Легкий шепот, сопровождающий каждый шаг в пределах академии, стал тише, но в тоже время – оживлённее. Словно идёшь по опавшей листве, несмотря на то, что на ветвях сакуры готовятся распуститься первые бутоны. Обычное дело, практически традиция нового учебного года, ознаменовавшая приход новоявленных студентов из числа беспризорников, взращенных улицами Руконгая. Неприязнь более родовитых учеников не стала чем-то новым или неожиданным. Подобное отношение в некоторой мере расстраивало, но ни в коем разе не вызывало и толики удивления. Статус пустого места не был Рукии в новинку, так что так было даже проще. При должных тренировках роль примы под силу исполнить и третьесортному актёру, пусть его речи будут не настолько проникновенными, а жесты — завораживающими. Благо, у неё было достаточно времени, чтобы выучить свою.

С вступлением в семью Кучики окружающий мир словно сменил полюса, а утихший было шепот, зазвучал с новой силой. Вот только теперь в нём звучало не пренебрежение, а скорее интерес и зависть, временами срывающееся в злость или плохо сокрытое злорадство. Вопиющее нарушение многовековых устоев – вот что теперь олицетворяла собой Рукия в глазах аристократии. Слабость, если угодно, то ошибка, грязным пятном расплывающаяся на безупречной репутации Бьякуи Кучики, а значит и всей остальной семьи. Ведь брат являлся никем иным, как её главой, представляя собой каждого рожденного под знаком этого благородного дома. И до сего момента он лишь единожды допустил вольность, выбрав в жены женщину совершенно не подходящую ему по статусу. Собственно, именно этот его выбор повлек за собой и нынешнюю ситуацию.

Она правда не понимала – зачем. Для чего принимать в семью какого-то незнакомца, пусть даже напоминавшего некогда дорого тебе человека. Хисана. Рукии было известно лишь её имя, а ещё то, что она сама удивительно походила на ныне покойную госпожу. Весьма скудная информация, собранная по кусочкам из скупых комментариев слуг, но это в любом случае лучше, чем полнейшее неведенье.

Наверное, это было глупо — не поинтересоваться причиной оказанной ей милости с самого начала, едва Кучики Бьякуя предстал перед ней с этим предложением впервые. Но захлестнувшее её удивление вперемешку с жуткой нервозностью так и норовили вырваться наружу вместе с первым же неосторожным вдохом, права на который ей дано не было. Не в присутствии столь влиятельных людей, чьё нахождение с ней в одном помещении уже считалось честью, о которой не мог помыслить ни один выходец из Руконгая, едва переступивший порог академии. Ещё и Ренджи…

Абарай выбрал наихудший момент для своего появления, и вместе с тем просто спас её. От каждого нового слова, буквально повисающего в воздухе, дышать становилось всё невыносимее, а мысли упрямо разбивались об ощущение иррациональности происходящего. Глупый Ренджи, всегда ставивший интересы своих друзей выше собственного эгоизма. Его слова буквально развязывали ей руки, но с каждой минутой, проведённой уже не просто как Рукия, а как Рукия Кучики, чувство безвозвратной потери чего-то, что некогда помогало чувствовать себя цельной, всё сильнее тянуло где-то глубоко внутри.

Но это всё, конечно, лишь никому не нужные сантименты.

Тихий шорох за спиной — на этот раз всего лишь закрывающиеся сёдзи, но именно сейчас от этого звука на миг замирает сердце, и предательски холодеют кончики пальцев. Тот клубок чувств, что она испытывает в присутствии того, кого теперь называет братом, всё ещё слишком запутанный, чтобы суметь вычленить из него что-то одно. Кучики Бьякуя по-прежнему остаётся для неё полнейшей загадкой, приступать к решению которой у Рукии просто не хватает смелости. Единственное, на что хватает её выдержки, так это на ровный тон и не дрогнувшие при звуке его голоса плечи. Знает ли она? Рукии хочется усмехнуться, припоминая то количество раз, когда ей не поленились напомнить об этом, но вместо этого она лишь склоняет голову ещё на пару миллиметров ниже, выдыхая ровно на пол тона тише Бьякуи:

— Я крайне признательна за вашу доброту и приложу все силы, чтобы вы не пожалели о своём решении в дальнейшем.

Отредактировано Kuchiki Rukia (2021-10-12 00:27:49)