояли в кромешной тьме, видимо, ещё не сообразив, что по-прежнему держатся друг за друга. Мелани опомнилась первой и отступила на шаг назад. Глаза тяжело привыкали в темноте, и девушка стояла, не шевелясь. Слышала лишь тяжёлое размеренное дыхание Марка.

Вскоре смогла разглядеть его высокую фигуру прямо перед собой. Мистер Рено так и не возвращался, так что, можно было полагать, что репетиция на сегодня завершена. Только Мелроуз открыла рот, чтобы попрощаться, как на улице раздался раскатистый гром. Блондинка вздрогнула. Нестерпимо хотелось пойти на кладбище и покурить там. Но была одна проблема. Сигареты закончились.

А от Фонтейна чертовски несло табаком.

- Если на сегодня все, - впервые за вечер подала голос Мелани. - То ты не мог бы угостить меня сигаретой?

Отредактировано Camilla Macaulay (2022-03-16 19:33:59)