Кратер Вайссмана — всего лишь квартал. «Всего лишь» — в сравнении с кратером Кагуцу, образование которого унесло тысячи жизней. Сколько людей погибло при падении Дамоклова меча Вайссмана, Рейши старался не думать — точных сводок не было, но даже по примерным прикидкам СМИ их было отнюдь не два человека.

Все эти люди — цена его ошибки.

Доверие — не ошибка сама по себе; где был бы Рейши, если бы не доверял хотя бы своим людям, но Адольф Вайссман никогда не был его человеком. Всё, что этот Серебряный король делал — десятилетиями бегал от ответственности. Глупо было рассчитывать, что его план пройдёт гладко. Глупо было рисковать людьми — гражданскими в том числе. Глупо было рисковать собой, потому что если синий Дамоклов  меч упадёт, кратером размером с квартал Шизуме не отделается.

Как на его месте поступил бы Суо Микото? Наверняка, диаметрально противоположным образом. Если хочешь просчитать шаги Суо, просто представь, что сделал бы сам, и отзеркаль — попадёшь в точку.

На улицах аномального района было небезопасно, но — не для короля, поэтому Рейши шёл в одиночестве, не взяв с собой даже Авашиму. Хотел побыть один. Тяжесть принятых решений давила на плечи, и Рейши впервые за долгое время оказался уткнувшимся в тупик. Он понятия не имел, что теперь делать. Всё разваливалось буквально на глазах, и ему стоило огромных усилий поддерживать в Шизуме порядок. Люди его клана выбивались из сил, но старались, как могли, а значит, и Рейши не должен их подвести. Вот только никто не знал, куда подевался Зелёный король и откуда ждать следующего удара. Пока Сланец, на котором Дамоклов меч Вайссмана не оставил и царапины, под их контролем, но надолго ли? В прошлый раз они позорно его упустили.

Правда, теперь у них был альянс, который Рейши собирался удерживать и дальше — любой ценой. Он не позволит Вайссману снова сбежать и оставить людей самостоятельно разбираться с последствиями его действий. И не позволит маргиналам из «ХОМРы» взяться за старое, превращая город в поле боя и распространяя вокруг себя чистый незамутнённый хаос. Под контролем Анны они будто бы стали спокойнее и начали походить на взрослых людей, а не на сумасбродных подростков… но с Анной тоже не всё ладно. Точнее, с её силой. И это могло превратиться в настоящую проблему.

А ведь теперь, когда Золотого короля больше нет и некому сдерживать силу Сланца, концентрируя её в Шизуме, кто знает, чем это обернётся для всего мира?

Рейши закурил. Было пасмурно, дул холодный пронизывающий ветер, и Рейши поднял воротник форменного пальто, чтобы защитить шею. Переодеваться в гражданское перед уходом он не стал — людям полезно видеть короля на улицах. Правительство больше пыталось вмешиваться в дела «Скипетра», и Рейши это более чем устраивало. Всё, что Рейши когда-либо делал, было ради людей, ради родного города, и никто в правительстве не справится с происходящим лучше него.

Он остановился на краю кратера, задумчиво выдыхая дым и рассматривая так и не убранные обломки на его дне. Все необходимые замеры давно произвели: никакого опасного для здоровья излучения не обнаружилось. Хоть одна приятная новость.

Поправив очки, Рейши стряхнул пепел себе под ноги. Начинался снегопад — с неба сыпались редкие, но крупные белые хлопья. В правительстве удивились, что он просто взял и сам восстановил себя в прежней должности, пусть и не стали перечить — наверное, ждали, что он посыплет голову пеплом, признает, что не справился, и будет сидеть в самом дальнем углу, печально наблюдая, как его город терзают аномалии. Вот только Рейши не собирался этого делать. Он оставался королём, и лишить его титула не мог никто и ничто, кроме смерти. И пока он жив, пока он дышит, он будет делать то, что посчитает нужным. В прошлый раз он посчитал нужным позволить себя подвинуть, но сейчас для этого не время. Его люди уже доказали, чего стоит их слово и их преданность; ни к чему заставлять их делать это снова.

Но к кратеру Рейши пришёл не только ради того, чтобы подумать — этим он мог заняться и в своём кабинете. Поступали тревожные новости: якобы, Серого короля видели где-то поблизости. Вот только Рейши собственноручно отправил его на тот свет. Что это — какие-то иллюзии, искажение, вызванное аномалией? Не мог же он в самом деле воскреснуть. Это было бы глупо и шло бы в разрез со здравым смыслом. А ещё это принесло бы много новых бед, ведь где воскрес один король, там воскреснет и другой — Бесцветный, например. Или кто-то из предыдущих Синих и Красных.

Развивать эту мысль Рейши себе запретил, предпочтя считать появление Серого короля — ничем иным, как массовой галлюцинацией. Иначе вместо решения текущих проблем он думал бы совсем о другом. Это малодушно — надеяться, что искажение законов мироздания снимет с него бремя убийства короля, смоет грех убийства лучшего врага, а Рейши даже в одиночестве не мог позволить себе быть малодушным.

Подпись автора

[хронология]

В первую секунду, услышав знакомый голос и увидев знакомый силуэт, Рейши не удивился. Ему и раньше случалось ловить себя на том, что фигура Суо Микото мерещится где-то поблизости — странное ощущение, которое он не знал, как трактовать. Суо нёс с собой одни лишь проблемы: сплошной хаос, разрушение и неподчинение правилам. Без него на улицах Шизуме стало спокойнее, тише.

Но — в этом-то и крылась проблема. В тишине.

Когда до него дошло, что видение пропадать не собирается, пауза слишком затянулась. Наверное, со стороны Рейши выглядел глупо, и, чтобы скрыть замешательство, не теряя лица, он поправил на переносице очки, которые поправлять не было нужды. На автомате, не особо вдумываясь в свои действия, он достал из внутреннего кармана пальто сигаретную пачку и протянул её Суо.

— Опять от тебя будут одни проблемы.

Значит, это правда — то, о чём толковали на улицах, о чём ходили слухи. Пристально всматриваясь в лицо Суо, Рейши пытался уловить в нём хотя бы намёк на нереалистичность, параллельно подсказывая самому себе, как её можно будет объяснить, но — безуспешно. Это был настоящий Суо Микото, Красный король, которого Рейши убил собственными руками. Красный король… Не в этом ли крылись проблемы Анны со способностями? Не вернулся ли Дамоклов меч к своему предыдущему владельцу? И если вернулся, в каком состоянии? И что будет, если воскреснет предыдущий Синий король — Дамоклов меч Рейши тоже исчезнет?

Забрасывая себя прагматичными вопросами, Рейши параллельно прислушивался к своим эмоциям и прокручивал в голове битву с Бесцветным королём. Впрочем, битвой это можно было назвать с натяжкой — скорее, убийством беззащитного котёнка. Не Бесцветному тягаться с мощью Суо — он крайне неудачно выбрал себе противника.

Снимет ли возвращение королей с Рейши бремя их убийства и восстановит ли уровень Вайссмана? Едва ли. Рейши не чувствовал никаких изменений в своей ауре — его меч продолжал рассыпаться на куски. И если меч Суо вернулся к первозданному состоянию, в этот раз первым уйдёт Рейши — забавная ирония, круговорот королей в природе. И если меч Суо действительно нетронут, будет той ещё задачей удержать его от необдуманных поступков и от растраты своей силы. И не то чтобы Рейши волновало мнение самого Суо.

Конечно, если поблизости не бродит ещё один Красный король — постарше, к которому меч и перекочевал.

Смирившись с тем, что эмоции, которые он испытывал, глядя на абсолютно реального и живого Суо, слишком сложные, Рейши переключился на попытку нащупать логику в слухах, касающихся аномалий. Толковали о Сером короле, и теперь Рейши видел воочию Красного. Ничего о более ранних обладателях Дамоклова меча он не слышал. Сланец ведь не мог действовать наобум; даже в аномалиях должна быть какая-то структура.

А Суо всё-таки раздражал. Даже сейчас, просто одним своим появлением, он ломал все возможные законы логики и здравого смысла, а ведь он даже ничего не успел сделать.

— Тебе придётся пройти со мной, — проговорил Рейши, нащупывая знакомое звено цепочки эмоций. — Я не могу позволить Красному королю, которому полагается быть мёртвым, разгуливать по Шизуме.

Вообще-то, ему было необязательно пытаться задерживать Суо — вполне достаточно просто взглянуть на его Дамоклов меч, если он есть. Рейши просто с чистой совестью нарывался на драку, и не особо беспокоился на этот счёт. Решит ли Суо подчиниться, или же взбрыкнёт — его устроит любой вариант. Их стычки были теми разговорами, которых Рейши теперь так недоставало — разговорами королей. Суо был пазлом, который увлекательно собирать, и который периодически самовозгорается, чтобы усложнить сборщику задачу. Суо был сложностью, но когда Рейши жаловался на сложности? И почти наверняка эта сложность спутает и без того смутные, неясные карты, одним лишь фактом своего появления ставя альянс с ХОМРой под угрозу. Суо не волновали проблемы глобального масштаба, он не пошевелится, пока дело «Джунглей» не коснётся его лично, а оно не коснётся, пока «Джунгли» не совершат ту же ошибку, что и Бесцветный король. Может, удастся повлиять на него через Анну, но когда Суо слушал хоть кого-то, включая своих ближайших соратников? А Рейши нужен этот союз. Нужен этот комок хаоса и анархии под названием «ХОМРа». Сил «Скипетра» едва хватало на то, чтобы удерживать Шизуме от пропасти беззакония, которое без них неизбежно воцарилось бы на улицах из-за аномалий. Войну с Зелёным королём в одиночку они не потянут, а рассчитывать на Вайссмана Рейши больше не мог. Слишком велика цена, которую Рейши уже заплатил за то, что излишне положился на этого человека с его неверными расчётами. Погибших уже не вернуть, но наверняка можно исправить ошибку, порождённую столкновением Серебряного Дамоклова меча и Дрезденского Сланца. И даже если нельзя, Рейши обязан попытаться. Это — его ответственность.

Подпись автора

[хронология]

— Это не просьба, — на всякий случай уточнил Рейши, хотя Суо не мог этого не понимать. Просто облегчать жизнь — и себе, и окружающим, — было не в его духе. И уж тем более не в его духе — идти на уступки кому бы то ни было, особенно — ему, Синему королю.

А до него самого, кажется, толком так и не начало доходить, что всё происходит взаправду. Он вдруг понял, что ведёт себя несоответственно ситуации; ребячливость, пусть и не слишком явная, в это непростое время недопустима. Со вздохом Рейши убрал в карман сигаретную пачку, пропустив мимо ушей ремарку Суо.

— Прежде чем ты снова начнёшь упрямиться: нам действительно не стоит находиться здесь. Я не стану задерживать тебя дольше необходимого, но нам есть, что обсудить, и лучше делать это в другом месте. Например, — он мимолётно улыбнулся одними уголками губ, — в штабе «Скипетра».

Будь на то его воля, Рейши посадил бы Суо Микото под замок, да там и оставил бы. Из соображений безопасности, конечно же — один раз его бесконтрольная, неудержимая сила уже наворотила дел, и Рейши не хотел повторения. И ещё — из здравого эгоизма. Он не был уверен, что его Дамоклов меч выдержит повторения сценария. И не был уверен, что повторения сценария выдержит он сам. Рейши знал себе цену и прекрасно понимал, в чём и насколько он хорош, а потому не мог пожаловаться на недостаток самоконтроля или на неспособность взять себя в руки в нужный момент. Однако после гибели Суо он был… Разбит. Лёд может быть очень прочным — до тех пор, пока не даст трещину. Рейши трещину уже дал, и лучшим свидетельством тому служил его меч, буквально разваливающийся на куски, распадающийся, точно скульптура из снега, которую раздробили молотком.

— Разве тебе неинтересно, почему ты… здесь?

Естественно, ему неинтересно. Суо Микото был поразительно нелюбопытен, в отличие от самого Рейши, и мало чем интересовался в жизни. И уж тем более ему будет наплевать на то, откуда взялся кратер на месте одного из крупнейших районов Шизуме, или на то, что он почему-то топчет ногами землю вместо того, чтобы мирно в ней лежать. Взывать к нулевой любознательности было бы глупостью. Однако Рейши надеялся, что Суо, по крайней мере, не плевать на Красный клан. Суо, который не интересуется судьбой своих людей, не Суо. Ему настолько не всё равно, что один раз его небезразличие уже чуть не привело к трагедии и к смерти большого количества людей. В этом они невероятно похожи — только в этом. Ладно, ещё, пожалуй, в упрямстве — Рейши не строил иллюзий относительно собственной персоны и не считал себя очень уж податливым и расположенным к уступкам. Но до Суо ему, конечно же, далеко.

Если Суо упрётся, а он упрётся, Рейши всё же пойдёт на уступку — предложит всё обсудить на территории ХОМРы. Но предлагать это вот так просто не станет. Территория ХОМРы небезопасна, и не в последнюю очередь — из-за неустойствости сил Кушины Анны. Красная королева — нынешняя или бывшая? Вот что следует понять в первую очередь. А ведь Суо не закурил от собственного пламени, как делал раньше. Воспользовался зажигалкой. Не смог зажечь огонь? Или просто не захотел? Будет забавно, если Суо настигнет посттравматический синдром или что-нибудь вроде того. Рейши даже не станет ему сочувствовать — заслужил. Слишком многим людям своим непоколебимым эгоизмом он сделал больно. Просто поразительно, насколько в нём сочетается звериная верность своим людям и в то же время — полнейшее равнодушие к их будущему. Король должен думать не только о том, как люди будут жить при нём, но и как они будут бить без него.  Безрассудность Рейши всегда была продиктована обстоятельствами. Безрассудность Суо — его малодушием и упёртостью. Кому он сделал лучше, буквально покончив с собой? Ребёнку, который оказался вынужден принять на себя бремя королей? Или другим своим подчинённым? Или тому человеку, за смерть которого он мстил, и которому уже всё равно? Может быть, себе? Нет.

Анна — лучшая кандидатура на трон короля, чем Суо. Лучшая — по всем параметрам. Она ответственна. Добра. Способна прислушиваться к мнению окружающих, но не подстраиваться под него. И, если быть честным до конца, Рейши дорого бы отдал за то, чтобы Дамоклов меч остался при ней, а Суо стал обычным человеком, который больше никогда никому не навредит, и в первую очередь — себе самому. Только Сланцу всё равно, ничьё мнение и ничья готовность к жертвам его не волнует. Всё будет так, как пожелает камень, и никак иначе.

Отредактировано Munakata Reisi (2021-10-09 22:59:45)

Подпись автора

[хронология]