Кто-то наблюдает. У неё всегда складывалось такое параноидальное ощущение, когда она находилась на утренней пробежке по парку. Блэр Бентли знала, как защитить себя, потому это гадкое, липкое чувство лишь злило девушку, а не пугало. Но, тем не менее, она всегда просыпалась в одно и то же время без будильника - четыре утра. Затем сразу утренняя пробежка, и лишь потом завтрак и душ. Блэр любила поедать яичницу с беконом и подолгу сидеть на полу в ванне, перебирая в своей голове воспоминания о пойманных убийцах. Их она понимала хорошо, даже слишком. Обычных людей - нет. Можно сказать, она даже ненавидела их. Ненавидела именно из-за своей гипертрофированной эмпатии, жалости к жертвам, которых не всегда удавалось спасти. Испытывая подобное сочувствие, Бентли рушила себя.

Будучи агентом ФБР во втором поколении, она всегда жила в Квантико. На Ривер-Драйв. Окна ее квартиры в невысоком доме из темного кирпича выходили прямо на национальный парк, дальше начинался большой водоём - река Потомак. Это было крайне удобно. Вода успокаивала. Вернее, взгляд на ее гладь со стороны - плавала Блэр плохо и главным своим страхом считала именно глубину. Это было для неё даже более ужасающе, чем если бы не прикончил кто-то из подопечных ОПА, поимкой которых девушка и занималась.

Вот и сейчас она бежала вдоль реки, слушая на повторе песни «Sneaker Pimps». Солнце ещё не встало, в парке горели фонари, а людей не было вовсе. Это радовало, потому что сегодня Блэр предстоял нервный день. Начальник, шеф Джексон, должен представить ей ее нового напарника после того, как предыдущего завалили на деле в Чикаго. Все потому, что Бентли абсолютно не умела сходиться с людьми и вовремя действовать сообща, по протоколу. Они выслеживали насильника, на счету которого было четыре жертвы всего за пару месяцев. И у ублюдка оказался пистолет. Бах - и Кевина, бывшего напарника Блэр, уже и нет.

Сидя под струей горячей воды, окутанная клубами пара, она не могла понять, что чувствует по этому поводу. Скорее всего - раздражение. Ей дадут кого-то из свободных агентов, с которым придётся сговариваться заново. К Кевину она более-менее привыкла, хоть и не прикипела и все равно действовала сама, бесконтрольно. Наверное, ее до сих пор не вышвырнули именно из-за ее отца, агента ФБР на пенсии. Агент Бентли старший сильно повлиял на девочку в детстве. Конечно, иначе и не бывает, когда по дому всюду разложены материалы разных дел. Иной раз, подростком, завтракая, в качестве подставки для кофе Блэр использовала копии фотографий из отчётов отца.

Ешь свои хлопья, милая. Ох, прости, тут очередной снимок с обезображенным, вздувшимся телом.

Мать сбежала от такой жизни ещё в глубоком детстве Блэр. Она сейчас жила в Нью-Йорке, поднялась как актриса. Даже играла на Бродвее. Не главные роли, конечно, но Барбара Бентли была достаточно известна. Сэмюел же, ее отец, залез на самый верх карьеры, был начальником долгое время, пока не пришло время выйти на пенсию. И то - он продолжал преподавать, готовить молодых агентов.

Спустя несколько часов Блэр уже была готова, облачившись в нежно-голубой твидовый костюм, состоящий из юбки и пиджака, и подходила своему месту работы. Как на Голгофу. Конечно, ей даже не дали времени занять место за своим столом - Джексон тут же вызвал ее к себе на ковёр. Видимо, уже принял решение. Тяжело вздохнув, девушка оставила сумку на своём рабочем месте и отправилась в кабинет шефа.

Зайдя, она едва не врезалась в высокого мужчину, что стоял у самой двери. Бентли уже хотела огрызнуться и отчитать этого человека, когда он вдруг обернулся.

Агент Райли?

Блэр уже видела его раньше, в отделе, но никогда с ним не разговаривала. Она вообще даже парой слов с коллегами не перебрасывалась. Джек Райли был настоящим красавчиком, потому Бентли заранее сделала вывод, что он, скорее всего, дамский угодник. Но больше она его не анализировала - не было надобности. Лишней информацией голову лучше не забивать.

- Бентли, - Джексон взглянул на неё из-под блестящих стёкол очков. - А я как раз только говорил агенту Райли, что вместе назначаю вас на одно дело.

Блэр стояла на месте, смотря лишь на начальника.

- Мемфис.

Продолжать шефу надобности не было - блондинка уже слышала об этом деле. И слышала слишком много.

Лишь теперь Блэр оглядела своего нового напарника, когда тот подал голос. Волосы неряшливо всклокочены, на лице - растерянная улыбка. Цепкий взгляд профайлера сразу отметил - должно быть, Джек был очень легкомысленен. Как следствие, может быть прост. Это должно быть неплохо, может, с ним удастся сработаться. А, может, он будет все время ее раздражать. Главное, чтобы шутить не начал.

- Конечно, ведь полиция всегда так радуется, когда в ее дела вмешивается ФБР, - саркастично проговорила Бентли.

Лишь теперь ее внимание привлекло большое розовое пятно на полу и валяющийся рядом стаканчик.

- Вы ботинки забрызгали, агент Райли.

- Все, что вам понадобится, здесь, - тяжело вздохнул шеф, выкладывая на стол папку. - Копию я пришлю вам обоим и в электронном виде. В Мемфис вылетаете завтра в шесть утра.

Шесть утра? Неплохо. Все равно Блэр вновь без будильника встанет в четыре. Взяв папку со стола, она кивнула Джексону и двинулась к выходу из кабинета. Поизучать материалы дела придётся с напарником, хоть и очень хотелось сделать это одной. Вот Бентли и обернулась на Джека, нетерпеливо изогнув одну бровь в ожидании. Идёт он или как?

Выйдя в общий коридор, девушка ровным ритмом зацокала высокими каблуками по полу. Но, даже не смотря на добавленную искусственно высоту, она была на голову ниже агента Райли. Шла впереди, прижимая папку к груди и надеясь занять его стол - тот был ближе. Но тут заметила.. хлам. Огрызок от яблока, грязная кружка с круглыми разводами внутри, беспорядок в документах и, словно вишенка на торте, стационарный компьютер, на котором была открыта какая-то сетевая игра. Веселый фермер?

Блэр остановилась на месте с таким видом, словно она сейчас закричит.

- Пойдём за мой стол, - скомандовала блондинка и, все так же не оборачиваясь, двинулась в противоположный угол офиса.

На ее столе был полный порядок. Стопочками лежало несколько дел, парочка строгих чёрных ежедневников, стойка с ручками. Компьютер был ещё выключен - не успела авторизироваться прежде, чем ее загнали к начальнику. Блэр прокашлялась и присела на свой кожаный офисный стул, выжидая, пока Джек к ней присоединился, взяв соседний у пустующего стола ее бывшего напарника. Колин, будь он неладен, и земля ему пухом.

Она знала общие детали дела. Их широко освещали в прессе, в чем, собственно, проштрафилась полиция Мемфиса. За последние полгода в реке Миссисипи отловили три женских тела с вырезанными матками. Все блондинки. Похоже, типичные преступления на сексуальной почве. Бентли листала страницу за страницей, вглядываясь в фотографии раздутых от воды трупов, и даже не следила за тем, успевает ли за ней Райли. Затем услышала деликатное покашливание. Похоже, не успевает. Девушка тяжело вздохнула и остановилась. Перевела на него взгляд.

Да, Джек был красив. Даже слишком. Это может быть им на руку при общении с местной полицией. Обаяние - не ее сильная черта. Нет, конечно, Блэр была красива и знала это, но общая ее холодность всегда отталкивала от неё людей. А Райли мог пойти с кем-то на контакт. Особенно - с женщинами. Затем она поймала себя на том, что задумчиво пялится куда-то в район его подбородка слишком долго. Деликатность - тоже не ее сильная черта. Она часто смущала людей своим пристальным вниманием.

Эмпатия ее была сильна, верно, но когда дело касалось работы. В остальном же ее подкосила профессиональная деформация.

- Ладно, - Бентли тихо вздохнула. - Нужно дописать отчеты по закрытым делам.

Вообще-то дедлайн был до конца недели, но незакрытые гештальты - ещё одна вещь, бесившая блондинку. Она не могла спокойно ехать в Мемфис и отдаться новому расследованию, пока не закончилась бумажная волокита.

А затем ей в голову пришла абсолютно больная идея. Раз уж она решила использовать красавчика в своих (или их общих, как она думала) целях, то стоит с ним попробовать.. Нет, не подружиться. Просто пойти на контакт. Раз уж им придётся жить через стенку друг от друга в мотеле. Бентли, конечно, могла целыми днями и ночами зависать в участке, работая над делом, но, удивительно, иногда разрядка была нужна и ей. А ей не хотелось бродить вечерами по Мемфису одной. Контакт с Джеком, определенно, нужен.

- Когда освободимся, - Блэр вновь повернулась к агенту Райли и попыталась смягчить свой свинцовый взгляд. - Может, по пиву?

До Джека на удивление доходчиво долетают ее слова. Он не раздражается, не выпендривается, как ее предыдущий напарник - агент Колин Мастерс. С ним у Блэр были, мягко говоря, сложные отношения. Он никогда не соглашался с ее подходом, собственно, потому она с ним в итоге перестала делиться своими соображениями. Потому тот и словил пулю. Блэр себя в этом виноватой не считает совершенно.

Бентли проводит несколько часов за штамповкой и связкой между собой разрозненных заметок для отчётов. Даже не замечает, как заканчивается ее укорочённый рабочий день. Укорочённый, потому что Джексон тираном не был и любезно решил отправить агентов домой пораньше - чтобы те могли собраться на свой ранний рейс. Девушка думает о том, что обещала (предложила) Джеку выпить вместе пива. На самом деле, она об этом и не забывала, пока готовила документацию. Лихорадочно обдумывала, о чем с Райли можно поговорить. Поговорить так, чтобы не испортить отношения. В конце концов, она, решившись, подходит к его столу. Мужчина спит. Едва ли не слюнку пускает - прямо на кипу бумаг. Какой ужас.

Бентли покашливает, надеясь привести напарника в чувства. Тормошить не хочется - она привыкла уважать чужие границы. Но, к счастью, Джек сразу просыпается. На его лице остался след от пружинки на тетради, что лежала на самом верху и служила ему подушкой.

- Это хорошо, что вы готовы, агент Райли, - одобрительно улыбнулась девушка. Ей нравится, когда ее поручения выполняют. Сговорчивый малый.

Они выходят из здания ФБР. Первая дилемма: на чьей машине они поедут? Но, в конце концов, Блэр решается сдаться на милость Джека. Водить она не любит - слишком нервничает, когда следит за дорогой. Потому, попросив Райли подождать пару минут, возвращается в офис и просит более-менее адекватную стажерку, с которой частенько вместе курит, пригнать ее авто к ее дому в Квантико. Грейс, собственно, стажёрка, охотно соглашается, получив подобное поручение от старшего товарища. Все-таки сама она ездит на автобусе.

Бентли возвращается к напарнику, одаривая его кривой, вымученной улыбкой. Сейчас ее ждут и рай, и ад. Рай - потому что пиво. Ад - потому что общение с новым человеком. Но пора привыкать. Кто знает, как долго они будут в Мемфисе? За бутылкой пива проще и лучше узнать человека, чем задавать ему неловкие вопросы за завтраком перед работой. А Блэр была мастером неловких вопросов.

Когда они садятся в автомобиль агента Райли, мгновенно включается музыка. На весь салон. Если это можно назвать музыкой. Это что.. звуки природы? Бентли поворачивается к мужчине и пялится во все глаза. Открывает рот, чтобы что-то сказать, и тот мгновенно выключает аудиосистему.

Ладно.

До ближайшего бара они доезжают без пробок - до часа пик ещё далеко. В зале тоже людей немного, по той же причине. Блондинка тут же движется к круглому столику в углу. С подвешенной лампой. Укромное местечко. Блэр не любит быть в центре внимания. Заказывает себе пинту крепкого светлого. Какого - неважно, хоть блондинка и отдаёт предпочтение чему-то фруктовому, что не так горчит на кончике языка.

Заговаривает она лишь тогда, когда официант приносит их напитки. Тишина до этого казалась ей и неловкой, и нормальной одновременно. Неловкой, потому что все было слишком хорошо. Кому-кому, а в голову коллеги она влезть не могла. Пока Бентли могла сказать лишь то, что он сангвиник. Себя же она относила, скорее, к флегматикам. Такие, вроде уравновешенные, типи нервных систем могли сойтись.

- Слышала, вы переговорщик, - блондинка делает глоток из кружки, слизывает пенку с верхней губы. - Как у вас это получается?

Всегда лучше говорить с собеседником о нем. Люди любят говорить о себе, и, в плюс к этому, ей не придётся рассказывать про свою скучную жизнь-жестянку. Дочь ФБРовца. Сама ФБРовец. Мать свалила в закат, уставшая от обсуждения чужих кишок на асфальте за ужином. Дальше идеальная учеба в школе, академия, защита диссертации. Кстати, диссертация была о гибристофилии. Блэр понимала, почему многие девушки тянутся к «плохим парням». Но вываленных наружу сисек перед Рамиресом, когда того везли в участок, она не понимала. Как и фанатизма вокруг Теда Банди, нос которого, если говорить откровенно, напоминал клювик.

Пиво расслабляло. Явно хорошо действовало на нервы, что растянулись в тоненькие ниточки от мыслях об ожидании нового напарника. Пока все шло гладко. Джек был сговорчив.

- Тут мило, - немного помолчав, невпопад сказала Блэр, с поддельным интересом оглядывая помещение.

И вдруг спохватилась. Они же пьют! А мужчине потом за руль садиться. Дура, так ведь нельзя.

- Если хотите… - и осеклась.

Что она может предложить? Занять на ночь место на своём диване? Джеку нужно собирать чемоданы так же, как и самой девушке.

- Вы далеко отсюда живете?

Блэр спросила это просто так, надеясь проявить свою черствую заботу. И лишь потом поняла, что это звучит, как.. очень тупой флирт.

«К тебе или ко мне?»

Отредактировано Camilla Macaulay (2022-03-01 07:56:43)

Ну вот. Он просит ее рассказать о себе, и Блэр теряется. А что она может рассказать? Например, то, что она параноик? Вернее, пересиливающий себя параноик, гуляющий в ночной мгле, постоянно ощущая на себе взгляды из чащи. Или о своей иногда почти сумасшедшей дисциплине? О том, что «Молчание Ягнят» увидела раньше «Короля Льва»? О своём подъёме в четыре утра от приступов удушья? Бентли была и никем не понятым фриком, и скучной занудой одновременно.

- Ну.. - она откашлялась. - Я родилась здесь. Отец.. Про отца знаете. Мать - актриса на Бродвее.

Блэр максимально избегала говорить о себе, выдавая лишь сухие факты о своём окружении.

Разговор как-то не клеился. По крайней мере - с ее стороны. Но Джек будто бы вовсе этого не замечал. Поддержал ее, когда она фальшиво умилилась этим баром. Дыра какая-то. Но ближайшая к ее дому дыра. Жила девушка буквально на соседней улице. Потому, когда мужчина придвинулся к ней, Блэр, инстинктивно отшатнувшись, вылупилась на него во все глаза. Он, что, флиртует? Наклюкался с пинты пива? Тогда точно логичнее отправиться именно на ее квартиру.

Вообще-то у неё никогда не бывало гостей, кроме отца и парочки ещё школьных друзей, которых и то она звала.. а когда в последний раз звала? Ей не было комфортно вести Джека к себе домой, но она корила себя на собственную недальновидность. Казалось бы - что может быть проще? Может, вызвать ему такси?.. в конце концов, нужно собирать вещи. Но с агентом Райли было спокойно и легко, а сама Блэр часто расклеивалась после того, как выпьет и останется в одиночестве. Если он посидит с ней пару часов, проветрится и потом поедет домой, ничего страшного не случится.

- По-моему вы пьяны, агент Райли, - ровно ответила Бентли на его «подкат». - Но мы могли бы посидеть у меня. Будет хорошо, если мы заранее изучим материалы дела, чтобы не опростоволоситься перед полицией Мемфиса. Я живу через дом отсюда.

На этих слова девушка поднялась со своего места и придирчиво поправила пиджак. Бросив на стол пару купюр, она прочертила некую дистанцию - платит за себя сама.

Улица встретила их промозглым ветром - ранний март в этом году выдавался прохладным. В Мемфисе по вечерам температура может опускать ниже десяти градусов, так что стоит взять с собой тренч. Идя по улице рядом с Джеком, блондинка стала ощущать себя крайне тревожно и некомфортно. Чего она ведёт себя как малолетка? Тащит к себе домой захмелевшего мужика? Одиночество погубит тебя, агент Бентли.

- Сюда, - скомандовала она и провела мужчину в подъезд своего невысокого кирпичного дома.

Жила она на четвёртом этаже из шести, а лифт с домишке был старым и неприятно дребезжал, не смотря на то, что район был дорогим и приличным. Чем ближе они продвигались к ее квартире, тем сильнее Блэр ощущала неловкость и лёгкую нервозность. Они прошли в прихожую, и она строгим взглядом проследила, чтобы Райли разулся.

Квартира была вполне приличной и обычной. Кремовые и шоколадные тона, две комнаты - гостиная и спальня. Окна, выходящие на дорогу и национальный парк. Блэр прошла к дивану и присела на него, подогнув под себя ноги. Теперь она казалась ещё более крошечной по сравнению с напарником. Вокруг все было вылизано до блеска. На самом деле, Бентли не была большой фанаткой уборки, как может показаться, но она регулярно вызывала клининг и затем старалась поддерживать все в порядке и чистоте. Когда Джек сел рядом, она настороженно скользнула взглядом по его лицу. Острые скулы, совсем лёгкая щетина. Цепкий, слегка насмешливый взгляд. Но как-то по-доброму.

- Почему ФБР? - спросила блондинка, чтобы как-то отвлечь разговор от себя, ведь почему она выбрала эту профессию, было вполне очевидно. Наследие все-таки.

Она слушала Джека, не сводя внимательного взгляда с его лица. Иногда кивала. Хотела, черт возьми, не быть одна, чтобы не нервничать, а теперь нервничает ещё сильнее. Невольно ее взгляд скользнул в сторону домашнего бара, где стояло две бутылки белого мятного вина. Агент Райли проследил за ее взглядом.

Что, если?..

Отредактировано Camilla Macaulay (2022-03-02 21:38:52)

Она ожидала другого. Думала, что агент Райли окажется тем ещё придурком. А он был тем человеком, которого было даже не страшно привести к себе домой. Он сидел близко, а Блэр даже не смущала его компания. Удивительно. Невероятно, можно сказать. Возможно, они даже подружатся и смогут действовать как настоящие напарники.

Может, его тогда даже не убьют.

Джек говорит об известных сериальных агентах ФБР, и Бентли.. даже не удивлена. «Веселый фермер» всё-таки. Мужчина раскрывался с какой-то очень простой, но тёплой стороны. Это радовало. В противовес ее собственной душе, на которой были буквально выжжены изображения с истерзанными трупами, на которые девушка смотрела с детства. Вдруг стало грустно - она бы тоже хотела такой жизни, как у Джека. Наверное. Ну, вот. Накатило то самое уныние, которого она боялась, из-за которого пригласила Райли к себе.

Он без слов понимает ее мысль, а она ему не мешает, когда он поднимается с места и открывает бутылку вина. Голова уже слегка гудела, что свидетельствовало о том, что действие пива сходит на нет. И, да, тогда она готова продолжать. Почему, собственно, нет? Когда она в последний раз сидела так в хорошей дружеской компании?

Когда он подал ей бокал, Блэр улыбнулась даже как-то робко. Его ухаживания были приятны, хоть и были, скорее всего, банальной вежливостью.

Его вдохновили на работу известные герои, а ее известные злодеи. Причём не киношные или книжные, а вполне реальные. Ее отец не раскрывал невероятно громких дел, типа Мэнсона, Банди, Рамиреса и прочих, но его послужной список был внушителен. Разного рода «душители», как любят называть маньяков, удушающих своих жертв, пресса, педофилы, случаи с удержанием заложников. И все это маленькой Блэр вместо сказок на ночь. Неудивительно, что у девушки профессиональная деформация началась ещё до поступления в академию.

- Определенно, стоит, - улыбнулась Бентли и слегка сдержанно, но дружелюбно чокнулась с Джеком бокалами.

Она любила освежающие напитки. И мята в этом вине была как раз кстати - Блэр терпеть не могла, когда во рту вязало. Первый глоток разлился по телу ещё более приятной волной, чем пиво в баре. Все-таки здесь и сейчас она находится у себя дома, пусть и не одна. И даже хорошо, что не одна. Мозг судорожно не подкидывает картинки, увиденные в детстве. Те места преступлений, на которых девушка побывала, уже став самостоятельным агентом, не вызывали у неё такого ужаса, как те материалы, которые показывал отец.

Так. Все. Хватит.

Бентли коротко встряхнула головой, отгоняя ужасы детства, и перевела взгляд на своего гостя. Сделала ещё глоток. И ещё. И побольше. Можно не бояться пить сейчас, ведь, если что, можно спросить Райли о какой-то глупости, и он непременно разрядит обстановку.

Ее ставило в ступор то доверие, которым она прониклась к ранее совершенно чужому человеку за пару часов. Может, раньше ей просто не везло? И занозой в заднице была не она, а покойный Мастерс? А с Джеком работать можно. И, может, даже дружить.

Воображение у агента Бентли было богатым. Даже слишком. Оно и требовалось на их работе - как ещё проникать в головы убийц и их жертв? Составлять полный портрет, восстанавливать цепочку событий? Вот только часто ее воображение работало против неё. И не только в те ночи, когда она подскакивала и вздрагивала, почти наяву ощущая, как ее конечности обматывают скотчем или бечёвкой. Сейчас оно подбросило ей нечто иное. То, как она слегка приподнимается, подаётся вперёд и слизывает винную капельку с нижней губы напарника.

Фу, Бентли!

Конечно, она была полноценной женщиной со своими потребностями, но не напарник же!

От неловкости Блэр, наверное, покраснела как помидор и сделала ещё несколько больших глотков, добивая бокал. Потянулась и подлила себе ещё, любезно спрашивая Джека, не нужно ли и ему. Ее темы для разговора иссякли, были идеи лишь для допроса. Но не будет же она так себя некрасиво вести - применять техники профайлера на другом профайлере.

- Мой отец дрессировал меня с детства, - неожиданно сказала девушка. Даже для самой себя. - Готовил идеального воина из дочурки. Достойную преемницу. Представьте его разочарование, когда выросла полторашка с кепкой? Вместо походов в цирк меня водили на полигон. Вместо мультиков я видела лишь криминальные сводки новостей.

Слова настолько лились сами собой, что Блэр даже ненароком подумала, не подмешал ли ей Джек что? Но на деле осознавала, что просто элементарно очень давно ни с кем не говорила об этом. Было некому просто поплакаться.

- Я помню дело Майкла Спенсера. Убивал маленьких мальчиков в Джорджии. Мне было девять, когда я увидела фото своего ровесника с вспоротым брюхом и истерзанными в фарш половыми органами.

На этой чудесной фразе блондинка залпом добивает новый бокал. Она не знает, нужно ли ей было сочувствие. Скорее, просто произнести все это вслух.

Блэр отвела взгляд в сторону, боясь, что слишком разоткровенничалась, когда чувствовала, как на ее колено мягко легла тёплая ладонь.

Блэр тихо хмыкает, пряча глаза от напарника. Что-то ее понесло. И ещё бы ее это не волновало, пусть это и было двадцать лет назад. Такое не забудешь никогда. И ещё бы она не была напряженной. От этих слов Джека девушка будто бы напряглась ещё сильнее. Буквально почувствовала, как сводит спину и шею. И агент Райли, словно почувствовав это, поднимается со своего места и обходит диван. Блондинка пялится на него во все глаза, а он принимается мягко массировать ее плечи. Что он себе позволяет? Блэр как-то насупилась, хотела попросить его отойти от него, выпустить свои шипы.. Но отчего-то не стала. Его поддержка была приятна. Прежде ее так не поддерживали.

- Я просто пьяна, - отмахивается она, хмурясь. - Не бери в голову.

Безответственно. Безумно безответственно так себя вести серьезной женщине, только повстречавшей на своём пути красавчика. В первую очередь - коллегу. Но в какой-то момент захмелевший мозг Блэр подкидывает ей идейку: почему бы и нет? Почему бы не позволить себе расслабиться? И она расслабляется. Слегка размякает, уже не так сутулится и даже прикрывает веки, пока Райли того не видит. Она все ещё ещё держит в правой руке полупустой бокал и делает приличный глоток вина.

Отпусти себя, Бентли. Хоть раз в жизни.

Ну хоть разочек.

Она уже почти умоляет саму себя. Добив напиток до конца, Блэр чуть сползает на больших диванных подушках, закидывает на них голову, теперь смотря снизу вверх на Джека в перевёрнутом виде, пока тот все ещё держит руки на ее плечах. В глазах ее определенно плещется что-то неприличное, пока они находятся в таком, на ее взгляд, вполне интимном положении. Бентли не знает, можно ли что-то прочитать по ее лицу, но взглядом она бегала от его глаз до его губ. Интересно, что теперь она из них двоих напилась сильнее. Или нет?

Ты чего так распалилась вообще, девочка? Неужто из-за смазливой мордашки? Или из-за хорошего отношения к тебе? Фу, как же жалко.

А, если она, предположительно, отпустит себя в эту ночь, что ей делать с напарником дальше? К отношениям она точно не готова. А им работать вместе, как минимум, над одним этим делом. Нет, Блэр-то сможет забить. Просто взять и забить. Она уверена. В ней хватит холода и рассудительности, на трезвую голову, разумеется. А сможет ли Джек отнестись к этому, как к простой разрядке?

На этом моменте она поняла, что все это время смотрела на его губы неотрывно. А он не убирал своих рук с ее плеч.

На что можно рассчитывать, когда приглашаешь красивого мужчину к себе домой, будучи одинокой женщиной? И, тем более, когда вы пьёте вместе вино? Разве что - на крах. На полный крах нравственности. Именно это почувствовала Бентли, когда Джек наклонился и поцеловал ее в уголок губ. Но противиться она не стала - это легкое касание оказалось слишком пленительным. Он обошёл диван и сел рядом, а Блэр все это время смотрела на него из-под опущенных ресниц. Освещение в квартире было слабым, включены были лишь торшеры, но свет все равно бил по глазам. Джек говорит, что не хочет останавливаться, а Блэр так и не двигается с места, застыв в своём полулежащем положении. Она выжидает. Слишком скованна, чтобы сделать первый шаг самой, но слишком хочет этого, чтобы оттолкнуть от себя мужчину. Он говорит с ней на ты, а она даже не заметила, в какой момент Райли перечеркнул официоз между ними. До или после поцелуя?

Вся субординация летит к чертям окончательно, когда его рука вновь ложится на ее колено и ползёт выше. Бентли закусывает нижнюю губу, чтобы случайно не издать стон наслаждения и.. ожидания? Целуется Джек хорошо. Даже слишком - блондинка утопает в нем. Дыхание учащается, сердце предательски колотится. Девушку бросает в жар, медленно концентрирующийся внизу живота. Желание. Дикое желание. Он не хочет останавливаться - она тоже. Только не говорит об этом. Лишь податливо отзывается своим телом на его тело.

Но в итоге ей все же придётся дать какой-то ответ. Не обязательно словесный, учитывая ее немногословность. В таких случаях, кажется ей, вслух что-то говорить глупо - тут надо действовать. А агент Райли ждёт ответ. Джек ждёт ответ. Упорно смотрит ей в глаза.

Блэр судорожно несколько раз кивает, притягивает мужчину за шею к себе, чтобы вновь раствориться в поцелуе - пылком, чувственном, почти самозабвенном. Девушка схватывает настроение на лету. Миг, и она уже сидит бёдрами на его коленях, целуя его лицо, шею, кусая мочку уха. Что он о ней подумает? Что она одинокая, слабая, грустная женщина? Которая сразу накинулась на него, стоило ему предложить? Вообще-то так и было. Но ей не хотелось, чтобы так думал Джек. Хотя с чего это вдруг? Боялась ли она, что он воспользуется ею и расскажет всему отделу? Да, боялась. Но не хотела верить, что Райли именно такой. Не такой ведь. В нем не было ни капли самодовольства. Она профайлер - она знает.

Обстановка стала накаляться, когда Блэр стащила с себя твидовый жакет и отбросила в сторону, а затем потянула мужчину на себя, чтобы снять и с него пиджак. Оставаясь в белье и юбке, Бентли отчего-то испытала легкое смущение. Совсем не как взрослая. Может, у неё просто слишком долго никого не было. Засунув все эти мысли куда подальше, она порывисто положила ладони Джека на свою грудь, а сама своими обхватила его лицо, продолжая поток мягких, но страстных поцелуев. Этот диван не был особенно широким, она выбирала его под себя, так что, очевидно, агенту с его ростом здесь будет не шибко удобно.

- Пойдём в спальню, - Блэр впервые за какое-то время нарушила тишину, промычав Джеку в губы.

Обвила его пояс ногами, чтобы тот мог встать и телепортировать ее, не опуская девушку на пол. Просто идти в спальню было бы неинтересно. И неловко. И бесстрастно. А ей хотелось Райли - хотелось сильно, и сейчас она, внезапно, не боялась это показать.

Для агента ФБР такое поведение было недопустимо. Спать со своим напарником - нет, ну верх идиотизма! Смогут ли они даже поддерживать чисто формальные отношения, после этой ночи? Ответа на этот вопрос Блэр не знает. И не узнает до самого утра. А пока она лежит на своих накрахмаленных простынях и прогибается в спине от удовольствия, которое ей приносит агент Райли. Даже сейчас она старается немного сдерживать себя, позволяя лишь стонам срываться со своих губ, стараясь не кричать слишком громко. А Джек-то, оказывается, может сделать так, чтобы кричать хотелось.

Завтрашнее утро заранее навевает тоску. Одна только мысль о том, что они приедут неподготовленные, как школьники, не сделавшие домашку, вызывает целый катаклизм в голове девушки. Error 404. Ведь с ней раньше таких ситуаций не было - одинокими вечерами Бентли занималась своими расследованиями, иногда вырубаясь прямо на диване с ноутбуком на коленях. А этим вечером она одинока не была. Прямо сейчас она одинока не была.

Он двигается в ней плавно, совсем не грубо, даже тогда, когда ускоряет темп. На неё накатывает наслаждение очень медленно, держась на пике очень и очень продолжительное время. Это сводило с ума, сводило как зубы сводит от пряного мёда. Хотелось метаться на подушках и звать Господа Бога, в которого Блэр даже не верила. И материться - прям вместе с молитвами. Такое тоже не было похоже на флегматичного и «зазнавшегося», по мнению коллег, агента Бентли.

Пальцы зарываются в его неровно стоячей прическе, а губы исследуют его шею. Оставлять следов блондинка не будет - а) они уже слишком взрослые для подобных забав, б) субординация. Ей совсем не хотелось ставить Джека в какое-то неловкое положение. Тем более - завтра в Мемфисе. Следы бурной ночи могли бы дискредитировать агента в глазах некоторых полицейских. Знаем, плавали. Некоторым копам палец в рот не клади - всегда найдут, к чему придраться. Почему они могут доказать, что ты не профессионал. Хах.

И тут он прерывается на мгновение, спрашивает, продолжать ли ему. Дурак что ли?

- Мне кажется, мы на той стадии, когда возврата нет, - шепотом заметила агент.

Они ведь не знают друг друга. И одновременно словно знают слишком хорошо, будучи способными применить своё аналитическое мышление. Джек был хорошим парнем. И совсем не казался дамским угодников, как Блэр думала про него раньше, опираясь лишь на внешние данные мужчины. Он был слегка дурашлив, но не был клоуном. Возможно, с таким легким на подъем человеком Бентли даже смогла бы сосуществовать. Работать - точно. Но пока рано думать о таком, необходимо выкинуть все мысли из своей больной головы.

Она достигает пика. Сотрясается всем телом, слегка поцарапав недлинными ногтями спину Джека. Эта разрядка была хороша. А, главное, необходима девушке. Пьяному, обычно замкнутому агенту. Ведь она оставалась ФБРовцем до мозга костей - даже в такой момент.

- Прости, - щебечет Блэр, подразумевая оставшиеся на спине Райли борозды.

Они просто лежат ещё какое-то время. Джек сверху. Кладёт свою голову на ее ее хаотично вздымающуюся грудь, должно быть, слышит ее безумное сердцебиение. Теперь она жалеет? После пережитого экстаза. Блэр не знает, но точно ощущает лёгкую неловкость. Хотя, может, и не лёгкую.

- Мне надо попить, - ломким из-за пересушенного горла голосом резюмирует блондинка. - И покурить.

Она поднимается с кровати, заворачивается в халат и шлепает босыми ногами на кухню. Курить, когда ты агент - херово. Постоянная отдышка во время тренировок, но что поделать, если тебя успокаивает лишь никотин? Блэр задерживается на кухне надолго, выкуривает две сигареты подряд, стараясь справиться с головокружением.

Боже, что они натворили? Если так хочется интима, могла бы снять кого-то в баре, а не сразу тащить коллегу в койку. Нет, все. Время снова стать железной леди.

К тому моменту, когда она возвращается в спальню, Джек уже спит. Блэр поджимает губы - не знает, что делать дальше. В итоге решает наплевать и ложится рядом - нужно позволить себе поспать хоть пару часов. И это пары часов ей вполне достаточно. Бентли вскакивает в два часа ночи, даже без будильника, потому что все это время ей лихорадочно снилась сборка чемодана, которую она так и не совершила. Она тихо поднимается, готовит завтрак на себя и агента Райли, забегает в душ и мечется по квартире, собирая вещи. К тому моменту часы показывают уже три. Регистрация на их самолёт начнётся за полтора-два часа, и по понятиям Блэр они уже опаздывают.

Бентли подходит к кровати и старается проделать тот же трюк, что помог ей в офисе, - деликатно покашливает. Но Райли это не будит. Она раздражается, цокает языком и закатывает глаза. Влезать в чужое пространство, даже после секса, - отвратительно. В конце концов, девушка треплет его за плечо, и агент Райли распахивает глаза.

- У нас через три часа самолёт, - как же ее все бесит! - Поднимайся. Тебе самому ехать вещи собирать, - и затем, после недолгого молчания, добавляет: - Завтрак на кухне. На столе.

Джек лучезарно улыбается этой Линдси, провались она сквозь землю, и молодая девушка почти ликует. Блэр бросает на каждого из них короткий взгляд и сжимает челюсти. А ты шустрый, Джек. Из постели одной сразу в другую. Неужто и здесь заведёт служебный роман? Будет пить с этой Джонс, массировать ее плечи, все не хотеть останавливаться. Омерзительно. Бентли поймала себя на мысли, что ее буквально порвёт, если между этими двумя что-то будет. Придётся просить шефа о другом напарнике. Но как объяснить? Знаете, Джексон, агент Райли тут трахнул меня, а затем стал трахать сержанта из местной полиции на деле, и я ревную?

Ревнует?..

Поймав себя ещё и на этом, Блэр была готова вспыхнуть и лишь надеялась, что не покраснела. Но тут ее спасло появление ещё одного местного агента - видимо, напарника Совералла. Голд и Райли обмениваются несколькими не самыми дружелюбными репликами. Что за кошка между ними пробежала? И почему вдруг ее должны куда-то усылать?

Как только Голд отходит, Джек поворачивается к девушке и почти ширит сквозь зубы. Ему неприятна эта встреча. И тут Блэр прорывает на.. очень странное, не свойственное ей действие.

- Могли бы поздороваться согласно субординации, агент Голд, - с вызовом говорит Бентли, обращаясь к удаляющейся спине. Голд оборачивается. - И вы ещё не представляете себе, что же я за милашка. Думаю, если вы не сошлись в каких-то взглядах со своим бывшим напарником, то это сугубо ваша проблема - вас же перевели.

Портить отношения - плохо. Не профессионально. Но не заступиться за коллегу она просто не могла. И, конечно, не могла не показать собственные зубки.

- Пойдёмте, агент Райли, - прежде, чем Голд успевает что-то ответить, Блэр касается пальцами локтя Джека, давая понять, что разговор окончен, и им пора уходить. - Нас ждёт оперативная группа.

Никакая оперативная группа их не ждёт, для такого ещё слишком рано. Профайлерам предстоит еще много работы - опрос родственников жертв, составление примерного психологического портрета убийцы, и лишь потом они будут готовы раздавать указания.

Почти сразу их ловит лейтенант, чтобы показать им доску в офисе, на которой, собственно, можно найти все отчеты по уликам и прочее. Уводит в свой кабинет и ещё долго распинается на тему того, что у них все под контролем, не мягко намекая, что внедрение в дело ФБР им не нужно. Блэр усмехается, качает головой. Знает она таких - им лишь бы почесать собственное эго и получить продвижение по службе.

День выходит, скорее, ознакомительным. На утро следующего у них уже значится в плане опрос окружения последней жертвы - Грейс Портер,  а так же - общение с местным патологоанатомом, который так некстати сегодня имел выходной. Делать в участке больше нечего. Проще поработать в номере - в спокойной обстановке.

- Мемфис называют столицей жареных ребрышек, - все подстегнутая эмоциями, Блэр обращается к Джеку, когда они выходят на улицу и движутся к арендованному автомобилю. - Как насчёт заказать в номер и немного подумать самим, без всей этой суматохи?

- Не думаю, что с этим врагом будет тяжело справиться, - улыбнулась Блэр. А она редко позволяла себе улыбки. - Вдвоём.

Она определенно ощущала странные вибрации между собой и агентом Райли. Бентли пока не могла сказать, похоже ли то на влюблённость, но тот факт, что она ощутимо его приревновала к этой сержантке, тревожил девушку. Было два варианта: испугаться и отстраниться от напарника окончательно или вцепиться в мужчину зубами. В приступе страсти, конечно. А, может, - и не только.

Так же весомым аргументом являлось то, что она за него вступилась. Бентли не была командным игроком от слова совсем. Ей нравилось действовать одной, за что и поплатился агент Мастерс. Но, когда она увидела, что наезжают конкретно на Джека, она оскорбилась за них двоих. Будто задели именно ее саму. Потому она и предложила поработать вдвоём, наплевав на свою привычку делать все в одиночку.

Джек явно нервничал, пока не приехали ребрышки, но Блэр не могла понять почему. Или не хотела. Не хотела допускать себе мысль, что она приложила к этому руку.

- Любит блондинок, значит, - согласилась Бентли. - Что насчёт ловли на живца? - она усмехнулась и встряхнула собственными светлыми волосами.

И это не была шутка. Блэр всегда была готова пойти очень и очень на многое ради успеха дела. Тем более, что, не смотря на рост и хилую комплекцию, она была натренированным федералом.

Джек продолжает выдвигать теории, и девушка внимательно слушает, иногда кивая. Он говорит об агенте Голде и.. вновь переходит на «ты». Первым порывом было грубо тыкнуть его в официоз, но затем.. В конце концов, почему нет? Остальные напарники (да и вообще работники) в отделе тысячу лет как общались неформально. Это Блэр была до мозга костей консервативна. Но не стоит ли засунуть своё староверство себе же в задницу, когда дело касается мужчины, заставляющего тебя.. доверять?

- Я тоже не люблю действовать по учебнику, - она пожала плечами. - А, как говорил Джон Дуглас, в нашей работе главное - творческий подход и интуиция. Так что нет, не пугает.

Ребрышек она съела мало. То ли наелась утренним бургером, то ли слишком волновалась в присутствии Джека. Так странно - быть рядом с кем-то одновременно умиротворённо спокойной, и одновременно взбудораженной.

- Наш шеф - тот ещё козел, будем честны. Не понимаю, как главой ОПА может быть кто-то с настолько нулевой эмпатией. В нем ни сочувствия, ни понимания. Черствый сухарь.

Агент Райли пил пиво, и Блэр только теперь тоже вскрыла собственную банку. Она взяла мятное, конечно же. Уселась по-турецки, сбросив туфли на ворсистый ковёр. Попыталась выглядеть расслабленной, чтобы не выдавать собственного урагана чувств. Но и тот был словно в тумане. Очень сложно объяснить подобные ощущения. Одновременно все и ничего. Внезапно ей вспомнилась эта мерзкая солнечная Барби - Линдси Джонс. Ревность накатила с головой. Если соплячка уведёт ее Джека… С каких пор он вообще стал «ее»?

Дело шло к позднему вечеру. Она кропели над скудными материалами дела не один час, так пока и не сделав особых выводов. Завтрашний день должен быть продуктивнее. Блэр умяла три банки пива и словила чертов «флэшбек». Ещё вчера, в это же время, они напивались и затем занимались исключительно телами друг друга у неё дома. А теперь они пили и сидели у неё в номере. Не хватало лишь одного пункта.

Они оба устали. И вот-вот Джек начнёт собираться к себе. Блэр ощутила совершенно дебильное желание удержать напарника здесь подольше. Даже необязательно ради секса, может, он просто посидит с ней… Но какую причину назвать? «Мне не нравится оставаться одной пьяной»? «И, тем более, не хочется, чтобы конкретно ты уходил»?

Изможденно захлопнув ноутбук, блондинка принялась потирать виски. То, что она вчера называла всего лишь разрядкой, сегодня оказалось головной болью. И сердечной заодно тоже. Она ведь была девушкой ответственной, даже слишком. И видела отлично, что Райли дергается.

Черт, нужно это сделать.

- Как ты..? - Бентли слабо подала голос, уверенно подняв взгляд на Джека. - Я имею в виду.. После вчерашнего.

- Ловля на живца - частая практика, - пожала плечами Блэр. - И будет лучше, если это натренированный специальный агент, чем случайная девушка.

Ну да ладно. Если Джек не будет согласен с ее методами, придётся действовать, как всегда, одной. Хоть того бы и не хотелось, учитывая то, что с агентом Райли ей реально хотелось стать полноценными напарниками. Ей бы и в голову не пришло, что за неё могут банально переживать. Бентли воспитывалась в среде, где достижение цели любыми способами считалось абсолютно нормальным и даже правильным.

Джек говорит, что не хотел бы второго Голда, и блондинка слегка обиженно надувает губы. Неужели она похожа на такого человека?

Разговор доходит до своей кульминации, когда мужчина отвечает на ее вопрос о проведённой ими совместной ночи. Резко и грубовато, но ее это не пугает. Чего, собственно, она ждала? Что Джек будет прыгать до потолка от радости? Ведь Блэр видела, что он нервничает. Профессионал должен нести ответственность за свои поступки.

Он спрашивает, чего бы хотелось ей. Ежу понятно, что он не выскажет собственное мнение, пока не услышит ее ответа. А что ей сказать?

«Я не готова к отношениям. Скорее всего, не буду готова никогда. Но я ревную тебя к девушке, с которой ты перекинулся лишь парой слов и обменялся улыбками».

- Я тоже не знаю, - вперившись взглядом в пол, отвечает Бентли.

Наверное, нужно оставаться в первую очередь хорошими федералами. Качественно выполняющими свою работу агентами и имеющими определенную (платоническую!) связь напарниками. Но Блэр тоже выпила чертово пиво. И она точно не хотела, чтобы агент Райли спал один у неё за стенкой. Мысли вертелись в ее голове хороводом, зациклившись. Заела пластинка. А ведь за окном уже стемнело. Ночь - время совершать ошибки. Или повторять.

Девушка набирается храбрости и отставляет ноутбук на прикроватную тумбочку, чтобы развернуться к Джеку всем корпусом. Пиво она любила светлое и крепкое, хоть и мятное. Такое в голову ударяет неплохо.

Да, утешай и оправдывай себя дальше, девочка.

Пару мгновений она просто смотрит на мужчину, а затем подаётся вперед, обхватывая его лицо ладонями.

- Иди сюда, - шепчет Блэр, потянув Райли на себя.

Поддаваться этому безумному соблазну или нет - решать исключительно ему. Бентли не умеет флиртовать и не знает, как вести себя в подобных ситуациях. Но даже у неё иногда может сносить крышу. Так, как сносит от агента Джека Райли в данную секунду.