- Валерия Андреевна, - приветственно кивнул Игорь Евгеньевич, пропуская сотрудницу в свой подозрительно дорого обставленный рабочий кабинет.

- Здравствуйте, - улыбнулась девушка, присаживаясь на предложенный стул напротив отделанного дубовым деревом стола своего непосредственного начальника. - Вы, кажется, говорили, что подобрали для меня новое дело?

- Да-да, все верно, - вновь деловито кивнул мужчина, поправляя очки на переносице. - Понимаете, дорогая, дело очень непростое, - и, заметив, как блондинка слегка напряглась, поспешил добавить: - Вы давно ждали возможности проявить себя, и, поверьте, оно вам идеально подходит.

До этого момента молодая специалистка, действительно, ещё не работала с птицами высокого полёта, потому была крайне заинтригована.

- Вы же, разумеется, слышали о Чумном Докторе? - психиатр слегка наклонил голову вперёд, изучающе глядя на девушку из-под стёкол очков, ловя каждую проскакивающую в карих глазах эмоцию: от недоверия до испуга, от растерянности до странного возбуждения.

Конечно, она слышала о Чумном Докторе, вся страна о нем слышала! И каждый ее коллега из «Сербского» грезил ночами о том, как заполучит это дело себе. У Беловой моментально разыгралось воображение: ее карьера идёт в гору, она наконец получает интересную подоплеку для своей кандидатской, а, главное.. Главное, она поможет ещё одному человеку. Первоначально Лера была наслышана о Сергее Разумовском, как о гении в IT-сфере, российском Цукерберге, щедром филантропе, который старался делать жизнь других лучше. Альтруизм забурлил в ее сердце, расползаясь по венам вместе со страхом. Страхом элементарно облажаться. У молодого человека подозревали диссоциативное  расстройство идентичности. Диагноз крайне редкий, сложный. Такого в ее недолгой практике ещё было.

- А почему я? - абсолютно непрофессионально ляпнула Белова, тут же закусив язык. Между бровей залегла небольшая морщинка.

- Разве не вы были лучшей на своём курсе в «Первом Меде»? - начальник постарался надавить на тщеславие и амбиции, что слегка оскорбило Леру, ведь та пошла в психиатрию из чистой эмпатии и научного интереса. Или чтобы лучше понять понять саму себя, что она старательно отрицала. Детские воспоминания резанули где-то за рёбрами. - Нужно выезжать в Санкт-Петербург в ближайшие дни.

- Да, конечно, - кротко склонила голову блондинка.

Наивная, наивная Валерия Андреевна.

Разумеется, молодая экспертка не верила в слухи о взятках в их учреждении. И мысли не могла допустить, что сама может стать пушечным мясом. Но, кажется, зря.

***

Лера сидела на коленях над обмякшим телом, размазывая тыльной стороной ладони непрошеные слезы по лицу и остервенело шмыгая носом.

Всегда интересовало, что ты почувствуешь, став виновницей чьей-то смерти? Так на, получай, распишись. Это было абсолютно мерзко и неправильно, но в эту самую секунду Белова думала лишь о том, как теперь сложится ее жизнь. О том, что теперь с ней станется, как ее тонкие запястья закуют в наручники, закроют за холодной решеткой. Внезапно кто-то берет ее за подбородок, нежно заставляя поднять взгляд опухших покрасневших глаз.

- Ты молодец, девочка, - шепчет тень. - А теперь уходим, - демон смахивает последнюю слезинку с ее щеки.

И девушка подчиняется. Она сделает все, что он ей скажет. С ним она в безопасности, правда?

Сон буквально выплевывает блондинку из своего омута, и Белова ещё какое-то время пытается сообразить, где вообще находится. Сапсан. Она уснула, обнимая папку с переданными ей материалами по Разумовскому. Проморгавшись, девушка растерянно оглядывается по сторонам. На соседнем ряду подростки играли в «контакт», и именно их задорный смех вытащил ее из глубин темного подсознания.

До сих пор, в свои двадцать семь лет, Лера не могла отделаться от чего-то жуткого, что скребло стенки черепной коробки, что преследовало ее с самых подростковых лет, когда она сама заработала себе диагноз. Ей являлся человек. Человек, внешний облик которого она постоянно забывала, открывая глаза, но девушка отчётливо помнила голос и тёмную фигуру. И каждый раз, засыпая лишь с помощью горстки таблеток, она его узнавала. Ее собственный «демон» толкал Белову на страшные поступки, убеждал перейти на свою сторону, бросить все. Лет в семнадцать, будучи проблемным подростком, ей, и правда, хотелось испытать себя, понять, к чему она ближе - ко свету или тьме. Сейчас ей казались абсурдом собственные детские мысли, хотя что-то продолжало сипеть ей в уши по ночам, что маленькая докторша неспроста выбрала эту профессию: дело было не в эмпатии, а в тяге к жизни за гранью. И, будучи психиатром, Лера могла подходить ко тьме вплотную, но не преступать черту закона. Созависимые отношения даже с собственными пациентами. Пограничное расстройство заставляло делить весь мир на чёрное и белое.

Откашлявшись, Белова активно замотала головой, отгоняя наваждение. Это просто чертов «флэшбек» после очередного кошмара.

- Я хороший человек, - промямлила кареглазая себе под нос и крепко зажмурилась.

И как ее такую допустили к работе? Конечно, удобно самой обращаться лишь к частным специалистам. А тем, кто не имеет подобной возможности, Лера старается помочь, не жалея собственных сил и психики. «Работаешь на износ» - поджимает губы мама, когда дочь все же навещает семью за городом.

Ох, мама, хорошо, ты не знаешь, зачем бестолковая Лерочка поехала в Петербург.

Из сумбурного клубка мыслей девушку вырывает объявление, что поезд прибывает на Московский вокзал. Не было известно, насколько растянется суд, потому начальство помогло своей сотруднице со съемной квартирой. Кареглазая мечтала переехать в этот город едва ли ни с детства, но теперь.. теперь причина ее приезда вызывала лишь тревогу.

Что ж, встречай, Питер, блудную дочь.