Така замер перед рядком из бамбуковых стеблей и примерился. Удар — и три верхушки снесло в одно мгновение, а в четвёртой лезвие притормозило, оставив глубокий, но не сквозной  порез. Вокруг валялись обломки и обрезки уже порубленного бамбука, и увы, поломанных среди них было больше, чем срезанных. И дело было не в остроте клинка. Катана, что сжимал в руках Така, была не только заботливо отполирована и наточена накануне, но и выполнена  настоящим мастером своего дела. И теперь обрела хозяина в лице взволнованного кузнеца, твёрдо, но не достаточно уверенно сжимающего рукоять.

Минула всего пара дней с момента битвы за кузницу. Тишина по утру была всё ещё звеняще тревожной, обитатели привычно опасались новой лавины монгольских воинов, однако повсеместно начинала медленно восстанавливаться жизнь. У Таки было много работы, однако одна находка заставила его пересмотреть свои планы. Среди множества оставленных отчаявшимися беглецами вещей кузнец обнаружил сундук, в котором находился упомянутый выше клинок. Вскрыть замок не составило труда, и перед глазами Таки возник сверток материи, скрывавший под собой сокровище в виде изящной катаны с чёрной  отделкой. Должно быть,  обладатель меча был уже мёртв, потому как иных причин оставить его в разгар войны не имелось. Опознавательных знаков, говорящих о  каком-либо семействе не было видно, скромные узоры на гарде тоже не говорили о принадлежности к известному дому, а ножны и вовсе были глухими, гладкими, в обрамлении пары металлических колец.

Что ж, мертвецу клинок и в самом деле был ни к чему, как и тому, кто оставил оружие по доброй воле. По сему Така позволил присвоить бесхозную вещь себе. Сомнения на мгновение поднялись колючим комом в груди, но кузнец успокоил себя увещеваниями о войне, о воровском прошлом сестры и о том, что в конце концов надо учиться за себя постоять. И к тому же, не достанься катана Таке, она могла бы уйти в другие руки. И неизвестно ещё в чьи.

И теперь, приведя клинок, как уже было сказано, в надлежащий вид и рабочее состояние, Така усердствовал на тренировочной площадке с бамбуком. Три столбика получалось разрезать легко. Раз за разом в сторону летели будто идеально выверенные кусочки. А вот дальше становилось труднее. То ли замаха не хватало, то ли наоборот — он был слишком тяжелым и медленным, но Така раз за разом застревал на четвёртом столбце.

Поменяв рассеченный бамбук, он снова примерился и вдохнул поглубже. В воздухе ещё чувствовался запах гари, но смрад битвы уже покинул эти места, утренняя свежесть приятно щекотала ноздри, несмотря на на отчетливые отзвуки пожарища. Вдох-выдох. Така присел в стойке, стараясь держать спину максимально ровно. Это было тяжеловато — привыкший круглить её за работой кузнец повёл плечами в поисках баланса. Ещё раз вдох и выдох. Замах. Удар. Катана остановилась на шестом стебле. Радость смешалась с негодованием, но положительного в этой смеси эмоций было куда больше. Срез получился ровным, лезвие соскочило лишь в самом конце. Така не спеша убрал катану в ножны и принялся снимать изрубленные стебли. За этим занятием его и застиг оклик Дзина.

Отредактировано Taka (2021-09-28 20:13:09)

Подпись автора

Вы только мечтаете о чём-то, а я уже это выковал

— Доброе утро, господин Сакай! — Така ответил радостно, расплываясь в лучезарной улыбке, совсем не скрывая искреннего веселья. Уединённость утра, чистота момента, какая-то своя особая простота  — самое зарождавшееся начало дня, когда всё так ясно и почти по-мирному безмятежно. Да и от самого Дзина так и веяло спокойствием и уютом, которого давно не хватало в это непростое время, и это тоже настраивало на особый лад. Кузнец склонил голову на бок. — Да, вот, представил — что это монголы…

Сказав это, Така  тихонечко засмеялся и спрятал лицо за тыльной  стороной ладони, потешаясь  и смущаясь над неловкой  своей шуткой. Ничего еще глупее придумать не мог, да? Кузнец засмеялся  ещё раз, уже над собственными  мыслями  и бросил на Сакая вопросительный взгляд.

Последовавшие слова Дзина стали для него неожиданностью. Така вежливо склонился в ответ, и тут же выпрямился — радостный,  заправляя за ухо выпавшую из-под повязки длинную прядь волос. Разгоряченный тренировкой и смехом, он буквально светился, и желание Сакая дать совет обрадовало кузнеца ещё больше, хотя казалось бы — некуда.

— Спасибо, спасибо, господин. И я выслушаю с большой благодарностью! Я даже мечтать не смел!  — ребячливому восторгу Таки не было предела. Удивительный он человек — несмотря на превратности судьбы, умел быть искренним, умел находить прекрасное в мелочах и не утратил широты души, не зачерствел и не озлобился. Такой простой. Настоящий.

Отредактировано Taka (2021-10-04 20:52:01)

Подпись автора

Вы только мечтаете о чём-то, а я уже это выковал

Така внимательно слушал, не перебивая, задумчиво  склонив голову на бок и вторил взглядом жестам Сакая, мысленно зеркаля  каждое движение.

— Благодарю вас, господин Сакай. За доброе слово, за вашу мудрость и за чужую, — кузнец легко поклонился.

Така обдумывал сказанное Дзином, пока выставлял на колышки новые стебли. Пусть в этот раз их будет пять. Иногда надо замереть на месте или вовсе сделать шаг назад, чтобы получился рывок. А ещё далеко не каждый обладает даром делиться знаниями так, чтобы брошенные семена давали всходы, а не оказывались похороненными на задворках ума.

Он снова сел в стойку, вдохнул глубоко, медленно, пытаясь протянуть невидимую нить между остриём меча и своими плечами, ощутить эту связь всем телом. И бить в этот раз не от плеча, но от предплечья и запястья — как хлыстом. Лезвие свистнуло в воздухе и хищной птицей обрушилось на бамбук — стремительно и легко. Много легче и быстрее, чем получалось у Таки прежде.

— Новичкам везёт, — усмехнулся кузнец, не веря успеху. Он сомневался отнюдь не в правильности слов Дзина. Така сомневался в себе, и не мог даже понять корня этих сомнений.  Надо продолжать,  единожды достигнутая цель — не показатель. Лишь практика — критерий истины. — То есть, хотел сказать, я не думал, что у меня получится сразу. Я буду пробовать ещё и ещё, вы не могли бы понаблюдать, если это не помешает вашим планам, господин?

Отредактировано Taka (2021-10-08 18:32:31)

Подпись автора

Вы только мечтаете о чём-то, а я уже это выковал

Тихое и немного растерянное «спасибо» слетело с губ  Таки, принявшего чашку из рук Дзина. Чуть шероховатая керамика ещё хранила тепло чужих ладоней и подчёркивала тем самым звонкую прохладу утра, к которой Така уже успел привыкнуть и до сего момента уже не замечал. Теперь же он почувствовал себя сторонним наблюдателем и наконец освободился от казавшегося бесконечным самокопания.  Взор и ум его были чисты и открыты. Он механически  поднёс чашку к лицу, улавливая согревающие нотки напитка, что не успели ещё раствориться в окружающем воздухе.

Дзин продолжал говорить, не переставая при этом действовать. Така вновь внимательно слушал. И ещё более внимательно смотрел, кивая чужим словам и не вставляя ни слова собственного. Плавность движений самурая шла рука об руку с идеально выверенной точностью, потрясающей увереннностью движений, делая даже единственный взмах похожим на элемент танца, нежели на смертоносный жест.

Чашка вновь вернулась к хозяину, и настал черёд кузнеца показать, насколько хорошо было усвоено сказанное. Он рассмотрел срез на стеблях, стараясь понять разницу между своим результатом и демонстрацией Дзина. Дело было не только в подаче импульса на оружие, но и в его траектории, о чем явственно свидетельствовалось направление среза.

— Хорошо, господин.

Новые столбики заняли полагающееся им место. Така помялся в нерешительности и всё же выставил полный набор из семи стебельков.  Он  замахнулся, но удара не последовало. Кузнец медленно опустил клинок и шумно выдохнул. Сосредоточиться. Не забывать дышать.

— Последний, — вдумчиво произнёс Така, вспоминая попутно, как приходилось разделывать тушки зверей, как идёт мясницкий нож по кости, и пытался совместить эти мысли с уже изученным. Рука и меч — продолжение друг друга. Хлыст, но не молот. Он оглянулся на Дзина, тихонечко кивнул, поймав его взгляд, и набрался решимости нанести удар.

Взмах. Свист. Отблеск солнца, словно бы не поспевающий за клинком. Така постарался ударить ещё более хлёстко, вложив все силы в конечную точку. Это был успех — и пусть срез получился не таким, как полагал кузнец, все семь верхушек оказались на земле.

— Можно я еще раз сделаю? — с радостью и азартом обернулся Така к Дзину.

Подпись автора

Вы только мечтаете о чём-то, а я уже это выковал

Жёсткое  замечание Сакая  подействовало не хуже выплеснутой на голову целой бочки ледяной воды. Така рефлекторно наморщил нос и повёл плечами, теряя весёлость. Выпад явно пришёлся в куда более больное место, чем Дзин мог подумать. И правда — почему? Почему Така вечно ищет одобрения? Почему нуждается в подтверждении своих слов, да даже мыслей, почему хочет каждый раз развеять свои сомнения лишь с чьей-то помощью, с чужим кивком или сигналом? Во всём, что не касается непосредственно его ремесла? Ответ до невозможности прост — он привык. Така не умеет иначе. Всю жизнь ведомый и опекаемый, не отделяющий себя от сестры. И пусть это не совсем правильно, но на то было огромное множество причин, одна горше другой. Всё просто. Однако подобное не значит, что уже поздно наконец повзрослеть и начать смотреть на себя и на мир совершенно иными глазами. Что Така и пытался делать — пусть ещё не до конца понимая, что уже  стоит в начале большого пути. Стремительная битва за Комацу что-то изменила в его сердце.

— Просто я никогда раньше не… — кузнец осёкся на полуфразе, подбирая слова. Нужные никак не шли в голову. — Никогда не разговаривал вот так запросто с господами. И уж тем более не удостаивался внимания мастеров такого толка.

Видя, что Дзин не собирается бранить его, Така снова потеплел. Да и в целом набежавшая было на кузнеца тень омрачила его выражение лишь на короткий миг. Удивительные вещи говорил молодой самурай — простые, но такие важные, ускользающие порой за мелкой суетой и собственными страхами, становящиеся очевидными будучи произнесенными вслух. Однако неизбежно теряющиеся в умах непривычных и запутавшиеся в бесконечном беге непростых дней.

— Я непременно буду продолжать, господин. И я не могу подобрать слов, чтобы описать свою благодарность за ваше в этом участие.   Но могу быть усердным учеником, — кузнец уважительно склонил голову. — Вы мою мысль угадали. Но сам бы я предложить не посмел.

Така был максимально открыт и откровенен с Дзином. Не было никакого резона кривить душой. Особенно сейчас, один на один.

Подпись автора

Вы только мечтаете о чём-то, а я уже это выковал

Кузнецу показалось, что в этот раз Дзин двигался ещё стремительнее, чем при недавней битве. Словно бесшумная молния, лишь подняв облачко пыли из-под стоп, в один миг самурай сократил дистанцию и почти коснулся Таки. Тот заворожённо наблюдал и слушал каждое слово, стараясь как можно больше осознать.

Теперь настал его черёд нападать. Така отвёл боккен в чуть в сторону и поклонился, а потом крепко обхватил рукоять двумя руками, готовясь к удару, присел в боевую стойку и даже замахнулся было, но…

— Я… не могу, — выдохнул Така, выпрямляя ноги, опуская боккен и виновато склонив голову. Его вдруг сковало, ноги словно вросли в землю, а руки стали в один миг налитыми свинцом. Древний внутренний блок — страх ранить, механический, животный, заслонил собой ум и искреннее желание учиться.

Правильно Юна его опекает, думалось Таке. Как такой мягкотелый человек дожил до своих лет,  вообще удивительно. Така обожал сестру, ценил её заботу и был бесконечно обязан ей каждым своим вздохом, с тех пор как они сбежали из дома. Но в то же время его всё чаще кололо ощущение, что он как ярмо, обуза, несмотря на безусловную любовь. Но что с этим чувством делать — кузнец тоже не знал. После плена в нём что-то надломилось, однако из этого разлома как будто показались ростки. Незнакомые. В ту ночь он готов был умереть, а похоже родился заново.

— Я сейчас, позвольте мне одно мгновение, —  Така понимал, случись что — времени ему никто не даст. И только воспользуется замешательством. Не забывать дышать… Он мысленно прицелился чуть вбок от головы Дзина, словно собирался сбить сидящую у того на плече незримую птицу, собрался с силами и устремил свой удар туда.

Подпись автора

Вы только мечтаете о чём-то, а я уже это выковал

Така старался ловить каждое слово, каждое движение своего господина и наставника. То кивком, то короткой улыбкой отвечал он Сакаю, стоило мелькающим боккенам дать взглядам пересечься. Опытный воин был ещё и превосходным учителем. Не каждый имеет талант передать мысль, зажечь азарт и жажду узнавать больше и больше,  даже будь он трижды мастером, но у племянника дзито это получалось легко. И без высокомерного снисхождения, что вполне могло иметь место при таком сословном различии.

Рывок. Обманка. Финт. Всего на долю мгновения пошатнулся Така и был тут же перехвачен твёрдой рукой Сакая, однако этот миг показался невероятно долгим. Сердце его колотилось, как у крошечной птички, а потом и вовсе застряло пульсирующим комом  где-то в горле. Ткань нижней рубашки прилипла к спине, горячий пот моментально остыл, будто кузнец услышал самый страшный в своей жизни кайдан. К тому же пальцы Дзина невольно потревожили уже почти зажившие синяки и ссадины от пут.

— Любым путём... — едва слышно, хрипловатым шёпотом, будто бы обращаясь к самому себе, и переводя дыхание. — Я кажется понял, господин…

Двое кивнули друг другу и снова разошлись. Така опять помедлил перед рывком, собирая мыли в единое целое. Дышать. Стоять уверенно. Плечи не втягивать. …Не быть жертвой…

Вдох-выдох, вперёд. Серия бодрых шагов и ударов, молниеносно отраженных Дзином, стук деревянных клинков друг о друга, будто бы точно выверенный и отрепетированный танец.  И вот очередной удар в два шага должен был быть нанесён и блокирован,  но вместо этого Така совершил глубокий выпад наискось, развернулся и оказался уже позади Дзина, пусть и чуть сбоку. Он не нашёл ничего лучше, как швырнуть в того болтающуюся на поясе рабочую перчатку, сыгравшую в данном случае роль потайного оружия. Так себе снаряд — перчатка не долетела до цели совсем чуть и плюхнулась в пыль.

Кузнец сильно  оторопел от того, что сделал. От нелепости броска, от того, что получилось сломать линию атаки и уйти от защиты и последующего удара, да ото всего вместе.

Подпись автора

Вы только мечтаете о чём-то, а я уже это выковал